– Егор работал на Симонова около трех лет. Я почти не был с ним знаком, но ребята говорили, что он знает толк в своем деле. До случая с Красным Воробьем ни одно вложение, которое сделал по его совету Виталик, не оказалось убыточным.
Я задумчиво погладил пальцами щеку. У меня было такое чувство, словно мы находились где-то совсем рядом с разгадкой тайны Красного Воробья. Возможно, мы даже уже знали ответ на интересующий нас вопрос, но все еще не могли понять, что это именно то, что нам нужно. Это было похоже на изображение, скрытое наложенной на него второй картинкой. Смотришь и видишь уродливую старуху с длинным подбородком, крюкообразным носом и бородавкой под глазом. Но стоит только забыть об образе старухи и взглянуть на картинку под несколько иным углом, как тотчас же из переплетения линий выплывает изображение прекрасной принцессы. Ощущение предчувствия близкой разгадки тайны, которое мне доводилось испытывать не в первый раз, было удивительно приятным и бодрящим, не сравнимым ни с одним искусственным возбуждающим средством. Обычно в таком состоянии я чувствовал себя лет на десять моложе. К сожалению, предъявить Симону в качестве доказательства собственные ощущения я не мог.
– Егор не мог быть связан с Красным Воробьем? Что, если они на пару нагрели Симона?
– Исключено, – покачал головой Сергей. – Если бы у Симона были хотя бы подозрения насчет того, что Егор работал на пару с Красным Воробьем, то он сумел бы выбить из него всю необходимую информацию. Судя по тому, что Виталик просто снял Егора с должности, на этот раз сам консультант попал впросак.
– Прикончить человека, с которым проработал не один год, за единственную ошибку… – я с сомнением покачал головой.
Говорите мне что хотите, но я был почти уверен в том, что Симон приказал убить своего консультанта по связям с общественностью не за то, что тот не имел всей информации об инкогнито из Интернета, а потому, что Егор был единственным посредником в делах между Виталиком Симоновым и тем, кто называл себя Красным Воробьем. И Виталик очень сильно не хотел, чтобы об этих его делах стало известно кому-либо еще.
– А что, если Егор сам был Красным Воробьем?
Мы с Сергеем удивленно посмотрели на Светика. Она давно уж прислушивалась к нашему разговору и наконец решила высказать собственное предположение. Должно быть, ей казалось, что мы попусту топчемся на одном месте.
– Что ты хочешь этим сказать? – спросил я у Светика.
– Общение с Красным Воробьем происходило только через Интернет, верно? – Светик хитро прищурилась.
– Так, – кивнул я.
– А это значит, что на другом конце сети мог находиться кто угодно, – продолжила изложение своих умозаключений Светик. – Например, все тот же Егор, который, прикрывшись выдуманным именем, вытянул у Симонова деньги, якобы для некой финансовой операции, которые попросту положил себе в карман.
– Все те же возражения, – ответил ей Сергей. – Симон не стал бы убивать Егора, зная, что деньги у него.
– Да, но ему-то это как раз и не было известно, – продолжала упорно стоять на своем Светик.
– Слушай, у тебя мало своих дел? – с тоской посмотрел я на свою помощницу.
Светик обиженно фыркнула и демонстративно отвернулась в сторону. Должно быть, она считала свою гипотезу гениальной, а нас с Сергеем – полными остолопами, поскольку мы не желали даже принимать ее во внимание.
– Что могло заставить Егора посоветовать своему боссу вступить в контакт с человеком, о котором он ничего не знал? – произнес я, размышляя вслух.
– Крупная прибыль, которую сулила эта операция? – предположил Сергей.
– Ты думаешь, Симон согласился бы играть на деньги вслепую? – Я с сомнением покачал головой.
Следом за мной качнул головой и Сергей.
– В таком случае что же? Что могло привлечь Симона так, что он закрыл глаза на очевидный риск?
Сергей положил книгу рядом с собой и, откинувшись на диванную спинку, раскинул руки в стороны. Точно так же делал и я, когда сидел на этом диване.
– Насколько я знаю Симонова, у него есть одна, но пламенная страсть, – сказал он и загадочно посмотрел на меня, ожидая, что я на это отвечу.
Должно быть, надеялся, что заинтриговал меня. Но я-то, в отличие от Сергея, знал Симона не первый год. И натура у Виталика была не настолько сложная, чтобы не догадаться о побудительных мотивах всех совершаемых им действий и поступков. Но мне было интересно узнать, что думает по этому поводу Сережа. Поэтому я улыбнулся одними губами и сказал:
– Выкладывай.
– Надеюсь, о нашем разговоре никому не станет известно? – Сергей посмотрел сначала на меня, а затем на Светика, которая демонстративно нас не замечала.
Я указал на кабинет и, пройдя вперед, занял свое обычное место за столом. Вошедший следом за мной Сергей аккуратно прикрыл дверь. Приложив указательный палец к губам, я велел ему молчать, после чего растянул по столу телефонный шнур и выложил из карманов принесенные с собой инструменты. Я потратил вчера весь вечер на то, чтобы собрать тестер, который мог бы регистрировать райских «клопов»-шпионов, сидящих на телефонном проводе. Выглядел он не так изящно, как тот, которым пользовался демон-детектив Анс Гамигин, но, как я надеялся, должен был работать не хуже адской игрушки, используя элементарный принцип изменения сопротивления в поперечном сечении медного провода в случае, если на нем сидело электронное устройство, пусть даже размером меньше макового зернышка.
Сергей сел верхом на стул, стоявший возле стола, и, основательно водрузив свой квадратный подбородок на сложенные на спинке стула ладони, стал внимательно наблюдать за моими манипуляциями. Я же тем временем провел индикатором над телефонным проводом и обнаружил даже не одного, а целых двух «клопов». Взяв в руку остро заточенный скальпель, я осторожно вскрыл оплетку провода в нужном месте. Вооружившись обычной лупой, я отыскал на проводе крошечную неровность и, подцепив ее лезвием скальпеля, перенес на лист белой бумаги. Увеличение, которое давала лупа, не в пример адскому мини-микроскопу, было слишком слабым, чтобы во всех деталях рассмотреть крошечного робота-шпиона, но тем не менее я не сомневался в том, что это был именно он. Вскрыв шнур в другом месте, я точно таким же образом снял с провода и второго «клопа». Поместив обоих райских шпионов в заранее приготовленный стеклянный пузырек с притертой крышкой, я спрятал его в стол и весело подмигнул Сергею.
– Прежде чем продолжить начатую тему, я должен сделать один короткий звонок, чтобы объяснить своим знакомым, почему они больше не имеют возможности слышать мой голос.
Пододвинув к себе телефон, я набрал код Рая и номер, который оставил мне херувим Исидор.
Трубку на другом конце линии взяли сразу после первого гудка.
– Приемная, – услышал я сладкий ангельский голосок.
– Мне нужно поговорить с херувимом Исидором, – сказал я.