А за ужином все повторилось вновь. Причем тут произошло что-то и вовсе не вообразимое. Марина, сидя за столом с родителями, с аппетитом ела рагу. Она уже справилась с большей частью порции и уже подумывала о добавке, как вдруг… На этот раз вкус был немного другой, но от этого не менее противный. Как будто в тарелку внезапно напихали каких-то отходов. Марина закашлялась и бросилась в туалет, где содержимое ее желудка опорожнилось само собой.
— Мариночка, что случилось? — К ней подбежала испуганная мама.
— Сама не знаю! — Марина чуть не плакала. — Как вы можете это есть?! Ведь это же! Это же!.. — Она никак не могла подобрать нужных слов, чтобы выразить свое отношение к такому невозможному вкусу.
— Ну ты же сама только что ела! И мы с папой…
— Может, волос попал? — предположил озадаченный папа.
— Не знаю… — Несмотря на все уговоры, Марина больше ничего есть не стала, только выпила немного чая, да и то с большой опаской. Когда мама попробовала рагу, оставшееся на тарелке дочери, то оно оказалось вполне съедобным и ничуть не отличалось от лежащего в их с папой тарелках.
* * *
Прием пищи для Марины теперь превратился в пытку. Каждый раз, подходя к столу, девочка просто не знала: сможет ли она есть такие аппетитные, любимые блюда, или же на языке вновь окажется какая-то жуткая гадость. Причем это совершенно не зависело от того, что за еда на столе. Подвести могло буквально все, что угодно: от мяса до пирожного, от супа до чая. И, что самое странное, не обязательно сразу: случиться это могло в самый неожиданный момент: только что суп был нормальным, и вдруг в следующей ложке едва ли не отрава.
Марина даже пыталась есть один раз в день, но помногу, причем как можно быстрее, чтобы как можно больше сократить риск всяких неприятностей. Она слышала, что так поступают многие хищники, и после нескольких дней такой «диеты» решила, что у львов и тигров тяжелая жизнь. Иногда ей казалось, что неприятные ощущения во рту порой возникают и просто так, но они были гораздо слабее, так что девочка и сама не была уверена: то ли она действительно что-то чувствует, то ли это происходит от нервов.
От других Марина свое состояние пыталась скрывать, но это все равно бросалось в глаза. Разумеется, больше всех беспокоились родители. Поэтому девочка старалась все съедать при них, чтобы не вообразили, чего доброго, что она объявила голодовку! Ее убеждали, что глотать пищу так быстро — чрезвычайно вредно для желудка. Но Марина считала это куда меньшим злом, нежели этот ужасный вкус!
Катя тоже видела, что происходит с подругой. Уж если человек способен отказаться даже от мороженого — значит, с ним точно не все в порядке! И Марина рассказала ей по секрету, что приступы, вроде случившегося на дне рождения, время от времени повторяются. Катя ей сочувствовала, но посоветовать ничего, кроме похода к врачу или, еще лучше, к какому-нибудь народному целителю, не смогла. Марина и сама склонялась к мысли, что обследование ей необходимо. Но вот идти со всем этим к врачу она как-то стеснялась. Ладно бы еще что-то постоянно болело! А; то — такая ерунда. Врач точно решит, что ей просто надо нервы подлечить…
* * *
Если бы все ограничивалось одними проблемами с едой, это было бы еще полбеды! Марина, наверное, посчитала бы это за счастье. Но все было гораздо серьезнее. Неприятности буквально сыпались со всех сторон, а организм выкидывал все новые и новые фокусы.
Урок математики был в меру скучным, как и обычно. Не то чтобы Марина любила этот предмет, но с оценками по нему никаких проблем у нее никогда не было. Что же делать, если не все предметы одинаково интересные! Девочка вчитывалась в условия очередной задачи, когда почувствовала, что на нее наваливается смертельная усталость. Глаза стали сами собой закрываться, и Марине даже пришлось ухватиться за веки руками, чтобы удержать их открытыми. Голова словно налилась свинцом. Слова учителя девочка слышала так, как будто они звучали с пленки, проигрываемой в режиме замедленного воспроизведения.
Марина отчаянно замотала головой, но ее движения были на удивление вялыми и не только не развеяли сонливость, но еще и усилили ее. Руки сами безвольно упали на парту, а голова тут же опустилась на них. Веки, которые больше ничто не держало, крепко сомкнулись. Не прошло и нескольких секунд, как девочка уже крепко спала.
— Иванова, наверное, все уже решила, и ей скучно, — раздался вкрадчивый голос математика. Он никогда не повышал тон, но тем не менее его тихих слов побаивались практически все. — Сейчас она расскажет нам у доски о способе решения этой задачи.
По классу пронесся легкий смешок. Все ожидали, что Марина немедленно вскочит с места и, возможно, начнет оправдываться. Но ничего подобного не произошло. Марина, как ни в чем не бывало, продолжала лежать головой на парте.
— Маринка, ты чего! Поднимайся! — зашептала Катя, толкнув подругу локтем. Но ее усилия не принесли результата.
Тут забеспокоился даже математик. Он потряс девочку за плечо, но та лишь слегка приподняла голову и вновь уронила ее на парту. Ситуация становилась все более странной. Учитель уже собирался послать кого-нибудь за школьной медсестрой, но тут Марина неожиданно сама подняла голову и удивленно посмотрела на уставившихся на нее одноклассников.
— Иванова, как ты это объяснишь? — Математик решил, что пал жертвой розыгрыша, поэтому заговорил своим самым холодным и ехидным тоном.
— Что объясню? — не поняла спросонья Марина. Смешки в классе усилились. И тут она поняла, что произошло. — Я заснула?! — воскликнула она полувопросительно-полуутвердительно.
— Именно! — подтвердил учитель.
— Я… Извините… Я…
— Можешь не трудиться. Продолжай спать! — Математик засомневался: а вдруг девочка говорит правду. Но делать из себя посмешище он не собирался. — Только не в классе!
Марина собрала вещи и, понурив голову, вышла в коридор. Девочка чуть не плакала. Она совершенно ничего не понимала! Как она могла вот так, ни с того ни с сего, уснуть на уроке?!
Так Марина стала героем дня. Слухи о ее странном поведении облетели школу моментально. Кто-то думал, что она действительно заснула, а кто-то, — что притворялась (хотя зачем бы ей это?). Но весь день Марину сопровождали любопытные взгляды и шепот за спиной, что приводило девочку в тихое бешенство. Но что она могла предпринять? Хорошо хоть, что остальные уроки прошли нормально…
Приступы сонливости стали происходить с Мариной регулярно, в любом месте: дома, в школе, на улице… Девочка пыталась с ними справляться, всячески взбадривая себя. Иногда она даже нарочно причиняла себе боль, щипала себя, колола булавкой, чтобы перебить сон. Но победить его, к сожалению, получалось не всегда. И тогда оставалось только искать место, где можно безнаказанно прикорнуть. И, что интересно: поздно вечером, когда, казалось бы, для сна самое время, эти приступы не случались никогда.
* * *
Но и внезапные припадки сонливости тоже были совсем не самым страшным.