«Интересно, – подумал Иксор, – сколько душ выпил этот меч за все тысячелетия, пока принцы и бастарды Дома Моруа решали фамильные споры на дуэли». Когда-то и сам Дзард решил вопрос чести на дуэли, и за это жестоко заплатили души, которых он защищал.
– Рано или поздно, – довольно начал принц, – я загоню тебя в тупик среди этих льдов, и ты напоишь своей кровью мой меч!
– Я бы так не радовался, – перебил принца Дзард, надеясь, что сила киборга-вампира Маски в это раз ему пригодится. Ведь броня черного тела могла справиться с разрушающим действием меча Моруа, а удар металлических рук запросто бы пробил грудную клетку наглеца, посмевшего влезть в его программу тренировок. Обычно черный воин в рельефной броне, повторяющей все контуры тела, был непобедим. Крепкое тело, усиленное тройной имплантацией магических желёз силы, дополнительной мышечной системой и резервным органомагическим модулем памяти, позволяющим переносить даже тяжелые ранения в область позвоночного столба и голову, могло выдерживать выстрел из пушки. Двойной позвоночник с усиленными микрокапсулами искусственной тяжести хрящами стойко переносил приходящуюся на спину ношу. Поэтому Маска не нуждался в силовой поддержке – его тело само было оружием и притом высокоэффективным. Металлическая оболочка плавно начала покрывать кожу, но трансформация резко прекратилась. Дзард не был готов к этому! Его движения с этой секунды словно замедлились во времени, а голову пронзила острая боль, будто в неё вкручивали тонкий шуруп. А Моруа использовал свой шанс на победу и пробил защиту Иксора, удлинив лезвие меча на две ладони. Меч вошел в сильное тело чуть выше сердца. Рыцарь ДОКС вовремя отскочил назад, спрыгивая с клинка, иначе ему грозила участь живца на рыболовном крючке.
Красная кровь горячей струйкой полилась из раны.
– Не все будет так просто, мой брат! – прозвучал голос довольной леди.
– Анна! – от неожиданности Дзард повернул голову.
Принц присел и нанес удар обеими ногами в колено Иксора. Кость неприятно хрустнула, но рыцарь все еще мог стоять.
Леди Анне пришлось по нраву наблюдать за ранениями близкого родственника.
Еще один удар удлиненным мечом смог найти брешь в обороне Дзарда. Ранение пришлось чуть ниже солнечного сплетения. Принц бил по горизонтали.
Иксор согнулся, и его голова получила коленом в лоб.
– Зачем? – только лишь сумел произнести Дзард, когда на его голову опустилась рукоять меча Моруа.
– Любимая! – воскликнул довольный победой Арсений. – Ты со мной! Ты здесь! Как я счастлив!
Ослепленный красотой своей дамы, принц готов был на любые подвиги. Ему в тот миг было по силам победить кого угодно и на каких угодно условиях.
Но Анну не волновала победа потенциального любовника. Ей нужна была лишь смерть кровного родственника. Да, леди очень хотела этого, потому что магическая сила Иксоров тогда бы сильнее влилась в нее. А так её какой-то там брат оттягивал часть магической поддержки на себя и напичканное наномашинами и микроидами тело.
– Добей его! – властно отдала приказание леди, и её герой тут же согнулся в поясе.
– Чего ты ждешь? – разозлилась дама. – Перестань ломать комедию!
Арсений комедию не устраивал – ему было не до смеха, потому как его самого пронзила острая боль, сковавшая все тело. Причиной сего недуга послужила ладонь Дзарда, которой он нанес герою своей сестры рубящий удар в пах. Без брони и даже без какой-либо защиты, Моруа мог только надеяться на собственную способность переносить боль.
– Сопротивляйся! – кричала Анна, когда Дзард перешел к действиям.
Удары в живот, пупок, солнечное сплетение, трахею, горло, губы и нос обрушились на тело принца, как тропический шторм на пустынный атолл в океане.
Из разбитого лица хлынула кровь.
Моруа начал оседать, когда Дзард завершил свои атаки.
К такой скорости и силе исполнения движений Арсений был не готов. От проведенных атак в воздухе еще секунд пять стоял гул, от которого падали огромные сосульки и сталагмиты, разбиваясь в крошево.
– Арсений! – прокричала леди, видя, как её любимый герой приближается к поражению.
– Анна! – предупреждающе выкрикнул Дзард, подбирая маленький кусочек льда для броска. – Я не допущу твоего разгула в моем тренировочном зале.
Массивный огненный шар ударил Иксора в грудь.
В воздухе запахло паленым мясом.
Рыцарь ДОКС в последнюю минуту успел выставить перед лицом блок, чтобы не остаться без глаз. Огненный шар его кровная родственница материализовала прямо перед ним. Как настоящий мастер коварства, Анна не устала применять стрельбу или длинную цепочку заклинания. Магия призыва стихии Огня – и все готово! К тому же она не хотела собственными силами убивать брата. И причин для того было несколько. Во-первых: он был не так слаб, как казалось на первый взгляд. Помня о победах Дзарда над более сильными противниками, леди заблаговременно наполнила все помещения убежища отравленным эфиром. Синтезированное Анной вещество было без запаха, без вкуса, витая между молекул воздуха, ослабило магию Дзарда и его восприятие, но не полностью его парализовало. Во-вторых, ее родственник действительно являлся носителем генов носферату – вампиров, пришедших с далеких звезд. Причем корни этой болезни, как и история её появления у родственника, никому в семействе Иксоров не были известны. Но как вампир, способный чувствовать язык крови, он мог в критичный момент просто забрать жизненную силу Анны, не прикасаясь к ней. Была также причина под номером три, позволявшая Дзарду оставаться живым – леди обожала играть со своими жертвами. Что с Моруа, что с братом.
– Любимая! – выдохнул освобожденный от рыцаря принц. – Как я рад, что ты здесь! Но ты должна уйти – здесь опасно!
– Это ты верно заметил, – сейчас на лице Дзарда было такое выражение, будто он только восстал из могилы. После огненной атаки, когда инерция удара отбросила его точно пулю на десятки метров, благородство начало уступать инстинкту выживания. – Сейчас я стану опасным.
Движения Иксора стали более плавными, а ходил он так, будто не шел по воздуху, а проплывал сквозь него. Огонь, пожиравший его тело, начал медленно угасать, порождая лишь легкий дымок.
Анна лишь улыбнулась, инициировав еще пару огненных заклинаний, но теперь улыбался и Дзард – старания его сестры оказались напрасными.
– Как это? – удивилась женщина.
«Дары самой Тьмы и откровения великого Змея – творца Звездного Лабиринта позволяют мне использовать силу, скрытую в самой сущности носферату, – размышлял Дзард. – Негация и заговоренный эфир здесь не сработают, потому что моя истинная сила заключена внутри меня самого, а не в окружающем меня пространстве».
– Мой меч! – Арсений взялся за рукоять оружия и произнёс слова древнего заклинания.
Тело Дзарда словно пронзило молнией с правой стороны. Моруа пытался оторвать противнику правую руку, и у него это получалось. Геном вампира и нанороботы не могли равносильно противостоять тысячелетиям ритуальных убийств в Доме Моруа.