Центурион посмотрел на моё лицо и невольно охнул:
– Упс, я, кажется, сболтнул лишнего…
– Да, – жарко подтвердил я, хватая его за гриву. – А теперь, будь добр, поведай мне всю историю с начала до конца.
– Э-э… спроси у Хельги.
– Спрошу, не сомневайся, но чуть позже. Говори уже, скотина!
– Я ни в чём не виноват, честное благородное, – пискнул огромный конь, потому как в таком состоянии он меня видит редко. – Ты точно хочешь это слышать?
– Жажду-у!
Десятиминутный допрос с пристрастием вознаградил меня следующей информацией.
Центурион и Хельга, как и предполагалось, отправились на конную прогулку. Учитывая, что моя блондинка практически не умеет ездить верхом, хорошая практика на выезженном жеребце пошла бы ей на пользу. Как и укрепление дружественных контактов с самым лучшим конём нашего замка. Да что там говорить, лучшим конём королевства!
Как меня уверили, они успешно освоили азы нескольких аллюров и чисто случайно, увлёкшись, оказались довольно далеко от замка. Трёх незнакомых всадников заметили слишком поздно, потому что элементарно заболтались. Ну а в наш грубый век стройная девочка в простых штанах и тонком свитере не выглядит благородной леди. Далее по «Уорнер Бразерс»…
Трое мужчин, упирая на то, что они слуги самого короля, а значит, имеют исключительные права на всей территории королевства, хотели просто отобрать у неё Центуриона. И Хельга, и мой конь пытались вежливо убедить троицу, что те не правы, но над ними лишь грубо посмеялись. В результате необоснованных претензий и взаимного недоверия произошла короткая драка. Или неконтролируемое выяснение отношений – называйте, как хотите…
Итог предугадать нетрудно. Наша сладкая парочка вернулась в замок героями, а трое рыцарей короля, обиженные на судьбу, пошли пешим строем, хромая и бранясь, жаловаться его величеству. Который, сколько я помню, и так неровно дышит на мои земли.
– А теперь у него ещё есть и законный повод. Нападение на слуг короля! Спасибо, ребята, вы гении народной дипломатии…
– Ставр, мы только защищались! Я, между прочим, даже копытом ни одного не ударил!
– Но укусил?
– Да! – Чёрный конь самодовольно продемонстрировал отличнейшую лошадиную улыбку.
Я встал, потрепал его по гриве и молча пошёл домой. Здесь мне больше делать нечего. Седрик за всем присмотрит, Метью с Десигуалем будут играть друг с другом в шпионов, а кудрявый бог вернётся, когда ему заблагорассудится. Мне же надо срочно поговорить с дочерью. Один на один!
– Лорд Белхорст, вы не забыли о своём сладком обещании, мой загадочный шалунишка? Или вы опять куда-то спешите? Так вот, у меня были такие мысли…
Концовку предложения я уже не слышал, так как с разбега, на хорошей ракетной скорости, протаранил старую фреску в конце коридора.
– Хельга! А ну иди сюда, счастье моё! Мне надо хорошенько поговорить с тобой по душам.
Тишина. Нет ответа. Выпрыгнув из спальни как есть, в тяжёлой средневековой одежде, с кинжалом на поясе, я быстро осмотрел квартиру. Никого.
Мяу!
Я схватился правой рукой за рукоять кинжала, левой за сердце – этот сотовый меня доконает. Очередная эсэмэсочка от моей нежно любимой и всегда заботливой дочери.
«Папуль не волнуйся я у Леры приду через час мы уроки учим. Покушай».
Ну, в общем, всё, как всегда, в её репертуаре. На кухонном столе были заранее выставлены пузырёчки с валерьянкой, корвалол, таблетки пустырника, пачка валидола и стакан воды. Она знала, что, поговорив с Центурионом, я буду её искать и настроение моё нельзя будет назвать праздничным. Поэтому быстренько унеслась к подружке переждать мой праведный гнев на тёплой кухне Лериной бабушки. Лиса-а…
Я взял чистую чашку, вылил туда пузырёк валерьянки, весь, всыпал две горсти таблеток, добавил корвалол и выпил всё это в два глотка. Не скажу, что так вот уж сразу и полегчало, но всё-таки сердце, кажется, отпустило…
Следующим шагом была проверка телефона. Четыре звонка от Капитана, один от Даны. Угадайте, кому я позвонил в первую очередь?
– Я ждала тебя, милый, – мурлыкнул в трубке знакомый голос. – Нам не пора встретиться?
– Давно пора. Если, конечно, в тебя не будут стрелять в кафе, а нас обоих взрывать в ванной.
– Об этом я позабочусь. Через две минуты у тебя?
– Но я… Мне нужно хотя бы умыться и переодеться.
– Не нужно. Как Белый Волк ты возбуждаешь меня ещё больше… И кстати, я у твоего подъезда. Впустишь?
В прихожей раздался звонок домофона. Само собой, я сразу кинулся открывать, и уже через минуту Дана, сияющая и обворожительная в облегающем красном платье, бросилась мне на шею.
Наш поцелуй был таким долгим, что я почувствовал неслабое головокружение. Губы дампир были горячими и прохладными одновременно, под её кожей пульсировал жар, в глазах играли оранжевые сполохи.
– Как же я по тебе соскучилась…
Она не ждала от меня ответа, всё было очевидно без слов. Я не мог наглядеться на неё – живую, сильную, красивую и опасную, словно испанская сталь, нежную и страстную, как морская волна. Эта женщина была воплощённой мечтой любого мужчины! Включая и лиц нетрадиционной ориентации, которым просто не повезло встретить её на жизненном пути и…
– Ставр? Ты в порядке, милый?
– Да… я? В порядке, разумеется, а что?
– Ничего. – Она вновь расцеловала меня и за руку потащила в спальню. – Надеюсь, твой чудесный родственник не появится в самый неподходящий момент?
– Думаю, нет. – Я вообще с трудом понял, о чём она, голову заволакивал странный вязкий туман. – Эд в замке, у него там… две девушки, и он с ними…
– А мы с тобой. – Дана нежно и глубоко лизнула моё ухо. – Ложись! Я хочу, чтоб всё было красиво…
Она отошла на шаг и стала медленно раздеваться. Если я когда раньше и видел стриптиз, то это была фигня, пустышка, подделка под ритмичную музыку для всех, кто платит. Чернокудрая красавица двигалась в одном ей слышимом ритме, плавно и дерзко, как кобра из змеиной шкуры, выскальзывая из платья, упавшего ей под ноги. Кружевное бельё на ней было багрово-чёрным.
– Не закрывай глаза, мой застенчивый рыцарь! Всё самое интересное ещё впереди…
Я и не закрывал глаз. Это само собой как-то получилось. На меня вдруг накатила невероятная усталость, тяжёлым ватным одеялом прижав к кровати. Когда с дампир упал лифчик, я вдруг понял, что их было два… или три… лифчика. А так бывает?!
– Хочу тебя. – Дана прыгнула на меня сверху, практически голая и неудержимо прекрасная.
Потом она вновь поцеловала меня, волной чёрных волос закрыв мне глаза. Её пальцы начали расчёсывать мне ресницы, а губы не прерывали поцелуя. Это последнее, что я помню…