Я замахнулся и резким движением попробовал отрубить Лаиту голову. Но только попробовал – посох и Лаит отныне находились в разных плоскостях. Для всего остального мира посох в моих руках стал не более чем красивой проекцией. Ибо я не Рыцарь, мать его, Смерти!
– Хех, – послышался смешок Плинто, вихрем пронесшегося к обожженному Императору и применившего свои способности. Движения его зеленоватых клинков были настолько быстры, что вокруг Лаита образовалась непроницаемая сфера. Однако результата не было – для Плинто Лаит тоже был в другой реальности.
– Понятно. Раз Создатель приказал Лаиту коптить небо вечно, значит, так тому и быть, – философски заметил Разбойник, пряча кинжалы. – Не нам с тобой в этом сомневаться. Кстати, ты обратил внимание, что Сабантул исчез? Он что, капсулу от сети отключил?
Я обернулся и удивленно хмыкнул. Действительно, Охотника рядом со мной не было. Насколько я помню механику Привязки, она работала только в том случае, если капсула, с которой игрок ее осуществил, подключена к сети. Учитывая, что капсулы вообще всегда подключены, особой проблемы это не вызывает. Свои каналы связи как основной, так и дублирующий свои требования к бесперебойной работе, свои… Да все свое! Отключить игрока от Барлионы было практически невозможно, особенно в новых, обновленных пару лет назад железных гробах. Ибо как только капсула выходила из сети, у нее сбрасывались все настройки. Приходилось заново проходить процедуру инициации и калибровки, что откладывало игровой процесс на неопределенное время. Кому нравится валяться в настраивающейся железке вместо того, чтобы носиться по просторам Барлионы?
– Уровни ему все же отошли, – заметил я, обратив внимание на серый фрейм Сабантула. Красная надпись «+33» на нем показывала, что мы выполнили свою часть соглашения и отныне я имею полное право отправлять этого придурка на перерождение. Как только запрет на это спадет.
Недоуменно пожав плечами, не понимая, что сделал Сабантул, я собрал все крастилы, решив провести эксперимент. Фигуру, которую они образовывали, я запомнил. Если предположить, что крастилы блокировали действие Теней, исходящих от белого трона, то они вполне могут блокировать и другие предметы Мрака. Я запомнил фигуру, располагавшуюся вокруг трона. Учитывая, что 302 крастила гуляют где-то в Барлионе, экранировать предмет такого размера у меня не получится. Но мне и не надо! Например, такого количества вполне хватит для кинжала Гераники, который он так любит оставлять в неположенных местах. Не нужно будет тратить Камни Света.
С этой мыслью я разорвал группу, отправил Плинто в Анхурс и вышел в реальность. Настала пора поговорить с супругой.
«У нас гости. Оденься».
Записка, написанная Настей, была прилеплена к двери. Учитывая, что обычно мы ходим по дому голыми, не желая тратить время на лишнее одень-раздень, предупреждение было не лишним. Оставалось загадкой, кого к нам занесло – гостей к нам просто так без записи не пускают. После одного случая, когда какой-то игровой наркоман сломал Насте ногу, напав на нее прямо посреди улицы, без охраны она никуда не выходит. Эхкиллер даже вокруг дома заставил нас сделать несколько кругов обороны. «Безопасности мало не бывает», как было мне заявлено, когда я попробовал заикнуться о том, что сам могу позаботиться о безопасности своей семьи.
– Дмитрий, приветствую! – к моему огромному удивлению, гостем оказался не Эхкиллер, как вначале мне показалось, а человек, которого я привык называть Растяпой. Заместитель начальника службы внутренней безопасности Корпорации Барлиона, Генерал-майор Алекс Герман собственной персоной. – Заставили же вы себя ждать. Заставили.
– Алекс, – кивнул я, усаживаясь на свободный стул. Решив, что еще пять минут никого не убьют, я воспользовался прелестью современности и заказал у кухонного Имитатора суп Том-Ям. Никогда не думал, что мне может нравиться острая пища. До знакомства с Настей я вообще не подозревал о существовании так называемой «тайской» кухни – гора красного острого перца с редкими вкраплениями чего-то питательного. Попробовав, по совету Насти, суп первый раз, я едва не ошалел. Несмотря на свой вполне солидный возраст, я рыдал как ребенок. Слезы неконтролируемо катились из глаз ливнем, во рту и желудке творился ад, челюсть сводило, но я не мог остановиться. Кисловатый вкус не позволял этого сделать. Не помню, сколько жидкости пришлось выпить, чтобы погасить пожар во рту, но с тех пор я стал рабом этого супа. Настя прозвала меня вкусовым мазохистом, но мне было все равно – Том-Ям стал для меня едой номер один.
– Чем обязаны визиту столь высокого гостя? – спросил я, закончив с едой. Настя и Алекс не стали от меня отставать, заказав себе по десерту, поэтому мне не пришлось есть в одиночестве. Хотя меня бы это не смутило – в животе урчало так, что я готов был проглотить всех и вся.
– Обязательную программу по разговору о погоде и политике я выполнил, поэтому приступим сразу к делу, – согласно кивнул Алекс. – Дмитрий, скажите, вы знаете такого человека, как Мжельский Андрей?
Я отрицательно покачал головой – имя было мне совсем незнакомо.
– Вы могли его знать под именем Сабантул Счастливый.
– Сабантул? – удивленно воскликнул я. Недоуменно переглянувшись с Настей – ей это имя тоже было хорошо знакомо, я продолжил: – Конечно. Мы пересекались буквально пару часов назад в Барлионе. Скажите, с чем связан интерес к этому игроку? Он что-то нарушил? Карта, которую он мне продал, была получена неигровым способом?
– Стоп! – поморщился Алекс от потока вопросов. – Давайте вначале я буду задавать вопросы. Скажи, тебе известно, для чего он собирался с тобой встретиться?
– Махан? – Настя удивленно уставилась на меня. – Ты хотел с ним встретиться?
Алекс глубоко вздохнул, словно говоря про себя «с кем приходится работать», и убил нас новостью:
– Хорошо, открою карты. Примерно три часа назад человек, известный вам как Сабантул, вышел из игры. Быстрый анализ последних часов его пребывания в Барлионе показал, что он собирался отправиться на встречу с Маханом, чтобы рассказать ему историю получения координат Пещеры, само существование которой – огромный вопрос к разработчикам. Сейчас ищется документация на данную локацию. В стандартном репозитории ее не оказалось. Два часа назад стандартный Имитатор, занимающийся уборкой жилища Сабантула, обнаружил его тело без признаков жизни. Прибывший на место происшествия отряд полиции обнаружил исковерканную игровую капсулу, отключенную от сети. Кто-то не хотел, чтобы полиция видела, чем Сабантул занимался последние два часа в игре. Один из следователей оказался моим хорошим знакомым, попросил меня поднять информацию и, не поверите, каково же было мое удивление, когда я увидел знакомые до боли буквы: «Махан». Сабантул был убит выстрелом в голову, ему даже глаза вырезали, чтобы не дай бог в них не остался запечатлен убийца. Поверхностно ознакомившись с вашим походом в Подземелье, у меня возникли вопросы – как, откуда и почему? Махан?
На меня уставились две пары глаз. Пронзительные Алекса и удивленно-шокированные Насти. Вначале осторожно, тщательно подбирая слова, а затем уже с эмоциями, вспоминая неадекватное поведение Сабантула, я рассказал всю историю наших взаимоотношений, стараясь не упустить детали. В них, как известно, кроется…