– Свой я, русский!
– Это я понял.
– Окруженец.
– Какого … на меня напал?
– Думал – вор.
– У вас в селе мужиков-то не осталось, поди. Какой вор? О чем с бабой болтал?
Мужик под Сашей задергался, и Саша прижал нож к горлу.
– Договаривался о цивильной одежде и еде.
– Добренькую женщину нашел?
– Так получилось.
– Ладно, живи пока.
Саша убрал нож в ножны, поднялся.
– Эй, – окликнул его окруженец, – возьми меня с собой!
– У меня не приют для сирот. Иди, куда шел.
– Вдвоем сподручнее идти.
– Не нужен ты мне.
Лишние люди Саше сейчас действительно были не нужны. Он горел одним желанием – подорвать мост с эшелоном. И тогда можно будет уходить отсюда спокойно.
Саша перебрался еще через три участка, потом перебежал через небольшое поле. Вот и лес. Похоже, ему надо немного левее – вышел ведь он с другой улицы.
Он пробежал немного вдоль опушки, остановился и дважды тоненько свистнул – как суслик.
– Сержант, ты?
Из-за деревьев шагнул Рогозин.
– Долго, заждался я тебя. Но в селе тихо. Если бы немцы застукали, шум бы поднялся, стрельба.
– Правильно подумал.
– Сержант, человек к лесу бежит!
И в самом деле, из села в лес метнулась тень. Наверняка окруженец давешний. Вот прилип, как банный лист к известному месту.
Вскоре раздались шаги, шорох листвы.
– Эй, ты где? – спросили из темноты.
– Чего ты за мной увязался? – вопросом на вопрос грубо ответил Саша.
Это и в самом деле был окруженец. Он подошел поближе.
– Так вас двое? – удивился он.
– Тебе какое дело? – отрезал Саша.
– Возьмите меня, я обузой не буду. Мне к своим надо.
– Еще неизвестно, какой ты свой, – подал голос Рогозин.
– Так что мне – к немцам идти сдаваться? – с каким-то отчаянием в голосе спросил окруженец.
Саше стало жалко мужика.
– Ладно, черт с тобой, пошли. Только легкой жизни я тебе не обещаю.
– Согласен.
От села шли быстро. Немцы по ночам из населенных пунктов не выходили, и шансов наткнуться на них не было.
Они вышли к железной дороге и двинулись вдоль нее. Окруженец несколько раз поглядывал на небо, потом заявил:
– Мы не на восток идем.
– А кто тебе сказал, что мы на восток пойдем, что к своим пробираться будем? У нас тут дело есть. Вот провернем, а там видно будет.
– И что за дело?
– Любопытный больно!
Дальше окруженец шел молча.
Уже начало светать, когда они по лесу добрались до своей базы.
– О! Пулемет! – обрадованно вскрикнул окруженец.
– Не твой, отойди, – отрезал Рогозин.
Саша с облегчением снял с себя гранатную сумку и достал из карманов две банки консервов.
– Богато живете! – позавидовал окруженец.
– Ты лучше расскажи-ка нам, мил человек, кто ты такой, откуда и как звать-величать.
– Телефонист я, Борис Шередин, в Минске служил. Старшина взвода связи. Отходил со своими, попал в котел под Витебском.
Окруженец помолчал немного.
– Из взвода нашего я один остался, все остальные погибли.
– Коммунист?
– Беспартийный.
– Чего так?
– Отец священником был.
В комсомол и в партию принимали людей из рабочей среды, из крестьянства. Происхождение играло роль, о нем каждый писал в анкете.
– Понял. Сейчас отдыхать. Рогозин, на пост. Ночь опять бессонная предстоит.
Саша уснул быстро.
Проснулся он от толчка. Рядом с виноватым видом стоял Сергей.
– Что случилось?
– Окруженец, старшина этот, исчез.
Остатки сна сразу улетучились.
– Как?
– Сказал – до ветру хочет. Ушел – и с концами.
Саша сел, бросил взгляд на мост. Тревоги там не было, часовые стояли у будок. Если бы старшина хотел сдать их немцам, он бы в первую очередь туда пошел. Скорее всего, он увидел, что их двое, понял, что они тоже от своих частей отстали, и счел за благо смыться. Зачем только напрашивался? Одно плохо: старшина знал, где у них пристанище. Саша посмотрел под дерево: пулемет стоял на месте.
– Черт с ним, наука будет. Отлежимся до вечера здесь, а вечером уйдем – совсем уйдем. Ты ложись, Сергей, поспи, я подежурю. Жалко, место хорошее, за охраной моста наблюдать можно.
– Ага.
Сергей улегся и почти сразу же уснул.
Саша отошел от дневки метров на двадцать и улегся в высокую траву. Не должен вроде старшина немцев привести, но поостеречься надо.
Послышался шорох. Саша сразу насторожился, поднял автомат.
Но это возвращался старшина. Через плечо у него был переброшен крестьянский мешок, в каких обычно картошку на телегах возят.
– Стой! – тихо скомандовал Саша.
Старшина замер.
– Ты куда и зачем отлучался?
Старшина с шумом выдохнул.
– С женщиной-то я вчера о еде и одежде договаривался, вот – принес.
– Почему разрешения не спросил, тайком?
– Боялся – не отпустите.
– А не боялся, что в лоб стрельну?
Старшина пожал плечами.
– Показывай, что принес.
Борис развязал горловину мешка и вытащил ситцевую рубашку и черные штаны. Все остальное место занимала картошка.
– Во, бульба. Сварим – все еда будет.
– Пока не получится. Если ты заметил – мост рядом, охрана. Дым от костра вмиг заметят.
Саша со старшиной вернулся к дневке. Сергей сладко спал. Пожалуй, пора есть. У них еще была вчерашняя вареная картошка, сало и начатый каравай хлеба.
– Подъем! – скомандовал Саша Сергею на ухо. – Обедать пора!
Они разделили на троих картошку, сало, хлеб и съели все подчистую, до крошки.
– Значит, так. Через час выходим, придется сегодня потрудиться.
Сергей догадывался, куда и зачем они пойдут, а старшина помалкивал.
Уже затемно они добрались до немецкого склада с авиабомбами.
– Лежите здесь. Если поднимется тревога и меня обнаружат – отвлеките огнем.