– Стоп! Как уровень? Это же противоречит правилам игры!
– Если бы не существовало риска потерять уровень, материки давным-давно были бы захвачены либо Аструмом, либо Поднебесной. Самые прокачанные игроки находятся там. За исключением сценариев, ПвП на чужом материке – единственная вещь, которая может понизить уровень игрока. Если только нет привязки к этому материку. Ее можно получить двумя способами – основать замок или притащить штандарт. Я проверила – заявок на постройку замка ни Малабар, ни Картос не получали. Гераника замки не раздает, следовательно, этот вариант отпадает. Остается штандарт.
– Чем больше я с вами общаюсь, тем больше понимаю, что совершенно не знаю Барлиону, – не смог сдержать я печальной усмешки. – Что такое штандарт?
– Его называют по-разному: символ клана, переносная точка возрождения, место привязки силы. Если убрать эпитеты – это огромная десятиметровая статуя, тяжелая и катастрофически нетранспортабельная. Ее получают при достижении двадцать пятого уровня клана. Штандарт порталом не перекинешь – это крайне хрупкая вещь, хотя полностью иммунная к магии. Стоимость варьируется от тридцати до сорока миллионов золотых, и в любой момент времени у одного клана может быть только один штандарт. Если к нам будут его тащить, то я перестаю что-либо понимать. Для чего все это? Неужели ради Гробницы?
– Не только, хотя она послужила триггером для активизации, – печально вздохнул Эхкиллер. – Пока вы оба отдыхали, враг качался. У отделов Корпорации, ответственных за развитие других материков, не было глобальных запусков новых Империй, проблем с берущими на лапу сотрудниками, им не нужно было создавать Врага в лице Гераники. Они спокойно и неторопливо развивали свою давнюю мечту – покорение океанов Барлионы. К слову сказать, Махан даже умудрился побывать в одном из таких мест, когда охотился на кальмародельфина, – в Бездне. Сейчас океан превращается в огромную игровую локацию со своими монстрами, Подземельями, островами, сценариями и событиями. Корпорация решила, что глупо терять такое шикарное игровое пространство. Как думаете, отчего у нас активизировались пираты? Пять лет мы не могли найти к ним подход, а тут внезапно вы с Маханом стали капитанами. Защитниками нашего материка от нашествия. Я уточнил, на текущий момент сорок два игрока пошли по вашим стопам, и это только начало. У нас впереди не только битва за Гробницу, но и за владычество над водой. Если границы между материками будут стерты, высокоуровневые игроки других локаций нас сметут.
– Море, – медленно протянула Анастария. – Они потащат штандарты морем, закрепятся на нашем материке и после этого начнут двигаться к Гробнице. Но откуда у них уверенность, что Гробница останется непройденной?
Повисла пауза, и я с удивлением осознал, что Анастария и Эхкиллер внимательно смотрят на меня, дожидаясь ответа.
– Нечего на меня так смотреть! – пришлось мне возмутиться. – Я никому ничего не продавал и… Твою же налево! – на меня снизошло озарение, потребовавшее выхода эмоций. Я вспомнил об обновлении заданий! Глаза Насти тут же подозрительно сузились, поэтому пришлось пояснять свою реакцию: – Максимальный уровень игрока на текущий момент 433, верно?
Дождавшись утвердительного кивка, я продолжил:
– У меня прошло обновление задания, связанного с Гробницей. Отныне уровень этого Подземелья равен уровню самого максимального игрока материка. Если ты права и Поднебесная притащит штандарт на Кальрагон, то уровень Гробницы улетит в космос.
– В таком случае финальный босс Гробницы будет 483-го уровня, – растерянно пробормотала Настя, осознав мои слова. – Нам некем его проходить. Нужно остановить транспортники. Штандарт формируется раз в месяц. Уничтожим корабли, и у нас появится шанс пройти Гробницу первыми.
– Нужно, – вновь горько усмехнулся Эхкиллер. – Только как это сделать? Где их всех ловить? Где будет находиться точка высадки? Какой флот нужен для того, чтобы уничтожить один-единственный корабль? И один ли он? Это Поднебесная может похвастаться единством игроков. С других материков к нам могут плыть несколько кланов со своими штандартами. Как их всех переловишь? Как проконтролировать точку высадки? У меня нет ответов. Не забывайте – это для нас море является новой областью, для других материков – это практически знакомая и родная локация.
– Нам нужен флот, – начала генерировать идеи Анастария. – Север находится под защитой, там игроки давно являются мореплавателями. Юг прикроют пираты, если с ними заключить правильное соглашение. Задание у меня и Димы есть. Остается запад и восток.
– На западе Гераника со своим Мраком, туда не сунутся. Закрытые локации типа Скайфола или мест обитания сильвари тоже обойдут стороной – Корпорация не позволит вторгнуться на их территорию. К слову сказать, север неудобен – наш материк территориально расположен так, что подплыть можно либо с юга, либо с востока. Настя, нам нужны корабли севера. Нужно встречаться с капитанами и договариваться о защите берегов. Подумай, что можно предложить, чтобы они ввязались в морской бой под нашим флагом.
– По-хорошему, никакого боя не нужно, – вставил я реплику. – Если уничтожить только транспортник со статуей, то остальной флот месяц безопасен. Пускай плавает.
– Транспортник пойдет в центре мощной армады, просто так к нему никого не пустят. Можно было бы, конечно, подплыть к кораблю под водой, но таких кораблей в Барлионе нет. Вернее, уже нет, ибо мне пришлось приказать Насте уничтожить твоего кальмародельфина.
– Так это была ваша идея? – удивленно переспросил я. – Зачем?
– Затем, что развитие корабля требует времени, которого у тебя не было, – пояснил Эхкиллер. – Если бы ты не открыл Гробницу, Безпоники пришлось бы тебя «закрывать». Поэтому я принял решение уничтожить кальмародельфина, а Настя выполнила мое прямое указание. Да, сейчас он нам мог бы пригодиться, но тогда такое действие было наиболее правильным. Поздно горевать об упущенных возможностях – кальмародельфина не вернуть.
– Ну… – протянул я, принимая политически важное решение – говорить или не говорить о зародыше гигантского корабля? С одной стороны, мы с Фениксом теперь находимся на одной стороне. С другой – на душе еще свежи рубцы от слов и действий верхушки этого клана в прошлом.
– Дим? – Настя подалась вперед, с интересом уставившись на меня. – Только не говори, что у тебя есть еще один малый кальмародельфин.
– К сожалению, – я покачал головой, сделал честные глаза и посмотрел на мгновенно погрустневшую девушку. Она откинулась на спинку кресла, погрузившись в раздумья о том, как жить дальше, поэтому не обратила внимания на то, как я достал Почтовый ящик, нашел нужное письмо, вытащил вложенный в него предмет и положил его прямо на огромный деревянный стол, массивности которого мог бы позавидовать даже императорский. Все же хорошо Феникс поживает. – У меня нет малого кальмародельфина. У меня есть зародыш гигантского…
По залу главного замка Феникса разнесся заливистый смех Анастарии.
– Это и был твой подарок? – отсмеявшись, спросила Настя. – О котором ты говорил перед открытием Гробницы?