Белолобый понимал имена, которыми люди называли его и других знакомых им летунов. Кивнув, он сделал Кийску успокаивающий знак рукой.
Как только музыка ненадолго затихла, Белолобый поднял голову вверх и свистнул так громко и пронзительно, что у Кийска заложило уши.
Снова грянула музыка. И вместе с первыми аккордами, вырвавшись из воздушного хоровода, рядом с Белолобым и Кийском на землю опустился разгоряченный танцем улыбающийся Икар. Он был не один, а со своей партнершей, которую продолжал обнимать за плечи. Похоже было, что залепленные смолой отверстия в крыльях, оставленные пулями безухих, нисколько не мешали ему радоваться и наслаждаться жизнью. Только сейчас Кийск сообразил, что, для того чтобы объясниться с Икаром, ему необходима помощь Чжои. Боясь снова потерять летуна в толпе, он схватил его за руку и потащил за собой. Несколько удивленный летун последовал за ним, увлекая за собой и подругу. Секунду помедлив, поспешил в том же направлении и заинтригованный Белолобый.
Отведя летунов в сторону от поляны, по которой разливалось буйное веселье, Кийск сдал их под присмотр Вейзелю, строго приказав:
– Никуда не отпускай Икара.
– Да что случилось-то? – снова попытался разобраться в происходящем Вейзель. Кийск только рукой махнул и снова нырнул в толпу.
Чжои вместе с Кивановым он нашел в компании бражничающих старых летунов, которые теперь уже редко поднимались в воздух и поэтому могли позволить себе выпить немного лишнего. И землянин, и дравор тоже уже успели изрядно приложиться к хмельному зелью летунов.
– Значит, расслабляетесь, – недовольно проворчал Кийск, взглянув на их раскрасневшиеся лица и блуждающие по сторонам глаза.
– А что такого? – начал оправдываться Борис. – Хотя нас и сделали почетными летунами, но летать пока еще не научили. Кстати, Иво, вот этот господин, – Киванов обнял за плечи сидевшего рядом с ним крылатого человека, – занимается обучением молодых летунов технике высшего пилотажа. Я уже записался на его курсы. Если хочешь, то и насчет тебя договорюсь…
Не обращая внимания на болтовню Киванова, Кийск поднял на ноги дравора.
– Чжои, мне нужна твоя помощь, – сказал он, хорошенько встряхнув его. – Ты сейчас в состоянии понимать речь летунов?
– Да он сейчас чирикает лучше любого летуна! – рассмеялся Киванов.
Чжои сосредоточил всю свою волю на том, чтобы выглядеть не таким пьяным, как был на самом деле.
– Конечно, господин Кийск, – уверенно произнес он.
– Эй, Иво, а кто же мне будет помогать общаться? – возмущенно воскликнул Борис, когда, уходя, Кийск забрал с собой и Чжои.
Пройдя меж низких столиков, на которых горели разноцветные фонари, Кийск и Чжои вышли к месту, где их ожидали Вейзель и летуны.
Заметив неровную, покачивающуюся походку Чжои, Вейзель удивленно поднял брови, но ничего не сказал.
Кийск усадил дравора на землю и для бодрости потрепал его по щекам.
– Да, господин Кийск, я в полном порядке, – пробормотал Чжои, поднимая голову, но через мгновение снова уронил ее на грудь.
Летуны, наблюдавшие за тщетными попытками Кийска привести Чжои в чувства, о чем-то тихо перемолвились между собой, и Белолобый куда-то исчез. Очень скоро он вернулся, держа в руке стакан, наполненный наполовину белесой, мутноватой жидкостью. Протянув стакан Кийску, он объяснил знаками, что его нужно дать выпить Чжои.
Кийск осторожно понюхал содержимое стакана. Запах был сладкий и чуть кисловатый. Кийск снова приподнял голову Чжои и сунул ему в руку стакан.
– Давай, Чжои, еще один бокал за нашу победу.
Дравор не стал возражать и залпом осушил стакан.
В следующий момент он уронил стакан и, схватившись обеими руками за горло, страшно вытаращил глаза.
Кийск испуганно схватил за плечо Белолобого, но тот поднял руку, давая понять, что все в порядке.
Чжои с шумом, словно дракон, изрыгающий пламя, выдохнул весь воздух, что был у него в легких. Кийску показалось, что у дравора уже не осталось сил на новый вдох. Но Чжои вдохнул полной грудью и снова шумно выдохнул. После этого дыхание дравора пришло в норму. Глаза же его, намеревавшиеся вылезти из орбит, заняли свое обычное положение, и взгляд их стал вполне осмысленным. Чжои отпустил горло и оперся руками о землю.
– Что это было? – изумленно произнес он.
– Воздаяние за неумеренное пьянство, – усмехнулся Кийск. – Кстати, Берга вместе с вами не было? Может быть, его тоже нужно приводить в чувство?
– Нет, – ответил за дравора Вейзель. – Я видел, как он вместе с Ворчуном пошел на спортивную площадку. Там молодые летуны затеяли какие-то соревнования.
– Вот с кого тебе нужно брать пример, – карающим жестом направил на дравора указательный палец Кийск.
– Эй, Иво, – окликнул его Вейзель. – Ты пригласил сюда летунов для того, чтобы они послушали, как ты читаешь нотации Чжои? Может быть, скажешь нам наконец, в чем дело?
– Можешь переводить, Чжои? – спросил Кийск.
– Конечно, господин Кийск, – поспешил ответить Чжои.
Кийск повернулся к Икару.
– Икар, ты был уже на арке, когда мы разговаривали с покровителем?
Летун ответил утвердительно.
– Ты слышал весь наш разговор?
– Конечно, – ответил Икар. – Только ничего не понял.
– Ты можешь воспроизвести свист, который издал покровитель в конце разговора, точно в такой же тональности, как он звучал?
Летун снисходительно усмехнулся – мол, что за вопрос! – и тонко, пронзительно свистнул.
– Тебе это что-нибудь говорит? – спросил Кийск у Чжои.
Дравор немного подумал и отрицательно мотнул головой.
Кийск разочарованно щелкнул пальцами.
– А что это должно было означать? – спросил Вейзель.
– Когда механик издал этот свист, он говорил о Новой Вселенной, – ответил Кийск. – Я подумал, что, возможно, таким образом он обозначил координаты нужного нам локуса.
Задумавшись, Вейзель медленно провел указательным пальцем по носу.
– Икар, – обратился он к летуну. – А ты не мог бы воспроизвести этот свист медленно, разложив его на отдельные звуки?
Летун пошевелил губами, наморщил нос и издал серию коротких попискиваний различной тональности.
Словно подброшенный невидимой пружиной, Чжои вскочил на ноги.
– Повтори еще раз, – взволнованно попросил он летуна.
Икар снова повторил тот же набор звуков.
– Есть! – Чжои радостно хлопнул себя по бедру. – Это именно то, что нам нужно! Координаты кодируются частотой звука!
– Ты уверен, что точно воспроизвел каждый звук? – строго спросил у летуна Кийск.