С 1962 г. Албания прекратила участие в мероприятиях советского блока, в частности в работе СЭВ, но поддерживала на минимальном уровне дипломатические отношения с Югославией и другими странами Восточной Европы, а в 1963 г. восстановила в полном объеме отношения с Румынией. В сентябре 1968 г. Албания в знак протеста против вторжения Советского Союза в Чехословакию заявила о выходе из Организации Варшавского договора. В результате прекращения экономической помощи из СССР и стран-участниц СЭВ частично или полностью было законсервировано более 40 промышленных объектов, сооружение которых начиналось с помощью иностранных инвестиций. Албания прекратила торговлю с СССР, но значительная часть ее экспорта все еще направлялась в восточноевропейские социалистические страны. На долю Китая приходилась половина экспорта и 3/5 импорта Албании. За 17 лет Китай предоставил Албании помощь в размере 1,4 млрд. долл.
Внутренняя политика Албании оставалась без изменений на протяжении более 10 лет после чисток начала 1960-х гг. Основным идеологическим постулатом политики Албании в 1960-1970-е гг. стал лозунг «опоры главным образом на собственные силы», что предполагало ориентацию на свои материально-технические возможности в сочетании с помощью из Китая. В обществе активно насаждали образ Албании как «осажденной крепости», находящейся в окружении враждебных «капиталистических и ревизионистских государств».
По примеру Мао Цзэдуна, Ходжа в 1966 г. начал собственную «культурную и идеологическую революцию», обратившись ко всем трудящимся с призывом бороться против бюрократизма и проявлений буржуазных пережитков. В отличие от Китая, «культурная революция» в Албании затронула больше сферу экономики и общественной жизни, чем идеологическую, а также ударила по интересам бюрократических кланов. Решением Народного собрания в марте 1966 г. были ликвидированы ряд министерств; существенно сократилась численность чиновничества. Проводилась политика по выравниванию заработной платы рабочих и служащих и усреднению размеров пенсий. В феврале 1969 г. Народное собрание приняло закон, устанавливающий потолок заработной платы руководителя, которая не могла более чем в два раза превышать средний заработок рабочего. Распространение получила практика сверхурочных работ, организация бригад из рабочих и служащих, посылаемых на промышленные объекты и в деревни.
После завершения коллективизации сельского хозяйства (1967) развернулась мощная кампания по искоренению религиозной жизни. Церкви, мечети, монастыри и другие религиозные учреждения были закрыты и превращены в склады, школы и мастерские. Репрессиям подверглись многие священнослужители.
Согласно новой редакции конституции НРА от 29 декабря 1967 г., Албания провозглашалась первым в мире атеистическим государством.
«Революционизация» затронула все сферы образования и культуры. Система обучения была перестроена по военному образцу. Появились отряды военизированной учащейся молодежи, призванные защищать политику партии. Проводилась кампания борьбы с «буржуазно-ревизионистским» влиянием в изобразительном искусстве, литературе, на радио и телевидении. В 1973–1974 гг. разгрому подверглись Комитет по радио и телевидению, творческие союзы албанских писателей и художников, а также Союз албанской трудовой молодежи. Культурная жизнь Албании была парализована более чем на десятилетие.
Наметившееся в начале 1970-х гг. улучшение отношений между КНР и США положило конец дружбе Албании с Китаем. В 1974–1975 гг. прокатилась волна репрессий в связи с якобы раскрытым прокитайским заговором. По приговору военного трибунала были расстреляны министр обороны Бекир Балуку, начальник генштаба Петрит Думе и начальник политуправления армии Хито Чако. Репрессиям подверглись как многие высшие партийные функционеры, так и простые граждане, в их числе советские женщины, вышедшие замуж за албанцев.
После продолжавшейся более года критики албанским правительством китайской политики, китайское руководство в июле 1978 г. приняло решение прекратить экономическую и военную помощь Албании и отозвало всех специалистов. После разрыва с Китаем режим Ходжи избрал стратегию самостоятельного развития. Этому способствовало укрепление связей со странами Западной Европы. Албания поддерживала связи с Францией, но не имела никаких отношений с США и Англией. В 1971 г. были восстановлены дипломатические отношения с Грецией. В 1970-е гг. в албанской столице стало увеличиваться число посольств западных стран. Несмотря на это, Албания оставалась самой закрытой страной Европы. В 1980–1981 гг. в течение непродолжительного времени наблюдалось улучшение отношений с Югославией, однако их охлаждению способствовали выступления албанских студентов против сербского господства в югославской области Косово.
В декабре 1981 г. в албанской печати появилось сообщение о самоубийстве премьер-министра Мехмета Шеху, после чего последовало заявление Ходжи о том, что перед самоубийством Шеху разоблачили как югославского агента. В стране прошла очередная чистка: многие лица, связанные с Шеху и стремившиеся к улучшению отношений с Западом, были казнены.
В конце 1982 г. президентом страны стал избранный преемником Ходжи уроженец севера Рамиз Алия, после чего в небольшом объеме возобновилась помощь со стороны Китая.
Энвер Ходжа скончался 11 апреля 1985 г., через месяц после официального заявления, что Шеху являлся югославским, американским и советским агентом, а потому был ликвидирован. Лидер АПТ Р. Алия постепенно восстановил отношения с зарубежными странами (за исключением США и Великобритании). В 1987 г. был положен конец вражде с Грецией, которая с 1940 г. формально находилась в состоянии войны с Албанией. Было открыто железнодорожное сообщение с Югославией. Расширилось экономическое, промышленное и техническое сотрудничество со странами Западной Европы, возобновился культурный и научный обмен.
Во внутренней политике Р. Алия взял курс на постепенную либерализацию экономической и общественной жизни. Последовало кадровое обновление правительства, из тюрем и лагерей началось освобождение политзаключенных, отменялись одиозные законы, например, о запрете давать новорожденным христианские и мусульманские имена, вводилась дифференцированная заработная плата, призванная стимулировать производство.
В сентябре 1989 г. Р. Алия на 8-м Пленуме ЦК АПТ заявил, что стране необходимы радикальные перемены в экономической сфере. С января 1990 г. были разрешены рыночные отношения. Однако решение о реформах было принято с запозданием. В начале 1990 г. в Шкодере, Корчи и Саранде вспыхнули волнения, вызванные тяжелым материальным положением населения. В мае 1990 г. Народное собрание приняло целый пакет законопроектов, вносивших изменения в систему наказания. Было сокращено число статей, по которым применялась смертная казнь, реформировалась судебная система, восстанавливалось министерство юстиции, обвиняемые получили право на защиту адвокатов, гражданам гарантировалось право на свободу вероисповедания и свободный выезд из страны, в т. ч. на постоянное местожительство. Закон о выезде из страны вступал в силу с 1 июля. Не дожидаясь этой даты, в конце июня около 5 тыс. албанцев укрылись в иностранных посольствах в Тиране, требуя предоставить им политическое убежище. Под давлением международного сообщества правительство разрешило этим людям эмигрировать. В июле были восстановлены отношения с СССР.