– Ух ты! – восторженно выдохнул Сид.
Фредриксон с тоской посмотрел на парня – он рассчитывал на прямо противоположный результат.
– Смену себе готовишь? – ехидно поинтересовался Вениамин.
– Меня сменит ИскИн следующего поколения, – Фредриксон был абсолютно серьезен. – А вот кто заменит тебя, Веня? Ты об этом когда-нибудь думал? Ты ведь в своем роде уникум. Стиль работы, который ты исповедуешь, безнадежно устарел. Методы, которые ты держишь на вооружении, не использует более ни один из агентов Службы. Не те нынче времена, дорогой мой, не те! Никто уже не бегает за врагами с пистолетом наголо! Конечно, если не брать в расчет тебя и того, с пятьюдесятью тремя тачками на счету.
– Между прочим, он был моим учителем…
– Ну, об этом даже маленький ежик догадался бы, – усмехнулся Фредриксон.
– …И Я ПОПРОШУ, – повысил голос Вениамин, – с должным уважением относиться к его имени, которое мы не имеем права произносить при посторонних, и к тому, что он сделал для Службы!
Фредриксон взмахнул руками, точно подстреленная на лету птица крыльями, признавая тем самым свое поражение, и посмотрел на Сида, как будто хотел призвать его стать свидетелем – он сделал все, что было в его силах, дабы призвать напарника к благоразумию.
Вениамин сел за стол и налил себе остывшего чаю.
– А теперь скажи, что тебе самому это не по нраву, – устало посмотрел он на Фредриксона.
– Мне нравится твой стиль работы, – выражение лица ИскИна было невинным, будто у младенца, еще не знакомого с самим понятием греха.
Вениамин сделал глоток чаю.
– Почему же всякий раз, когда нужно переходить к активным действиям, мы не можем обойтись без этого глупого спектакля?
– Потому, что это входит в мои служебные обязанности. Помимо информационного и технического обеспечения нашей работы, мне надлежит выполнять роль сдерживающего фактора, дабы не позволять тебе заниматься самодеятельностью, превышать свои полномочия и переходить все разумные границы.
Вениамин криво усмехнулся и тихонько постучал ложечкой по краю стоявшей перед ним чашки с чаем – Фредриксон выдал стандартную фразу, которую он слышал уже не в первый и, надо полагать, далеко не в последний раз.
– Извини, Веня, но это записано в моем контракте, – добавил Фредриксон.
– Ты закончил? – спросил Обвалов.
– Полагаю, я привел все возможные доводы, которые могли бы заставить тебя избрать иную тактику.
– Тогда перейдем к делу, – Вениамин кинул чайную ложку на стол. – Канищефф обещал явиться в полночь. К этому времени у нас должно быть все готово. Все – как обычно, без выкрутасов.
– Стандартная схема, – с пониманием, но не без ехидства, кивнул Фредриксон.
– Вот именно, – подтвердил Вениамин, не теряя серьезного вида. – Единственное новшество – нам понадобятся аналоги используемых на Веритасе идентификаторов.
– Не проблема, – улыбнулся Фредриксон.
– Пистолеты «ППА», заряженные капсулами с ЗМ-парализатором. Пара контактных нейрошокеров.
– Ага.
– Два комплекта формы джанитов, – Вениамин поднял указательный палец, дабы обратить особое внимание на то, что собирался сказать: – И вид у этой формы должен быть поношенным, а не зачуханным, как в прошлый раз!
Фредриксон пристыженно опустил взгляд долу. Ну да, оплошал – а с кем, спрашивается, не бывает? – так что же, теперь до конца жизни упреки слушать?
– «Капля» в порядке? – спросил Вениамин.
– Стартер пора менять.
– Это я уже слышал.
– В остальном – порядок.
– За дело! – Вениамин коснулся пальцем правого нижнего угла комп-скрина, и на столе перед ним прорисовалась раскладка клавиатуры. – Я заберусь в систему городских архивов Гранде Рио ду Сол и попытаюсь выяснить, где оллариушники прячут семейку Вир-Щипков.
– Веня, – приподняв руку, обратился к напарнику Фредриксон. – Я в последний раз хочу призвать тебя к благоразумию. Если в итоге выяснится, что Вир-Щипки остались на Веритасе по собственной воле, наши действия будут расценены как похищение.
– Не трать понапрасну время, друг мой, – я уже принял решение, – Вениамин даже не взглянул на Фредриксона, занимавшего в данный момент ничтожно малую часть его внимания. – И никто в целом свете не заставит меня его изменить.
Вениамин коснулся пальцем кнопки «ввод», и на экране появился трехмерный план столицы Веритаса. Красный крестик поисковой системы запрыгал с одного здания на другое.
– Отлично, – с легкостью согласился Фредриксон.
На иной ответ он не рассчитывал, но все равно предпочитал действовать в рамках отработанного сценария.
Тихо прошипел пневмопривод, закрывая дверь за покинувшим отсек ИскИном.
– А мне что делать? – спросил из своего угла Сид.
– В каком смысле? – непонимающе посмотрел на него Вениамин.
– Ну… – смущенно отвел взгляд в сторону парень. – Я ведь тоже чем-то могу помочь.
– Можешь, – согласился Вениамин. – Прибери на столе.
Сид посмотрел на стол, заставленный оставшейся после завтрака грязной посудой, и лицо его обиженно вытянулось. Но Вениамин этого не видел, поскольку увлеченно изучал план города и ту информацию относительно подозрительных зданий, что выдавала поисковая система. Сейчас во врезке, располагавшейся в левом нижнему углу скрина, уже красовался список из двадцати четырех зданий, находящихся под непосредственным контролем Ордена. И это при том, что было проверено менее одной десятой площади городской застройки. А были еще и пригороды, занятые по большей части резиденциями высокопоставленных оллариушников. Пытаться отыскать таким образом местонахождение Вир-Щипков было все равно, что засевать вспаханное поле щебенкой, надеясь, что среди камней могут оказаться зерна. Вениамин занимался этой пустой и, по сути, совершенно бессмысленной работой только потому, что знал – вначале всегда приходится преодолевать колоссальное сопротивление среды. Нужно просто заставить себя сделать первый шаг. А потом все само покатится – только успевай ловить удачу. Как говаривал учитель: «В нашей работе цель далеко не всегда оправдывает средства. Следует либо просто смириться с этим и радоваться тому, что никто не знает, какой фигней тебе порой приходится заниматься, либо искать другую работу. Только не надейся, что в другом месте будет веселее».
– К твоему сведению, Вениамин Ральфович, – услышал Обвалов чуть надтреснутый от обиды голос Сидора у себя за спиной, – я знаю, куда определили Вир-Щипков.
Вениамин даже не обернулся.
– Кончай трепаться.
Сид ничего не ответил. И именно это заставило Вениамина коснуться кнопки «пауза» и посмотреть на парня. Сид сидел, закинув ногу на ногу, и с деланым безразличием вертел в руках мохнатого синего медвежонка.