– Там… Ничего… Нет…
– По-видимому, он хочет сказать, что плыть к острову не имеет смысла, – предположил Виираппан.
– Так… – согласился плоскоглазый.
– Ну, это уж наше дело, куда плыть! – возмутился Феггаттурис.
– Все равно… Куда… Плыть… Все равно… – ответил плоскоглазый.
– Так, значит? – Феггаттурис положил локоть на поручень и подался вперед. – Тебе твой приятель нужен?
– Не-по-ни-ма-ю… – медленно произнес плоскоглазый.
– Тот, что у нас в надстройке сидит, – Феггаттурис махнул рукой в сторону Рафова плота. – Хочешь, чтобы мы его отпустили?
– Да… Отпустить…
– Тогда ты дашь нам беспрепятственно проплыть к острову, а потом позволишь вернуться назад. Ясно?
– Нет… Не ясно… Почему… Я должен… Так… Делать…
– Потому что иначе ты не получишь назад своего приятеля… Того, что у нас в надстройке сидит.
– Да… Теперь… Ясно…
– Ну, и что скажешь?
– Я согласен… Да… Согласен… Одно… Условие…
– Что еще за условие? – недовольно нахмурился Феггаттурис.
– Вы уплывете… Покинете… Остров… До захода… Солнца…
– А если задержимся?
– Станете… Как все…
– Что значит, как все?
– Ты что, совсем тупой! – заорал на Феггаттуриса Виираппан. – Прикончат нас, как и всех остальных, вот и весь сказ!
– Так… – подтвердил плоскоглазый.
– Мы не хотим воевать, – обратился к нему Виираппан.
– Да… Я тоже… Не хочу… – ответил плоскоглазый.
– Ну, так давайте разойдемся миром! – Виираппан раскинул руки в стороны, как будто ждал, что плоскоглазый кинется к нему в объятья. – Мы отдадим вам нашего пленника, а вы оставите в покое остров!
– Нет… Это… Невозможно… Теперь… Уже… Невозможно…
– Приведи пленника, – велел Рафу Виираппан. И, обращаясь к плоскоглазому, добавил. – Мы связали его и оставили у себя, потому что ночью он сам забрался на один из наших плотов. И вел себя при этом очень агрессивно.
– Да… Я это… Знаю…
– Мог бы хоть извинения принести, – не выдержав, вставил-таки свое слово Феггаттурис.
– За что… – не понял плоскоглазый.
– За то, что напали на нас.
– Это было… Не нападение… Защита…
– А что же тогда, по-вашему, нападение?
– Мы только… Защищаемся… Всегда… Это наш… Жизненный… Принцип…
Вернулся Раф с плененным плоскоглазым.
Увидев его, плоскоглазые на досках все разом стали нетерпеливо переступать ногами.
– Отпустить… Отпустить…
– Мы еще не закончили разговор, – напомнил Виираппан.
– Никто… Не может… Остановить…
– Остановить что?
– Что… Уже… Началось…
– Постой, постой, – затряс бородой Виираппан. – Я не понимаю, о чем идет речь?
– Мы… Могли бы… Дать… Вам… Уплыть… Но вам… Некуда… Плыть…
– И что, нет другого способа решить дело миром?
– Нет… Мы не можем… Жить… Вместе…
– Раньше получалось, – сказал Раф.
– Теперь… Нет…
– Что изменилось?
– Я чувствую… Боль…
– Мы все чувствуем боль.
– Нет… Это… Другое… Ты… Не поймешь…
– Если уж мы начали говорить, то давай все же попытаемся понять друг друга. Люди вам не враги. То, что произошло в Тихой заводи, было… – Виираппан запнулся, не зная, как лучше назвать то, что произошло. – Несчастным случаем… Глупостью… Почему за глупость одного должны отвечать все?
– Так… Должно… Быть… Так… Правильно…
– Нет, это не правильно!…
– Я не буду… Говорить… Отпустите… Я позволю… Вам… Плыть… К острову… И вернуться… До заката… Я не знаю… Может быть… Вы будете… Жить…
– Я ничего не понял! – затряс головой Феггаттурис. – Кто будет жить? Где? И когда?
Плоскоглазый посмотрел на него и протяжно квакнул в ответ.
– Отпусти пленника, – сказал Виираппан.
Раф дернул за конец веревки на руках плоскоглазого.
– Нет! Постой! – выставил руку вперед Феггаттурис. – Нам нельзя его отпускать!
– Делай, что я сказал, – кивнул Рафу Виираппан.
– С какой это стати ты начал здесь командовать? – крикнул на старика Феггаттурис.
– В отличие от тебя, я, кажется, понимаю, что происходит, – спокойно ответил Виираппан.
– Ну, так объясни мне!
– Не сейчас.
Раф освободил руки плоскоглазого от пут и кинул конец веревки на палубу.
– Ноги сам развязывай.
Плоскоглазый медленно наклонился, неловко зацепил веревку сложенными вместе пальцами и потянул. Да так, что едва не упал.
– Бестолочь, – презрительно фыркнул Феггаттурис.
Виираппан подошел у плоскоглазому сзади, наклонился и перерезал веревку ножом.
Раф неодобрительно покачал головой – не умел старик относиться к вещам рачительно, ну, хоть что ты с ним делай, не мог, и все тут.
– Иди, – Виираппан подтолкнул плоскоглазого в спину.
Освобожденный пленник подошел к бортовому поручню и, перевалившись через него, плюхнулся в воду.
– Ну, и что теперь? – Виираппан посмотрел на умевшего говорить плоскоглазого.
Тот молча махнул рукой в сторону Квадратного острова, лег на доску и поплыл прочь, прочь. Сородичи последовали за ним. Их больше не интересовали люди на плотах. Они уже не хотели с ними разговаривать. Не видели в этом смысла или не могли?
Глядя вслед плоскоглазым, Феггаттурис покачал головой.
– Не нравится мне все это.
– Мне тоже, – согласился с ним старик.
Раф промолчал.
Отциваннур пытался понять, что происходит.
Остров горел с нескольких сторон.
С западного края, неподалеку от того места, где стоял плот Отциваннура, полностью выгорели несколько плотов. На воде плавали только черные, покрытые копотью и золой палубы. У некоторых по бортам, как редкие, гнилые зубы, торчали обгоревшие концы поручней. По сгоревшим плотам, низко опустив головы, бродили несколько человек. То ли искали что-то, что могло уцелеть при пожаре, то ли скорбели на родном пепелище – со стороны хождение их выглядело хаотичным и абсолютно бессмысленным.
С востока огонь прорвался особенно глубоко к центру острова. Здесь еще горели три или четыре надстройки. Из-за плывущего понизу густого, черного дыма невозможно было рассмотреть, пытается ли кто потушить их.