– Я не собираюсь вас наказывать, Ариана. Даю вам слово, что больше никогда не возьму вас со злости. Мы будем делать это только ради общего удовольствия. Я обещаю не осквернять вашего тела и не использовать кровать для наказаний. Клянусь.

Лион дал ей то, на что она и надеяться не могла. За время их брака он нечасто делал уступки. Но ей было нужно больше.

– А леди Забрина? Вы обещаете быть верным мужем?

«Да, да, да!» – захотелось крикнуть Лиону. Но он не крикнул. Он не собирался тащить Забрину в постель, но рвать с ней окончательно тоже не желал, так как считал, что их отношениям с Арианой это пойдет только на пользу. Если его общение с Забриной разбудило в Ариане ревность и заставило ее смотреть на него так, как женщина должна смотреть на мужчину, значит, уловка сработала, и теперь можно пойти немного дальше: заставить ее думать, будто он все еще очарован Забриной.

– Брак для меня дело непривычное, Ариана, – горестно промолвил он. – Мы оба должны приспособиться к нему. Кто знает, быть может, понадобится время, чтобы вычеркнуть Забрину из моей жизни. Я не могу вам обещать совершенной верности, но буду стараться. Если вы отдадитесь мне добровольно, без споров и препирательств, мне, возможно, будет проще забыть Забрину.

Лион решил было, что победил, но ответ Арианы заставил его удивиться.

– Можете не спешить, милорд. Когда вы расстанетесь с Забриной окончательно, я помогу вам найти новую любовницу, которая мне будет нравиться больше. – Ариане удалось промолвить это беспечным тоном. – И если хотите, я позволю вам выбрать любовника для меня. Англичанина, разумеется, потому что я не выдержу еще одного нормандского зверя в своей кровати. Лев у меня уже был и не пришелся мне по вкусу.

Лицо Лиона потемнело от гнева. Маленькая ведьма! Как смеет она насмехаться над ним! Язык у нее острее боевого меча.

– Так значит, я вам не по вкусу, – прорычал он сквозь сжатые зубы. – А Забрине я очень даже по вкусу.

– Ну и ступайте к Забрине! – бросила она.

– Кровь Христова! Я не хочу Забрину. Вы это желали услышать?

Ариана безмятежно улыбнулась, но ничего не сказала, просто смотрела на него. Глаза Лиона зловеще сверкнули, брови сдвинулись, как будто навечно. Даже гнев его прекрасен, подумала она, слишком очарованная им, чтобы чувствовать страх.

– Дьявол, Ариана, вам что, доставляет удовольствие дразнить меня? – Он тряхнул жену так, что у нее щелкнули зубы. – Отвечайте! Я хочу вас, а не Забрину. Что вы на это скажете?

– Когда вы со мной, вы представляете лицо Забрины? – прямо спросила она.

– Нет. А вы представляете лицо Эдрика, когда я с вами?

– Нет. Я вижу вас, милорд. Только вас.

– Ах, милая Ариана, я не хочу с вами бороться. Забудьте о Забрине. Забудьте об Эдрике.

Ариана продала бы душу дьяволу за то, чтобы Забрина и Эдрик навсегда исчезли с лица земли, но она боялась, что просит чересчур много. Лион – нормандец, человек слишком слабый, чтобы противиться такой женщине, как Забрина, пусть даже у него самые благие намерения. А она – дочь Англии, она всегда будет оставаться верной стране своих предков.

– Это не так просто, милорд, – дрожащим голосом прошептала Ариана. Подняв голову, она заглянула в пламенные глубины его глаз и почувствовала, что тонет в них.

– Господи, Ариана, я сойду с ума от желания.

Глава 10

Ничто не подготовило Ариану к удовольствию и восторгу, который вызвали у нее слова Лиона. Она ожидала бурю неукротимого гнева, а не подтверждения их взаимного влечения. Он хотел ее. Она узнала желание в огоньках, горевших в его голубых глазах. И, спаси ее Господь, она тоже хотела его. Чувства к Лиону нельзя было объяснить логикой, потому что родились они в сердце, а сердце не подвластно расчету. Если не сказать что-нибудь, причем побыстрее, он уложит ее на спину, она снова утратит власть над собой, отдастся его воле и позволит ему делать с нею все, что он захочет.

Вот рту у нее пересохло, когда он прикоснулся к ее грудям.

– Забрина ждет вас, милорд.

– Ну и пусть ждет. – Руки его упали на ее ягодицы, прижали Ариану еще ближе. Она почувствовала жар его плоти, твердость чресл и застонала. От такой близости у нее закружилась голова.

Если бы только можно было доверять ему.

Мысли ее завертелись вихрем, когда он расстегнул застежку на ее сюрко и стянул его по плечам. Оно скользнуло вниз и остановилось на бедрах. Лион опустился перед ней на колени, взялся за ткань и потянул вниз. Сюрко упало на пол вокруг ее ступней, и Лион воззрился на бледную плоть, видимую сквозь полупрозрачную ткань нижней рубашки. Потом он зарылся лицом в ее душистый живот, целуя и покусывая нежное тело сквозь легчайшую преграду.

– Снимите, – хрипло прошептал он. Его руки поползли вверх по ее стройным бокам, увлекая ткань за собой.

Как только Ариана двинулась, чтоб послушно снять рубашку, раздались громкие удары в дверь. Ариана дернулась, неожиданное вмешательство в безумство мгновения резко вернуло ее к действительности.

– Милорд, у меня послание для вас, – донесся из-за двери требовательный голос.

– Если это послание не от короля, я не хочу, чтобы меня беспокоили, – прорычал Лион тоном, который заставил бы оробеть храбрейшего из рыцарей. Но человек за дверью то ли его не расслышал, то ли был не робкого десятка.

– Прошу вас, милорд, дело чрезвычайной срочности.

Встав с колен, Лион распахнул дверь с таким свирепым выражением лица, что посыльный сунул узкий лист пергамента ему в руку и со всех ног бросился наутек. Лион с грохотом захлопнул дверь. Взыгравшее любопытство заставило Ариану подойти к нему, чтобы прочитать записку. Прежде чем Лион отвернулся, пряча от нее пергамент, она успела рассмотреть только ветвистый почерк и подпись Забрины.

– Что там? – спросила Ариана.

Лион сложил записку, сунул ее за пазуху и повернулся к ней. Вид у него был сердитый.

– Кое-что произошло, и мне нужно уйти. Ждите меня, миледи. Мы продолжим позже.

– Леди Забрина беспокоится? – ледяным голосом осведомилась Ариана.

– Спокойной ночи, миледи, – ответил Лион, ни опровергая, ни подтверждая ее обвинение.

Ариана, клокоча от гнева, какое-то время смотрела на закрывшуюся дверь, потом взяла графин с вином, со всей силы швырнула его в деревянную панель и с удовлетворением стала наблюдать за растекающейся по полу кроваво-красной лужей.

Едва он забарабанил в дверь Забрины, ему отворили. Схватив Лиона за руку, Забрина втянула его в комнату и закрыла дверь.

Лион посмотрел на нее холодным взглядом.

– Надеюсь, это что-то хорошее, Забрина. Что за срочная необходимость заставила вас вызвать меня из спальни?

– Я прервала что-то? – сладким голосом промолвила Забрина. – Обещаю, вы не пожалеете.