Book.

Оба замолчали, обдумывая слова из Библии.

— В Архангельском соборе есть икона Архангела Михаила, — сказал Громов. — Может речь идет о ней?

— Икона имеется не только там, — ответил Архипов. — Иконы апостола Архангела Михаила есть в пяти зданиях, окружающий Соборную площадь. Прежде всего, это Благовещенский собор, собор Двенадцати апостолов, Храм положения Ризы Божьей Матери, Успенский и Архангельский соборы.

— Пять икон.

— Да, следует искать подсказку там, — сказал Архипов. — Немедленно отправляемся на Соборную площадь.

Они вышли из Спасской башни и направились в Благовещенский собор. Людей в соборе было мало. Туристы сновали по собору, разглядывая и фотографируя архитектуру.

В одном из углов зала был слышен женский голос экскурсовода, возле которой скопились люди. Громов и Архипов подошли к иконостасу.

— Икона в деисусном ряду, — сказал Архипов, подняв голову. — Теперь нужна ваша помощь.

— Я в вашем распоряжении, профессор.

— Мне нужен доступ к иконе.

— Ясно, — сказал Громов и куда-то исчез. Спустя десять минут он появился.

— Икону можно будет посмотреть, но после закрытия собора для туристов.

— Понятно, и еще, мне понадобится лестница.

— В этом нет нужды, икону могут снять, и вы рассмотрите ее поближе, — сказал Громов.

— Не в этом дело. Мне нужно посмотреть не только икону, но и то место, где она была прикреплена.

— Ясно.

Вечером, когда двери собора были закрыты и все туристы покидали музеи Кремля, Архипов и Громов изучали икону Михаила Архангела в Благовещенском соборе. Работники музея — двое молодых людей несли икону вниз, на стол.

— Профессор, мне было это тяжело добиться, — сказал Громов, — поэтому ….

— Поэтому не мешайте мне, — дерзко ответил Архипов и склонился с лупой над полотном.

Громов уже привык к причудам старика и его неожиданным всплескам характера. Он стоял рядом, не мешая Архипову. Старик изучал икону, потом поднялся по лестнице к тому месту, где была икона, и внимательно изучил его с лупой в руке. Он чем-то был недоволен. Очевидно, его исследование не увенчалось успехом.

— Ничего, — с сожалением, констатируя поиски, ответил Архипов. — Но вы не отчаивайтесь, впереди еще четыре иконы.

— Их надо будет тоже опустить вниз? — спросил Громов.

— Разумеется. Хотя постойте. Не будет сгоряча решать. Нас интересует … — он задумался, потом продолжил, — Благовещенский собор был построен псковскими мастерами. Архангельский собор в нынешнем своем виде был сооружен в начале 16 века, а не 15-го, итальянским зодчим Алевида Нового. Церкволь Ризположения была возведена псковскими мастерами в 1484–1485 годы. Успенский собор строился в 1475–1479 годах итальянским мастером Аристотелем Фиораванти. Церковь Двенадцати апостолов и Патриаршие палаты построены в 1635–1656 годах русскими мастерами. Какой вывод вы делаете?

— Что самые древние постройки, относящиеся к 15 веку — это Благовещенский и Успенский соборы.

— Верно, но наполовину.

— Почему? — спросил Громов.

— Вы учли дату постройки, но не учли мастеров. Верно, нас интересуют постройки, относящиеся к 15 веку, более позднему, так как было бы опасно строить здание на прорытой тоннелями земле. Но дело в том, что эти тоннели строились итальянскими мастерами, а Благовещенский собор возводился псковскими мастерами.

— Поэтому нас интересует из пяти лишь один — Успенский собор.

— Верно, — согласился профессор, — он строился итальянцем Аристотелем Фиораванти. Отправляемся к нему.

— Хорошо, я договорюсь с руководством.

Пока Архипов исследовал икону Архангела Михаила, просматривая сквозь лупу каждый дюйм полотна и рамы, Громов вместе с двумя подчиненными исследовал подвалы собора. Но увы, ни Архипов, ни Громов не обнаружили никакого намека на потайной вход в тайное подземелье.

— Его и не могло тут быть, — заявил вдруг Архипов.

— Но вы же сами сказали, что он тут, — возражал Громов.

— Я говорил не о входе в подземелье, а о расшифровке ключа, — пояснил Архипов.

Он осторожно поднялся по деревянной лестнице, приставленной к стене, до самого верха, и стал изучать стену, откуда была снята икона апостола Архангела Михаила.

— Зачем же вам так высоко подниматься, — сказал Громов, — если здесь ничего нет?

Неожиданно Архипов стал что-то записывать в блокнот. Громов даже забеспокоился за старика, как бы он не слетел вниз. Архипов, записав что-то в блокнот, тут же слез с лестницы. На его лице сияла улыбка, а глаза сверкали.

— Вы что-то нашли, — предположил Громов.

— Архангел Михаил, какой прекрасный выбор, — казалось, что он спятил и говорит сам с собой.

— Вы что-то сказали, — произнес Громов, чтобы вернуть профессора на землю.

— Что вам известно об Архангеле Михаиле?

Громов пожал плечами.

— Я так и знал. Тогда слушайте. Это имя трактуется так: «Кто как Бог?» Что означает: «Никто не равен Богу». Он упоминается в Библии пять раз. И всегда в связи с Дьяволом. На иконах его изображают с пикой, побеждающего сатану, который сражен и низвержен на землю. Никто не равен Богу, — повторил Архипов.

— Вы нашли третий ключ? — спросил Громов.

— Да, как я и говорил, икона Архангела Михаила, в здании, построенном итальянским зодчим в 15 веке, хранила за собой надпись — третий ключ. Вот эта надпись. Архипов показал Громову страницу в блокноте, где были им переписаны слова на старославянском.

— Что это, стихи? — спросил Громов.

— Это следующий ключ, — пояснил Архипов. И он начал переводить на понятный язык. Вот, что у него получилось:

«Трое увенчаны двуглавыми орлами,

Пять связаны строгими зубцами,

Стоят, как на параде в ряд,

Не потупивши свой гордый взгляд.

К голубому небу тянутся они,

Позабыв все тягостные дни.

Но один не в ряд стоит,

Он за братьями глядит.

Смело прикрывая спины им,

Он отца встречает строем боевым.

Чтоб труд отцовский излагал нам суть,

Они укажут верный путь».

Громов дослушал, немного подумав, спросил:

— Я так понимаю, что речь идет о тайном входе.

— Верно, но чтобы понять, где он находится, нужно расшифровать это послание.

— Сейчас уже поздно, предлагаю встретиться завтра утром, до прихода туристов … да, чуть не забыл, завтра музеи работать не будут, так что туристов не будет. Мы можем спокойно продолжить поиски. Времени у нас мало.