— Хэ! — невероятно дружелюбно ощерился негр, сверкнув белыми зубами. — Моя умеет людей заставлять говори, моя этому учили.
Нет, какой у меня многогранный телохранитель, все знает, все умеет. Только надо будет ему напомнить, приватно, разумеется, что если он меня считает своим хозяином, то все приказы могут исходить только от меня и ни от кого другого. Даже если этот другой — мое доверенное лицо.
— Скажи, Сват. — Настя уже совсем успокоилась, морщинки на ее чистом лбу разгладились. — А зачем нам неделю ждать? Завтра бы в ночь наведались к ним, да и все?
— Не слушала ты наши разговоры, — попенял я ей. — Ни тогда, ни сейчас. Во-первых, о таких вещах не стоит говорить вот так, на реке. Во-вторых… Хотя и во-первых пока хватит. Приплывем, передохнем, проснутся Наемник с Жекой, тогда все утром и обсудим. А ты впредь будь повнимательней.
Увы, но вышло не по-моему, с утра меня ждала другая беседа, правда, не менее важная. Ни свет ни заря ко мне заявился Оружейник на пару с Эмиссаром, который, похоже, стал его тенью.
— Сват, время дорого, — заявил он мне с порога и отмахнулся от ворчащего на него Азиза, которого непонятно как ему удалось миновать. — Да замолчи ты, нехристь! Сват, это очень важно, поверь! Нам надо срочно говорить, вот прямо сейчас.
— Что случилось? — сквозь зевок спросил я. Не судьба, видать, мне выспаться, так чтобы от души. Сдать, что ли, кому свои диктаторские полномочия? Был же тогда клоун из государственных деятелей, которому мы под ребра насовали. Чего я его главным не поставил?
— Таки эти трое сегодня собрались уплывать, — всплеснул руками Оружейник. — Наши гости из Нового Вавилона в смысле. Они сказали, что наше предложение им интересно, они согласны сотрудничать, но поскольку тут торговли не предвидится, так им уже можно плыть обратно, что время тратить? Оно деньги. И, по сути, они правы, мне нечего им возразить.
Я потер щеки руками, потряс головой. Столько слов, столько информации — и все на меня, беднягу, сваливается, причем с утра пораньше.
— Так. — Я жестом предложил Оружейнику присесть за свой новый роскошный стол. — Будем последовательны. Первое — гости надумали покинуть наш гостеприимный дом, причем раньше оговоренного срока. Это плохо, но объяснимо. Второе — нам надо срочно-срочно обсудить, как и на чем вы составите им компанию. Третье…
— И с чем! — Оружейник, было присевший, снова вскочил на ноги. — Мы не можем плыть с пустыми руками. Надо иметь с собой немножко дене… Чего-то. Надо покупать лавку, надо в ней что-то продавать. И взятки — как без них? Если это город, пусть даже он находится в диком мире, то там без этого не обойтись. Не подмажешь — не поедешь, как говорил мой дедушка Бенцион, а он знал эту жизнь лучше, чем кто-либо. Там будут те, кого надо подмазать, и даже не спорьте со мной, тем более что Ривкин мне четко дал это понять. И это не все!
— Не все, — согласился с ним я. — Каков их интерес? Ты вчера упоминал некий гонорар, мне хотелось бы услышать, что он собой представляет. Надеюсь, ничего сверхъестественного?
— У меня — и лишнее выжать? — тоненько захихикал Оружейник. — Эти поцы хотели процент от оборота сроком на год, и немаленький. Понятно, что это у них не выгорело, и тогда мы договорились на три автомата, пять пистолетов и пять гранат. Ну и боекомплект к ним.
Вот тут-то у меня в зобу дыханье и сперло.
— И это дешево, — заверил меня Оружейник. — Причем очень. Отдельно замечу: аванс — половина, а вторая — только после того, как мы откроемся и получим первую прибыль.
— Так, — процедил я, — я что-то не понял. Кто вам, Лев Антонович, дал право распоряжаться таким ресурсом, как оружие?
«Ты» тут не подходило, я от неожиданности и прихлынувшей злости перешел с ним на «вы». Снова.
— Таки вы! — совершенно не смутился и не растерялся еврей. — Вы что мне сказали, когда я просто вопил, требуя внимания? «Оружейник, — сказали вы мне, — мне некогда и наш бизнес — это не самое главное для меня. Потому крутись как можешь». Может, слова и не те, но смысл таков. Или я буду вам врать, Сват? Так если что, позовите Голда, Настеньку или этого невежу Евгения, и пусть они подтвердят то, что я сейчас вам воспроизвел.
— Так и было, — отозвался эхом Эмиссар.
Ну да, что-то в этом роде я говорил. Эх.
— Но не оружие же им давать? — уже менее эмоционально произнес я. — Елки-палки.
— А что? — развел руками еврей. — Что? Скажите мне, и я им это впихну. Он хотел камуфлированной формы — так это нет, у нас ее в обрез, на своих не хватает. Он был не против фонарей или фляжек — так вы готовы их отдать? Что-то мне говорит, что тоже нет. Ривкин истекал слюной, глядя на дизель, но я слишком ценю свою жизнь — они же в ведении Рэнди. Он хотел листочки из Свода, но на них есть запрет, причем именной. Кстати, лодка ему тоже понравилась. И что вы на это скажете? Нет, погодите, я хочу сам угадать!
— Аппетиты у этого твоего Ривкина какие, — проворчал я. — И губа не дура.
— Так он и сам неглупый парень, — заметил Оружейник. — Дураки с риском для жизни по рекам не плавают и товар за бесценок не скупают. Так что оружие — самый дешевый и бюджетный вариант. К слову, у нас его довольно много. С запасом.
— Девять стволов и патроны! — меня все равно душила жаба. — Это не так и мало.
— Сват, я отдам ему то, что нам не слишком надо, — успокаивающе проговорил Оружейник. — То, что принесли из бункера, отдам, там автоматы сильно не «ах». Допотопные модели, вроде АК-47, был такой автомат в середине двадцатого века. Машинки надежные, но громоздкие и под патрон «пятерка», а не «семерка». У нас той «пятерки» негусто. Что до пистолетов, так их у нас совсем с запасом. Гранат жалко, но я еще поторгуюсь и вместо пяти отдадим ему три, за это ручаюсь. Нам нужна его лояльность и связи. Это суровая необходимость.
— «Не слишком надо», — передразнил его я и тяжело вздохнул. — Нам все надо.
— И потом меня обвиняют в скаредности, — в унисон мне вздохнул Оружейник. — Предложи варианты.
— «Дурь», — ответил я ему.
— Что — дурь? — не понял он меня и даже вроде как обиделся. — В каком смысле?
— В самом прямом, — огляделся я и заметил в углу плетеный короб, явно сработанный Николь.
Подойдя к нему, я откинул крышку, непонятно на чем крепившуюся. Однако тоже товар, по факту — хендмейд. А почему нет? Внутри, как я и подозревал, обнаружилась соответствующая травяная труха.
— Вот. — Я цапнул жменьку этого добра и поднес ладонь к носу Оружейника. — Это «дурь». Может, и не самая качественная, но все же.
— Это же наркотики! Ну да, слабые, не синтетическая отрава, не химия, но… — как-то смутился и немного сник он. — Сват, это наркотики.
— Это товар, — с его же интонациями ответил я. — И это бизнес, Лев Антонович. Не понимаю, что тебя смущает.
— Я не очень… — Оружейник остановил свою речь, посопел и снова продолжил: — Я не считаю, что это правильный подход. Оружие, что-то еще — это да. Но наркотики!