– Я думаю, они поладят, если лорд Эдрик до свадьбы поставит Забрину на место.
Ариана бросила на Лиона испепеляющий взгляд.
– Я бы хотела, чтобы вы не напоминали мне о том, что знаете леди Забрину лучше, чем кто-либо. Если позволите, я пойду готовиться к свадьбам. Нужно на кухне решить, что приготовить для пира и велеть слугам навести порядок в зале.
Лион обезоруживающе улыбнулся и потянулся к ней. Ариана, игриво улыбнувшись, ловко увернулась от его руки.
– Хватит с вас на один день. – Тряхнув головой, она вышла из комнаты.
– Я поговорил с лордом Лионом, и он не возражает, чтобы ваша свадьба состоялась в Крагмере завтра, – поведал Вильгельм Эдрику и Забрине, когда немного позже встретился с ними. Сообщить им эту новость он решил в небольшой соседней с залом комнате.
– Завтра! – ахнула Забрина и украдкой покосилась на Эдрика. – Нельзя ли подождать до более подходящего времени, ваше величество?
– Сейчас и есть то самое подходящее время, – возразил король. – Пока мы говорим, мой писарь уже составляет список владений, денег и поместий, которые после вашей свадьбы перейдут лорду Эдрику. И мне сказали, что нас ждет двойное торжество. Сэр Белтан и свободная женщина Терса тоже поженятся завтра.
Эдрик внимательно наблюдал за Забриной. Поскольку получить Ариану не вышло, он был совсем не против жениться на женщине такой красоты и такого достатка, как Забрина. Однако она ошибалась, если полагала, что сможет управлять им при помощи своих женских уловок. Чем скорее она это узнает, тем больше будет вероятность, что их брак станет удачным. Он не потерпит измен и свободного нрава, которым отличалась жизнь Забрины во вдовстве. Эдрик решил, что сразу даст понять ей это.
Вильгельм, человек немногословный и нетерпимый к неповиновению, быстро ушел. Когда несколько секунд спустя Забрина хотела последовать его примеру, Эдрик схватил ее за руку и затащил обратно в комнату.
– Останьтесь, миледи. Я хочу поговорить с вами наедине.
Забрина бросила на него взгляд, лучше всяких слов говоривший, до чего неприятен ей этот брак.
– Мне вам нечего сказать, милорд.
– Как вы можете такое говорить, ведь Вильгельм выбрал вас мне в жены и вы будете носить мое имя и моих детей! Очень скоро мы разделим ложе и заживем одной жизнью.
– Вы говорите о вещах, которые, скорее всего, никогда не произойдут, милорд.
– Произойдут, миледи, можете не сомневаться. Только не совершите ошибку – когда родятся наши дети, вопросов о том, кто их отец, не будет. Я не потерплю неверности. Если придется держать вас под замком, я пойду на это. И запомните мои слова, Забрина: с сегодняшнего дня ваши чары будут направлены только на меня и ни на одного другого мужчину.
Заглянув в горящие глубины темных глаз Эдрика, Забрина не усомнилась в том, что все будет так, как он сказал. Однако подобное решительное ограничение свободы ей не понравилось. Она привыкла иметь нескольких любовников и научилась ценить людей, подобных Лиону Нормандскому, – о мастерстве последнего в постели ходили легенды. Эдрик же был для нее фигурой неизвестной, и ее пугало будущее с мужчиной, которого она не сможет держать в руках. Она была достаточно упряма, чтобы не воспротивиться его указаниям и заявить об этом вслух. Забрина не собиралась отказываться от свободы без боя.
– Я не подчиняюсь приказам, – высокомерно промолвила она.
Эдрик знал: она проверяет его, он принял вызов с трепетом, которого никогда прежде не ощущал.
– Будете подчиняться, миледи. Еще как будете. Вы не сделаете из меня рогоносца. Но не бойтесь. Вам будет хватать удовольствий, к которым вы привыкли. Я собираюсь делить с вами ложе хоть днем, хоть ночью, когда мне этого захочется. Никто не сможет обвинить меня в том, что я забываю о своей жене.
У Забрины пересохло во рту. Неужели она ошиблась в этом человеке? Она посмотрела на него, прищурившись. Хорош собой, ладно сложен, молод, он явно способен удовлетворить ее так, как ей было привычно. Но, разумеется, она не покажет ему, что нашла его внешность приятной. Забрина нарочно повернулась к нему спиной.
– Я вижу, вы высокого мнения о себе, лорд Эдрик. Но, чтобы судить, нужны доказательства.
Эдрик воспринял ее слова как приглашение.
– Вам нужны доказательства, Забрина? Вы их получите.
Он схватил ее за руку и рывком развернул к себе лицом. Рот ее удивленно приоткрылся, и вид маленького розового язычка, скользнувшего облизать губы, оказался слишком головокружительным, чтобы противиться искушению. Прежде чем Забрина поняла, что у него на уме, он впился крепким поцелуем в ее губы. Язык Эдрика нашел язык Забрины в сладких глубинах ее рта, руки сжали ее груди, найдя их идеальными по размеру, не слишком большими и не слишком маленькими. Она громко застонала, когда он медленно поднял ее юбки и ввел пальцы в упругую влажную расселину у нее между ног. Она с готовностью отдалась его смелым ласкам, и на лице Эдрика заиграла счастливая улыбка.
– Господи Исусе, а вы горячая лошадка. Но ничего, я объезжу вас, миледи. Когда вы станете послушной женой, мы будем наслаждаться друг другом сколько душе угодно. Но не сейчас. – Он резко убрал руки и отступил.
Забрина, тяжело дыша, посмотрела расширившимися от желания фиалковыми глазами на Эдрика так, будто он лишился рассудка.
– Почему вы остановились? – выдохнула она.
Глаза Эдрика блеснули.
– Я хочу что-то оставить для нашей брачной ночи. Увидимся завтра, миледи, – сказал он и изящно поклонился.
– Не смейте меня оставлять вот так, – в смятении взвизгнула Забрина. – Я поквитаюсь с вами за это унижение!
Уголки губ Эдрика насмешливо поползли вверх.
– Я на это рассчитываю, миледи.
Следующий день выдался холодным и чистым. Терса и Белтан поженились в полдень. Терса в шелковой тунике, подаренной ей Арианой в честь такого события, выглядела сказочно красиво. Белтан облачился в богатые меха и бархат. Лица обоих сияли от счастья. Пока пара произносила обеты, король Вильгельм благосклонно улыбался. Через несколько минут их место перед священником заняли Эдрик и Забрина.
Эдрик еще вчера послал к себе домой за нарядной одеждой и теперь блистал в короткой тунике из серебряной ткани, отороченной горностаем. Облегающие штаны подчеркивали мускулы его сильных ног, а плечи под туникой казались огромными, вызывая восхищение присутствующих дам.
Лион с помощью Арианы спустился по каменной лестнице и наблюдал за происходящим с возвышения, сидя между Арианой и Вильгельмом. Губы Лиона тронула довольная улыбка – соперник вступал в брак с его бывшей любовницей. Быть может, союз этот был заключен не на небесах, но на сердце у Лиона стало спокойнее. Теперь, когда и Эдрик и Забрина исчезнут из их жизни, они с Арианой могут спокойно ждать появления первого ребенка.
За церемониями последовал роскошный пир. Едва гости сели за столы, Эдрик подошел к Вильгельму и попросил разрешения отвезти жену к себе домой в Блэкхит. Лиону показалось, что Забрина держалась необычайно смирно, и он с удивлением задумался, чем Эдрик мог вызвать в ней такую перемену. Однако, заметив слезы в глазах Арианы, быстро позабыл и о Забрине, и об Эдрике.