– Ненавижу это слово, – покачал головой Борис.

– Осталось не так уж и долго, – сказал Вейзель.

Киванов стоял рядом с Кийском, пристально всматриваясь в лицо друга. Он надеялся заметить в нем хотя бы незначительные перемены, свидетельствующие о том, что сознание Кийска возвращается в его кажущееся безжизненным тело.

Так же быстро и почти незаметно, как и в начале своего движения, призмы заняли прежние места в стенах локуса. Трещины в местах их соединений затянулись. Вернувшись к нормальному режиму работы, локус принял свой обычный вид.

Киванов увидел в углу черное прямоугольное отверстие входа и, схватив гравимет, кинулся к нему. Поскользнувшись на гладком полу и едва не упав, он ударился плечом о стену.

– Борис! – окликнул его Голос. – Механиков больше нет!

Отказываясь верить его словам, Киванов осторожно выглянул в проход. Коридор был темен, а следовательно, пуст.

– Куда же они подевались? – опустив гравимет, растерянно произнес Борис.

– Должно быть, Лабиринт увел их каким-то другим путем, – сказал Голос. – Теперь они уже не имеют власти над ним.

– Досадно, – покачал головой Киванов, к которому вдруг вернулось его обычно игривое настроение. – Где же мы теперь сыщем головы, которые обещали прислать Икару?

Борис вернулся к кубу и снова посмотрел на Кийска.

– Что с ним происходит? – в ужасе воскликнул он.

Волосы на голове Кийска в одно мгновение скрутились, словно опаленные огнем, сделавшись похожими на серую мочалку. Лицо и руки покрылись алыми пятнами свежих ожогов.

Секунды падали медленно, словно, цепляясь одна за другую, растягивались в минуты, которые, в свою очередь, превращались в часы.

И вдруг лицо Кийска дрогнуло. С него спала заледенелая неподвижность. По коже пробежала волна мгновенно сменяющих одно другое мелких мимических движений. Кийск приоткрыл глаза и сразу же, подняв руку, закрыл их ладонью от кажущегося нестерпимо ярким света.

– Иво, это ты? – радостно воскликнул Борис.

– По крайней мере, какая-то часть меня, – хрипловатым, словно со сна голосом ответил Кийск. – Черт, ну и яркий же у вас здесь свет, – ворчливо заметил он.

– Ну рассказывай, что там? – потребовал Борис.

– Потом, – вяло махнул рукой Кийск.

– Ты же весь обгоревший, чертяга, – никак не мог унять радостного возбуждения Киванов. – Пожар, что ли, тушил?

– Наоборот, устроил пожар, – ответил Кийск. – Как у меня получилось?

– Ты сделал все как надо, – ответил Голос.

– Отлично, – без особой радости произнес Кийск, поднимаясь на ноги.

– Вам здесь тоже скучать не приходилось, – сказал он, заметив на полу раздавленных пауков и оторванную руку механика. – Что с Толиком?

– Механик раздробил ему плечо, – сказал Чжои. – Сейчас он просто спит. Я не успел еще закончить работу, когда началась перестройка локуса…

Оперевшись о подлокотники, Кийск тяжело поднялся из ниши в центре черного куба и медленно, сам еще плохо понимая, для чего он это делает, подошел к светящейся стене локуса.

– Иво, – негромко окликнул его Киванов.

Кийск словно и не услышал своего имени. Он поднял руку и приложил ладонь к стене. Тотчас же по стене прошли две вертикальные трещины. Выдвинувшаяся из стены зеркальная призма сделала пол-оборота и остановилась. В той ее грани, что была обращена сейчас в сторону зала, открылась небольшая прямоугольная ячейка. Заглянув в нее, Кийск увидел поблескивающий штатив, в котором стояла только одна матрица. Кийск осторожно взял матрицу двумя пальцами и вынул ее из ячейки. Зеркальная призма вновь пришла в движение и, совершив не спеша оборот вокруг оси, заняла свое место в стене.

Кийск зажал матрицу в кулаке. Ему показалось, что она все еще хранила в себе тепло его руки, которая сжимала ее, когда он находился в сети локуса.

Обернувшись, Кийск посмотрел на своих спутников.

– Ну что ж, – сказал он. – Если мы закончили все свои дела, можно возвращаться.

– Куда? – спросил Вейзель.

– Ты у меня это спрашиваешь? – удивленно поднял опаленные брови Кийск. – Спроси лучше у Лабиринта, куда он нас выведет на этот раз.

– Хотелось бы, чтобы это было место, где тепло, много солнца и есть холодное пиво, – мечтательно закатил глаза Борис.

– И чтобы не было механиков, – улыбнувшись, добавил Чжои.

19. ЭКСПЕРИМЕНТ НА ВЫЖИВАНИЕ

Покинув локус и пройдя не более ста метров по коридору Лабиринта, люди увидели над головой вертикальный колодец выхода. Ступенями для подъема служили широкие металлические скобы, вделанные в стену колодца.

Кийск запрокинул голову и посмотрел вверх. Над ними было голубое, безоблачное небо.

– Голос, – позвал Кийск.

– Я здесь, Иво, – тут же отозвался Голос.

– Посмотри, что там наверху.

– Я уже посмотрел. Все в порядке, вылезайте.

Кийск посмотрел на Берга. Чжои разбудил его, проведя дополнительную блокировку болевых импульсов от разбитого плеча и зафиксировав руку плотной повязкой, сделанной из разрезанной куртки.

– Сможешь забраться? – спросил Кийск.

– Попробую, – ответил Берг. – Здесь не так уж и высоко.

Первыми на поверхность выбрались Чжои и Вейзель. Затем наверх полез Берг. Цепляясь только одной рукой, он забирался по лестнице медленно. Следом за ним поднимался Кийск, готовый помочь. Но Берг сам добрался до верха, а там ему помогли выбраться Чжои и Вейзель.

Выбравшись из колодца, Кийск прежде всего осмотрелся по сторонам. Выход из Лабиринта открылся посреди огромного поля пожелтелой травы. Осенний день был ясным и теплым. Солнце висело низко над горизонтом, и Кийск почему-то сразу догадался, что это был вечер. Чуть в стороне от них тянулась длинная аллея кленов, одетых в красно-желтый осенний наряд.

Последним из колодца вылез Киванов.

Выпрямившись в полный рост, он поднял руку и торжественным голосом произнес:

– Внимание! Закрытие Лабиринта! – и дал отмашку рукой.

Лабиринт, словно желая утвердить свою независимость от чьих бы то ни было команд, выждал секунд тридцать, прежде чем закрыть вход.

– Что и требовалось доказать. – Киванов развел руками и опустился на траву. – Мы рассчитались с Лабиринтом. И, надеюсь, больше никогда его не увидим.

– Мне, признаться, в это верится с трудом, – сказал Кийск. – Кроме того, у меня к нему еще есть дело.

Он сунул руку в карман и провел пальцами по гладкой, чуть теплой поверхности матрицы, в которой было заключено сознание Аники.

Киванов посмотрел по сторонам, потом, прикрыв глаза ладонью, на заходящее солнце.