– Год – минимальный срок, необходимый для того, чтобы войти в образ, – вставила Литиция.
– Собственно, с этого момента и началась настоящая работа, – добавил Савва.
– Один вопрос, – подал голос Фредриксон. – Куда делись настоящие Вир-Щипки?
– Отдыхают, – коротко ответил Савва.
– В каком смысле? – подозрительно сдвинул брови Вениамин.
– В самом прямом, – Литиция наклонилась, чтобы подлить в чашку Вениамина кипятку. – Вир-Щипки давно уже хотели по-настоящему отдохнуть, уехать туда, где их никто не знает. Они страшно обрадовались, когда подвернулся такой случай. Мало того, что ФКУ взяло на себя все расходы, управление еще и позаботилось о полной секретности. Где именно сейчас находятся Вир-Щипки, не знаем даже мы.
– Потому что нам ни к чему это знать, – заметил Савва. – Мы ведь и есть Вир-Щипки.
– Совершенно верно, милый, – Литиция наклонилась и чмокнула мужа в нос.
– Допустим, – сделав некоторое усилие, произнес Вениамин.
– Что значит «допустим»? – непонимающе глянул на него Вир-Щипок.
– Допустим, все так и есть, как вы рассказали. И вы на самом деле вовсе не Вир-Щипки…
– Мы действительно не Вир-Щипки, – перебила его Литиция.
Вениамин поднял руку:
– Допустим.
– Хорошо, допустим, – неожиданно легко согласился с предложенной Вениамином трактовкой Вир-Щипок.
Литиция, подумав, тоже кивнула.
– В таком случае, – Вениамин слегка прищурился – не без лукавства, – возникает вопрос, что делают на Веритасе два агента из специального подразделения ФКУ?
– Разумный вопрос, – одобрительно наклонил голову Вир-Щипок.
– Ага, – Вениамин наконец-то улыбнулся. – Хотелось бы получить на него такой же разумный ответ.
– Полагаю, вам известно, чем занимается Савва Нестор Вир-Щипок? – спросил пси-двойник Вир-Щипка.
– Конечно, – подтвердил Вениамин.
– Интерес к его разработкам проявляют многие, в том числе и представители сообществ, которые мы, мягко выражаясь, относим к числу недружественных.
– Ясное дело, – с демонстративно серьезным видом кивнул Вениамин.
– К числу таких сообществ относится и то, которое сложилось в последнее десятилетие на Веритасе. Решением Галактической Лиги на планету оллариушников наложены экономические санкции в виде эмбарго на поставку целого ряда промышленных изделий, имеющих отношение к новейшим технологиям. В числе прочих на Веритас запрещено ввозить компы на нейропроцессорах. Разумеется, торговые агенты Ордена поклонников Хиллоса Оллариушника сумели найти обходные пути, чтобы контрабандой доставить на Веритас небольшую партию нейропроцессоров. Но, как известно, компы на нейропроцессорах требуют соответствующего программного обеспечения, и оллариушники принялись искать выходы на разработчиков нейропрограмм.
– И, конечно же, первым делом обратились к Вир-Щипку, – натянуто усмехнулся Вениамин.
– Не валяйте дурака, господин Обвалов, – холодно посмотрела на Вениамина Литиция. – Вы не на ежегодном слете деревенских идиотов.
Вениамин почувствовал себя чрезвычайно глупо. Ничего не ответив, он медленно провел ладонью по волосам и посмотрел в сторону Фредриксона. Лицо ИскИна было непроницаемым, словно у вождя сиу по имени Сидящий Бык – Вениамин как-то раз видел в книге его фотографию и с тех пор частенько мысленно прибегал к такому сравнению. Особенно когда дело касалось Фредриксона, который любого индейца переиграл бы в гляделки.
– Само собой, к Вир-Щипку оллариушники не обращались, – продолжил свою историю Савва. – Вир-Щипок сам вышел с ними на контакт через доверенное лицо.
– Постойте-ка, – тряхнул головой Вениамин. – Сейчас о каком Вир-Щипке идет речь? О настоящем?
– Настоящий Вир-Щипок отдыхает, – многозначительно напомнила Литиция. – Забудьте о нем.
– Ага, – вроде как сообразив, о чем речь идет, кивнул Вениамин. – Выходит, с оллариушниками переговоры вели вы?
– Не мы, а особый отдел ФКУ, занимавшийся подготовкой операции. Мы же получали уже готовую информацию. Следует отдать должное Литиции – на данном этапе операции основную работу приходилось выполнять ей. Я-то что, сидел себе в отделе, вживаясь в образ Вир-Щипка, а ей нужно было ездить с гастролями.
– Число гастрольных туров пришлось резко сократить, – добавила Литиция. – Антрепренеры сослались на усталость исполнительницы.
– Специалистами ФКУ была разработана легенда, в соответствии с которой уставший жить в безвестности Савва Вир-Щипок согласился в обмен на славу предложить оллариушникам свои знания и свой талант. Для правдоподобия также была оговорена и материальная сторона дела, хотя особого упора на нее делать не стали. Вир-Щипок хотел продемонстрировать миру свой гений, а оллариушники готовы были предоставить ему такую возможность. После чего была тщательно разработана многоходовая комбинация, в результате которой Вир-Щипки должны были оказаться на Веритасе, и не с пустыми руками, а с минимальным набором нейропрограмм, необходимых для дальнейшей работы.
– Выходит, что вся история с захватом пассажирского транспорта «Бродерик»…
– Была разыграна для того, чтобы я могла попасть на Веритас, – закончила за Вениамина Литиция. – Ну а потом мы и Саввика сюда вытащили, – женщина ласково потрепала мужа за щеку.
– Все было разыграно красиво, – довольно улыбнулся Вир-Щипок.
– Вот только чего ради? – тот же самый вопрос хотел задать и Вениамин, но озвучил его Фредриксон.
– Вот именно, – поддержал напарника Вениамин. – С чего вдруг ФКУ заинтересовалось Веритасом настолько, что посылает на эту богом забытую планету пси-двойников?
– Да будет вам известно, господа и, смею надеяться, коллеги, Великий Магистр всерьез надеется на второе пришествие Хиллоса, – Вир-Щипок мило улыбнулся. – Дабы не обрекать себя и прочих истинных оллариушников на неопределенно долгое ожидание, он решил Хиллосу помочь. Великий Магистр хочет, чтобы в один прекрасный день на всех скринах, подключенных к гала-сети, появилось слово…
Вир-Щипок сделал театральную паузу.
– Оллариу, – тихо произнес Фредриксон.
– Точно, – кивнул Савва. – Просто – Оллариу.
– А этот псих понимает, к чему приведет массированный сбой в работе гала-сети? – это уже был Вениамин, кипевший от возмущения и негодования. – Выйдут из строя все навигационные системы! Ни один корабль не сможет не то что состыковаться с пересадочной станцией, но даже просто определить свое местоположение и курс! А что будет твориться на биржах!..
Дабы успокоить Вениамина, готового и далее живописать картины грядущего Апокалипсиса, Вир-Щипок поднял руку:
– Великий Магистр никому не желает зла. Он уверен, что всевышний, явившийся в облике Хиллоса, возьмет ситуацию под свой контроль. Согласитесь, в этом есть своя логика.