– Бога ради, извините, – повернувшись к коменданту, заискивающе улыбнулся тот, что ростом пониже. – Мы с коллегой опаздываем на важное совещание. А он еще по дороге вспомнил, что забыл дома дискету с материалами отчета. Пришлось возвращаться с полпути, а потом бежать. Надеюсь, мы вас не очень задержали?
Комендант дернул плечом. Бессвязная, торопливая речь случайного попутчика раздражала его, как надоедливый писк зуммера, когда нет ни малейшего желания отвечать на вызов.
– Вы вверх или вниз? – снова спросил гражданский.
– Сектор Мечникова, – почти не раздвигая губ, ответил комендант.
Попутчик удовлетворенно кивнул:
– Нам еще ниже, так что мы вас не задержим.
Пока тот, что ростом пониже, донимал коменданта своей сбивчивой, бессмысленной болтовней, длинный, порывшись в карманах, извлек удостоверение личности и переместился к контрольной щели.
Оказавшись за спиной коменданта, длинный вставил карточку в щель и быстро развернулся. Движения его были настолько стремительными, что за ними было почти невозможно уследить. Пальцами левой руки он сдавил коменданту гортань, а отставленный в сторону большой палец правой, как штырь, вогнал ему под угол нижней челюсти. Хрустнули раздавленные хрящи. Руки коменданта повисли, как плети. Он сдавленно захрипел и стал оседать на пол. В вытаращенных, стекленеющих глазах застыло выражение крайнего изумления – умирая, он, похоже, так и не понял, что же произошло.
– Поддержи-ка его, – негромко, по-деловому произнес напарник длинного.
Длинный подхватил безжизненное тело коменданта под руки и ладонью приподнял ему подбородок. Второй злоумышленник вытащил из внутреннего кармана пиджака миниатюрный фотоаппарат и быстро сделал несколько моментальных снимков. Спрятав снимки и фотоаппарат в карман, он помог длинному уложить тело коменданта на пол. Вдвоем они быстро раздели его. Одежда коменданта и все его вещи были сложены в сумку, которую, скинув с плеча, разложил напарник длинного.
Подняв руки вверх, длинный откинул крышку аварийного люка. Подтянувшись, он выбрался на крышу лифта. Его напарник взял тело коменданта за руки и, приподняв, подал их в люк. Ухватившись за запястья, длинный потянул тело вверх. Оставшийся внизу помогал ему.
Затащив тело коменданта на крышу лифта, длинный снова спрыгнул в кабину и захлопнул люк.
Вся работа, проделанная четко и слаженно, не заняла и трех минут.
Длинный одернул на себе пиджак и пригладил рукой волосы. Взявшись за карточку удостоверения личности, которая все еще находилась в щели контрольного устройства, он плавно провел ею в требуемом направлении.
Синтезатор голоса контрольного устройства лифта начал выдавать стандартную информацию:
– Ваше удостоверение личности дает вам право передвигаться в пределах следующих секторов…
– Мы никуда не едем, – перебил его длинный. – Открой дверь.
Дверь открылась, и двое мужчин, одетых в одинаковые серые костюмы, вышли в центральный проход сектора Ганди. О чем-то непринужденно переговариваясь, они встали на ленту движущегося тротуара, которая понесла их в дальний конец сектора.
Проехав пять кварталов, они сошли на неподвижную часть тротуара и неторопливо направились в боковой проход. Войдя в подъезд жилого корпуса, они поднялись на четвертый этаж и позвонили в крайнюю дверь.
Дверь приоткрылась ровно настолько, чтобы человек, находящийся за ней, мог рассмотреть пришедших.
– Все в порядке, Василий, это мы, – сказал длинный.
Дверь открылась шире, и двое в серых костюмах вошли в комнату.
Находившийся в комнате геренит был одет только в эластичное трико серого цвета, которое монахи носят под балахонами. Трико плотно облегало его крепкую, мускулистую фигуру, подчеркивая ее полное несоответствие седым волосам, покрытому густой сеткой морщин лицу и по-старчески дряблой шее.
Тот из гостей, что был ростом поменьше, бросил на кровать сумку.
Василий поставил к стене посох, который держал в руке, и, потянув края сумки в стороны, раскрыл ее.
– Все прошло нормально? – спросил он, приподняв голову.
– С помощью Провидения, – кивнул длинный.
– Комендант был твоего роста, Василий, – добавил другой. – И примерно такого же телосложения.
Вытащив из кармана фотографии, он бросил их на стол.
Проведя раскрытой ладонью над кусочками пластика, Василий рассыпал фотографии по поверхности стола и все сразу окинул одним быстрым взглядом. Выбрав нужную фотографию, он скинул остальные на пол. Затем из стола появился небольшой плоский ящичек с принадлежностями для грима.
Вначале Василий покрыл свое лицо тонким слоем клейкого аморфного пластика. Смочив пальцы фиксирующим раствором, он несколькими уверенными движениями придал формам своего нового лица схожесть с чертами лица на фотоснимке. Образовавшаяся на его лице маска плотно прилегала к коже. Воспринимая и в точности воспроизводя все ее мельчайшие движения, она идеально передавала любую мимику, ничем, кроме сероватого цвета, не отличаясь от живого лица. Воспользовавшись гримерными красками, Василий придал маске полное сходство с лицом убитого коменданта. По тому, как уверенно и быстро он все это проделал, можно было догадаться, что занятие это для него привычное.
Закончив с лицом, Василий достал из стола седой парик и несколькими взмахами ножниц придал ему нужную форму.
Надев парик, он придирчиво осмотрел себя в зеркале. Чтобы убедиться в том, что маска наложена правильно, он подвигал бровями, наморщил лоб и надул щеки. Никаких дефектов заметно не было. Оставшись доволен своим новым видом, Василий повернулся к двум своим партнерам.
– Ну как, похож? – спросил он, продолжая гримасничать, чтобы дать коже возможность привыкнуть к новым ощущениям.
– Если бы я лично не прикончил того коменданта, то решил бы, что сейчас передо мной именно он, – усмехнувшись, сказал длинный.
Напарник, подтверждая истинность его слов, молча кивнул.
Переодевшись в форму коменданта, Василий внимательно изучил документы, что находились у него в карманах.
– Эмиль Дитоев, – прочитал он имя коменданта на пропуске. – Подразделение охраны Центральной комендатуры.
– Именно то, что надо, – заметил длинный.
Василий кивнул и спрятал документы в карман. Вместе с пластиковыми карточками он разложил по карманам и свои собственные вещи – короткие метательные стрелки, восьмиконечные сюрикены, миниатюрный пульт дистанционного управления и еще какую-то мелочевку.
В последний раз осмотрев себя в зеркале, он направился к двери.
– Мы тебе еще чем-то можем помочь? – спросил длинный.
– Нет, – ответил Василий. – Приберите здесь все и уходите.
Оказавшись на улице, монах, переодетый в форму коменданта, вышел в центральный проход и направился к зданию Центральной комендатуры.