Качетрян разочарованно выгнул губы:
– Тогда какой же это контакт?
– Мне просто было передано нечто вроде послания, – сказал Киванов-один. – Мы должны закончить все работы на планете, свернуть станцию и улететь первым же кораблем. Больше никто и никогда не должен ступать на планету РХ-183.
– Похоже на ультиматум, – задумчиво произнес Маклайн.
– Это и есть ультиматум, – подтвердил Киванов-два.
– Но мы передали на Землю сообщение о Лабиринте, и к нам уже летит корабль с отрядом Совета безопасности, – сказал Кийск.
Киванов-два утвердительно наклонил голову:
– На этом корабле, вместе с эсбэшниками, нам советуют убраться.
– Нам рекомендовано, – продолжил Киванов-один, – показать эсбэшникам какую-нибудь подходящую пещеру в горах на юге и сделать вид, что именно ее мы и имели в виду, сообщая о Лабиринте.
– Хозяевам Лабиринта известно, что именно мы сообщили на Землю? – спросил Кийск.
– Известно, – уверенно подтвердил Киванов-два. – Они прекрасно осведомлены обо всем, что происходит на станции.
– Но эсбэшники и сами могут наткнуться на Лабиринт.
– Они его не найдут, – все так же уверенно сказал Киванов-два. – И нас туда тоже больше не пустят.
– Послушайте, близняшки! – воскликнула вдруг Марта. – Один из вас – это замаскированный хозяин!
– Нет, – ответил Киванов-один.
Киванов-два тоже отрицательно качнул головой:
– Один из нас – это просто биокопия другого.
– А кто из вас настоящий? – спросил Палмер.
Кивановы посмотрели друг на друга. Каждый из них хотел сказать, что именно он и есть настоящий Борис Киванов, а его двойник – биокопия, но они только молча опустили глаза и пожали плечами.
– Давайте продолжим об ультиматуме, – сказал Маклайн. – Нам предложено… гм… убраться отсюда и молчать о Лабиринте. Что произойдет, если мы не выполним этих требований?
– Тогда хозяева сами предпримут необходимые действия, – ответил Киванов-один.
– Какие?
– Не знаю.
– А, собственно, для чего эти самые хозяева подослали нам второго Бориса? – обратился одновременно ко всем Палмер.
– Ну, это как раз проще всего, – ответил ему Кийск. – Во-первых, если бы из Лабиринта вернулся только один настоящий Борис и начал рассказывать нам то, что сейчас мы услышали от двоих, мы, скорее всего, сочли бы его, мягко говоря, не совсем здоровым и отправили бы к Марте глотать витамины. Да и сам Киванов мог решить, что ему просто что-то пригрезилось. Во-вторых, таким образом хозяева очень наглядно продемонстрировали нам свои возможности. Каждый из нас хотя бы раз спускался в Лабиринт. – Кийск поднял указательный палец вверх и сделал многозначительную паузу: – Так что не удивляйтесь, если вдруг встретите своего двойника.
Марта прикрыла рот ладонью, сдерживая готовый вырваться возглас, глаза ее испуганно округлились. Всем остальным, хотя они и старались это скрыть, тоже сделалось от такой возможности несколько не по себе.
Вопрос, интересовавший всех, задал Штрайх:
– И что же мы будем делать?
Маклайн посмотрел на Кийска, переадресовывая ему вопрос Штрайха. Кийск понял, что в сложившейся ситуации решения придется принимать ему. Он почувствовал себя в своей стихии: тоскливое выжидание не соответствовало его натуре, он весь был запрограммирован на активные действия. Для него жить значило балансировать на проволоке, натянутой над пропастью.
– Вы уверены, что не знаете, кто из вас копия? – спросил Кийск у Кивановых.
– Я не знаю, – ответил Киванов-два.
– Я тоже, – покачал головой Киванов-один.
– В таком случае, если вы не возражаете, мы попросим Марту провести медицинское освидетельствование.
Марта согласно кивнула. Кивановы тоже не выразили протеста.
Кийск повернулся к Качетряну:
– Поможешь Марте?
– Конечно. – Карен сразу же поднялся на ноги.
– Сообщите сразу, как только будут какие-нибудь результаты.
Качетрян, Ивлева и Кивановы вышли из комнаты.
– Господин Маклайн, я полагаю, нам следует немедленно поставить в известность обо всем происходящем Землю и направляющийся к нам корабль Совета безопасности.
– Да-да, конечно, – руки Маклайна суетливо забегали по столу, как будто он потерял что-то очень важное.
– Кроме того, следует включить автономные системы жизнеобеспечения корпусов, заблокировать двери, все отсеки и переходы и перевести управление ими на главный пульт. Любую дверь будем открывать, только убедившись, что впускаем своего.
Штрайх усмехнулся:
– Ты уже знаешь, как отличить своего от чужого?
Кийск шутливого тона не принял.
– Над этим мы еще подумаем. Надо будет ввести систему опознавательных знаков.
– Я так понял, что ультиматум хозяев мы не принимаем, – констатировал Палмер. – Какие ответные действия мы можем ожидать с их стороны?
– Могу предложить один из вариантов, – сказал Штрайх. – Нас можно ликвидировать и заменить копиями, которые сделают то, от чего мы отказались.
– Господин Штрайх! – возмущенно воскликнул Маклайн. – Вы выбрали самый ужасный из всех возможных вариантов! Нам пока еще не причинили никакого вреда!
– Да, но и мы пока еще не предприняли никаких конкретных действий.
– А если ничего и не предпринимать? – предложил Палмер. – До тех пор, пока не прилетит корабль Совета безопасности. Он будет здесь всего через три дня. Тогда мы и покажем им двух Борисов, расскажем, что у нас здесь происходит, – пусть они со всем этим разбираются, это их работа! А мы до их прибытия можем спокойно отсидеться на станции.
– Очень сомневаюсь, – ни к кому не обращаясь, буркнул Штрайх и принялся старательно обгрызать ногти.
Кийск посмотрел на Маклайна. Тот, двумя пальцами взявшись за оправу, поправил очки и взглядом дал понять Кийску, что ждет ответа от него.
– Отсиживаться на станции нам придется в любом случае, – сказал Кийск. – Ни о каких работах снаружи теперь не может быть и речи.
– А там и делать-то нечего, – вставил Штрайх.
– Но сообщить в Совет безопасности о хозяевах Лабиринта и о их ультиматуме мы должны немедленно, не дожидаясь корабля.
– К чему такая спешка? – недовольно спросил Палмер.
– Мне очень не нравится вариант развития событий, предложенный Игорем. Эсбэшники должны быть готовы к тому, что вместо нас их могут встретить двойники. А если двойники заменят нас на станции, то они же и полетят на Землю. И что они станут делать там? Семь чужих существ с никому не известными программами, с непонятной нам психикой и логикой поведения и наделенные при этом полной свободой действий, поскольку все принимают их за обычных людей.