– Даже если речь шла о пропавшей дочери американского сенатора?
– Не забывайте, что это был бывший американский сенатор, да еще республиканец. А у власти в США тогда был демократ Билл Клинтон.
– Но с подмоченной репутацией, – напомнил Корецкий своей попутчице историю с Моникой Левински, после которой Клинтон едва не угодил под импичмент.
– Репутация репутацией, но до президентских выборов было еще полгода. Поэтому я не стала больше спорить с Бальдрини и переехала в Кампанию, чтобы не подвергать опасности ни его жизнь, ни свою.
– Кстати, на тех выборах в Америке победили республиканцы. На волне этого успеха бывший сенатор не пытался возобновить поиски своей дочери?
– Насколько я знаю, пытался. Но толку было никакого, поскольку ЦРУ умеет прятать концы в воду.
– Если это так, тогда зачем мы едем к Бальдрини?
– Именно он знает всю подоплеку этой истории и участия в ней ЦРУ.
– Это я понимаю, но согласится ли он эту подоплеку нам открыть?
– Думаю, что такой шанс у нас есть. Вернее, у вас, Лео.
– Объясните.
– Дело в том, что Бальдрини с середины 90-х состоит в блоке «Вперед, Италия», лидером которого является Сильвио Берлускони. А тот, как известно, сегодня является лучшим другом вашего нынешнего президента и имеет большой вес в итальянской политике. Вот я и думаю, что учитывая этот факт, а также сегодняшние непростые отношения Италии и Америки, можно предположить, что у Бальдрини есть веские причины помочь ведомству, которое вы представляете. Ведь из него же, насколько я знаю, вышел и ваш президент?
Корецкий не стал отвечать на последний вопрос, сопроводив свое молчание улыбкой, которая объясняла все без лишних слов. Если бы в этот момент они оба посмотрели в окно, то увидели бы, как по шоссейной дороге, идущей вдоль железнодорожного полотна, на полной скорости мчится «Фиат» с четырьмя пассажирами в салоне. Это были не кто иные, как люди главаря казал-ди-принципской каморры Кармине Кампо – Чиро Траппони и его подельники. Пользуясь тем, что поезда «Трено реджионале» кланяются каждому столбу – делают остановки на всех станциях, – преследователи довольно легко нагнали электричку и рассчитывали на то, что на ближайшей же станции, в городе Приверно, им удастся перехватить беглецов. Однако вскоре выяснилось, что бензин в баке их «Фиата» уже на исходе, поэтому шансов на то, что автомобиль дотянет до ближайшей станции раньше поезда, было немного. Требовалось срочно что-то придумать, причем нечто неординарное. И тогда в голову Траппони пришла идея, которую можно было смело назвать сумасшедшей. Но в создавшейся ситуации только она могла предоставить преследователям возможность задержать беглецов.
– Паскуале, ты можешь подобраться к поезду максимально близко? – спросил Траппони у водителя.
– Нет проблем, но зачем? – ответил бывший гонщик, который на разного рода соревнованиях проделывал и не такие виражи.
– Хочу высадить ребят прямо на поезд, – и Траппони обернулся в сторону двух своих подельников, сидевших на заднем сиденье. – Поняли, что от вас требуется? Поскольку до станции наш «Фиат» может не дотянуть, вам надо оказаться в электричке и задержать этого русского ублюдка и его шлюху. Только будьте осторожны: этот парень очень опасен.
– Этот бастарда опасен для любого, но не для меня, – ответил мафиози, правую щеку которого украшал огромный шрам.
Достав из подмышечной кобуры пистолет, он снял его с предохранителя, после чего до упора опустил оконное стекло. Теперь Паскуале требовалось максимально близко приблизить «Фиат» к хвосту поезда.
О том, что преследователи находятся всего лишь в нескольких десятках метрах от них, беглецы даже не догадывались. В тот момент, когда Паскуале Аквила, выжимая из «Фиата» последние силы, пытался сблизиться с хвостовым вагоном поезда, Стефания решила воспользоваться возникшей в разговоре паузой в личных целях: ей понадобилось отлучиться в туалетную комнату, которая находилась в ближайшем тамбуре. В том самом, где, как помнил Корецкий, должен был находиться незнакомец, который вызвал у него подозрения. Памятуя об этом, спецназовец попросил свою спутницу подождать несколько секунд, пока он проверит тамбур. Стефания удивилась этой просьбе (она ведь полагала, что все худшее уже позади), однако сочла за благо довериться своему спутнику. Ее ожидание и в самом деле длилось недолго – примерно полминуты, которые понадобились Корецкому, чтобы выйти в тамбур и убедиться в том, что он абсолютно пуст. После чего он вернулся на свое место, а Стефания безбоязненно уединилась в туалетной комнате.
Между тем, едва дверь за женщиной закрылась, в тамбуре вновь объявился Пьетро Монти. Все это время он внимательно следил за разговором своей жертвы с попутчиком, а как только женщина поднялась со своего места, чтобы посетить туалет, он ушел в соседний вагон. Выждав там некоторое время, он вновь вернулся в тамбур. На его удачу, он был пуст: деликатный спутник его жертвы решил дожидаться ее не в тамбуре, а внутри вагона. Воздав хвалу Всевышнему за столь удачное развитие событий, Монти достал из кармана железнодорожный ключ, который кондукторы используют для того, чтобы закрывать и открывать вагонные двери. Этот ключ он похитил несколько дней назад у своего знакомого железнодорожника, после того как у него созрела идея перенести свою кровавую охоту с автотрасс на железнодорожный транспорт. На руку Монти сыграло и то, что жертва выбрала региональный поезд, где в туалетах были не электронные замки, а механические. Именно на такие и был рассчитан похищенный им ключ.
В тот момент, когда Монти молниеносно открыл туалетную дверь и ворвался внутрь помещения, Стефания стояла возле умывальника и приводила себя в порядок. Внезапное появление незнакомца с безумным взглядом настолько ее ошеломило, что она буквально оцепенела. Это секундное замешательство сыграло на руку маньяку. Закрыв дверь, он выхватил из кармана выкидной нож и, приставив его к горлу женщины, произнес:
– Издашь хотя бы один звук – и ты труп!
В подтверждение своих слов Монти прикоснулся холодным лезвием к нежной коже своей жертвы, давая понять, что он и в самом деле готов к самым решительным действиям. После этого он рывком развернул оцепеневшую от ужаса женщину к себе спиной. Положив нож на умывальник, он достал из кармана удавку, с помощью которой обычно придушивал свои жертвы, доводя их до бессознательного состояния. Еще секунда – и эта удавка захлестнула бы шею несчастной. Но случилось неожиданное. Поезд сильно качнуло и маньяк вместе с жертвой, потеряв равновесие, ударились о ближнюю стенку. Этот удар наконец вывел Стефанию из ступора, и она начала активно сопротивляться. Развернувшись лицом к маньяку, она одной рукой вцепилась ему в волосы, а другой будто гребенкой начала царапать ему лицо, наплевав на то, что четыре дня назад ее личный стилист нарастил ей ногти с потрясающим рисунком. Теперь эти изящные ноготки начали ломаться, глубоко врезаясь в кожу маньяка.
Безумная боль, пронзившая Монти, на какое-то мгновение ввергла его в смятение, но длилось это недолго. Затем маньяк нанес своей жертве удар кулаком в грудь, который отбросил женщину к задней стенке туалета. Следующим движением Монти хотел схватить с умывальника нож, но его там не оказалось: в момент качки тот упал на пол. Маньяк нагнулся за ним и тут же получил сильный удар ногой в плечо от своей жертвы. Учитывая то, что на ее ногах были туфли на шпильках, удар получился более чем болезненным – шпилька на несколько сантиметров впилась в плечо нападавшего, пробив рубашку вместе с живой плотью. Из раны тут же брызнула кровь. Отброшенный ударом ноги назад, Монти завалился на пол.