Book.

Красота?

Санира хорошо помнил, с каким трудом он свыкался с внешностью Варами. На полголовы выше, волосы не чёрные, как у всех нормальных людей, а какие-то бесцветные, глаза – не карие, а цвета невзрачных полевых цветков, нос выгнут не в ту сторону. Красавица, к виду которой нужно привыкать…

Санира хмыкнул, качая головой. Как странно, что ради именно такой болезненно уродливой девушки он готов предать свой Город…

«Общественный дом»

Он продолжал растирать заледеневшие стопы и тут заметил какое-то движение на соседнем холме. Небольшая, едва различимая на таком расстоянии чёрточка медленно, едва заметно, поднималась к вершине. В лучах заходящего солнца весь холм светился красным, укрытые медной тканью склоны сливались с багровеющим небом, чёрточка была алой, лишь чуть светлее, чем окружавшая её земля, тоже алая. И всё же, там была эта чёрточка, и она медленно двигалась.

Туры?

Санира зашагал вперёд.

Лицо Варами, её голос и улыбка оставались с ним. Стоит ли ради этой девушки идти на измену? Подвергать опасности свою жизнь? Жизнь других горожан?

Возникло яркое видение: всё получилось, Санира выжил, предупредил лесных, вернулся в Город и теперь стоит перед родными. Ленари смотрит на него с укоризной, отец качает головой, по улице с одной стороны идёт мрачный Гарола со своими воинами, а с другой бегут разъярённые соседи с палками…

И сразу же другое видение – отец, но с пробитым ударом копья животом, с залитой кровью рукой, бледный, ослабевший. А удар ему нанёс предупреждённый, а значит, сумевший вовремя затаиться в засаде дикарь…

Саниру передёрнуло.

Что же делать? Как поступить? Остаться завтра в Городе? Вообще никуда не ходить и ни с кем не говорить? Пусть свершится воля сестёр-богинь?

Или придумать для дикарей такую историю, чтобы они бежали из своей деревни не оглядываясь? Но даже если есть такая история, как её им рассказать?

Поджечь деревню? Волей-неволей лесным придётся спасаться. И рассказывать им при этом ничего не нужно. Только вот все постройки у них сырые, покрытые мхом и дёрном, с разводами гнили и плесени. Не загорятся…

Выкрасть Варами? Спасти только её? Как это сделать? На глазах у дикарей ворваться в деревню, вломиться в дом девушки, схватить её за руку и тащить в Лес?

Может, предупредить своих о засаде? Но ведь дикари не будут её устраивать у него на глазах. Что же именно Санира поведает старшему стражнику?

Пойти вместе с отрядом Гаролы впереди, зная, что где-то должна быть ловушка? Знать о засаде и вовремя её заметить – не одно и то же… Да и кто ж ему позволит идти с воинами, ему, не прошедшему обряда?!

Мысли кружили в голове Саниры, одна безумнее другой.

Интересно, а если бы он никогда ни с одной лесной не целовался, пошёл бы он спасать деревню? Достаточно ли для этого чувства справедливости? Что делать человеку, который знает, что затевается неправедное кровопролитие, и затевается его собственным народом против чуждых ему, никому не нужных дикарей?

Змея сомнений шипела в груди, ползла, охватывая внутренности кольцами. Её алые глаза горели будто угольки. Раздвоенный язык ударял в сердце, и оно дрожало, сопротивляясь грубым доводам змеиного разума…

Таинственная чёрточка достигла вершины холма, и на фоне неба стало отчётливо видно, что она состояла из четырёх точек. Санира отогнал кружившие вокруг него видения, вытряхнул из головы хаос мыслей и заставил себя вглядеться в то, что происходило в алеющей дали.

То были люди. Приблизительно одного роста.

А ведь там, дальше, ничего нет, кроме заброшенного глиняного карьера!

Санира озадаченно смотрел на то, как точки исчезают по ту сторону вершины холма. В груди шевелилось сильное желание пойти туда, посмотреть, кто эти люди и что они собираются делать…

Санира покачал головой и развернулся, чтобы продолжить свой путь в Город.

И в этот момент вдруг разом померкли все краски мира. Мысли исчезли. Порыв ветра унёс ненужное, оставив лишь, куда ни глянь, голую землю. Среди неохватного пространства, где не было ничего, ударила молния догадки…

Так вот оно что! Вот что все эти дни происходило!

Санира замер, не шевелясь, боясь вспугнуть видение, потерять всё то, что вмиг сложилось.

В голове рос мощный дом, где колоды желаний и грёз злоумышленника становились основой, каждое бревно случившегося точно ложилось на своё место, а обмазка случайных улыбок, неосторожных слов и скрытых взглядов превращало всё это в крепкое строение.

Как просто!

Санира теперь знал всё! Всё! Знал, кто лиходей и зачем он совершил то, что совершил!

Юноша завертелся на месте, не зная, куда себя девать.

Это же надо, как всё очевидно!

Что же делать? Бежать в Город и кричать на улице о том, что понял? Кричать, надеясь, что соседи тоже поймут? Поймут, увидят это красивое здание и пойдут всей толпой на злоумышленника?

Рассказать обо всём перед советом жриц и выжить в неизбежной схватке с обвинённым?

Промолчать, ибо уже всё равно ничего не исправишь?

На вершине холма вдруг появилась ещё одна точка. Следом за четырьмя давно уже скрывшимися на той стороне людьми шёл ещё кто-то…

12

Заброшенный глиняный карьер

Четыре факела плыли в темнеющем воздухе. Сумерки ещё не были густыми, ещё было достаточно светло, ещё можно было обходиться без огня, но эти горящие палки, обмотанные тряпками и мхом, поднятые над головами пригнувшихся к земле молодых мужчин, завораживали стройностью образованной ими линии, поражали слаженностью движений.

Друзья Радиги медленно шли меж чёрных пятен, оставшихся после горевших здесь костров. Плечо к плечу. Нога в ногу. Копья наклонены к земле. Наконечники почти царапают почву. Острия образуют ровную линию. Шаг. Несколько мгновений без движения. И следующий шаг. И опять несколько мгновений, замерев.

Что они делают?

Санира лежал на земле вдалеке от места, где происходило это действо. Вся местность была открытой, и передвигаться, чтобы остаться незамеченным, можно было лишь перебежками, сразу же падая на землю и замирая. Во всяком случае, пока совсем не стемнеет.

Какой-то обряд?

Если так, то очень странный.

Или танец? Невиданный танец?

Только с чего бы это друзьям Радиги танцевать в том месте, где совсем недавно нашли их мёртвого товарища?

Юноша, легко вскочив, бесшумно бросился вперёд. Мужчины продолжали своё движение, и можно было бы бежать и бежать, однако на полпути страх заставил Саниру снова упасть на землю…