Аномальный рост уровня инсулина побуждает организм рефлекторно уменьшать количество рецепторов инсулина, чтобы защитить клетки от чрезмерных доз глюкозы. Если этот процесс оставить без лечения, поджелудочная железа со временем вовсе прекращает производство инсулина и развивается диабет, то есть неспособность организма усваивать глюкозу.

Поскольку инсулин необходим для нормального обмена веществ, надлежащего функционирования клеток и их очищения от свободных радикалов, диабетик, организм которого лишен способности вырабатывать собственный инсулин, практически обречен на нарушение обмена веществ и окислительный стресс (неспособность клеток усваивать необходимое количество кислорода), вследствие чего клетки воспаляются и в конечном счете гибнут.

Что касается мозга, то потребление огромного количества энергии и обмен веществ в нем происходят особенно активно. Его масса составляет лишь 2 % от массы тела, но при этом он потребляет 20 % всей энергии, получаемой организмом. Поэтому очень важно, чтобы митохондрии (клеточные «электростанции») мозговых клеток функционировали бесперебойно.

Любой сбой в производстве энергии митохондриями может негативно сказываться на здоровье мозга, вызывая гибель клеток и развитие нейродегенеративных заболеваний, таких как болезнь Альцгеймера.

В отличие от других типов тканей, например мышц, мозг не может создавать значительные запасы глюкозы. Поэтому он нуждается в бесперебойных поставках энергии, обеспечиваемых при посредстве инсулина. Когда вследствие развития диабета возникает дефицит инсулина, это влечет за собой постепенное вырождение мозговой ткани из-за нарушения обмена веществ и недостатка энергии.

Такая ситуация, в свою очередь, вызывает в организме стрессовую реакцию и связанный с этим резкий всплеск кортизола, гормона, который призван защищать организм в критической ситуации. Однако, когда стресс хронический, это приводит к перепроизводству кортизола, что в ответ влечет ослабление памяти, подавление иммунной системы, ускорение процессов старения и сокращение продолжительности жизни.

Длительное перепроизводство кортизола чревато многочисленными проблемами для организма. Здесь я хотел бы особенно подчеркнуть ущерб, наносимый гиппокампу, который отвечает за нашу способность учиться и запоминать.

Все это приводит к одному простому выводу: диабет является одним из важнейших факторов риска развития болезни Альцгеймера. Эксперимент, проведенный в Стокгольмском центре геронтологических исследований, подтвердил, что вероятность развития болезни Альцгеймера у диабетиков на 70 % выше, чем у людей, не страдающих диабетом.

Научно-исследовательским отделом Фонда Кайзеров в Калифорнии в течение восьми лет велось наблюдение за более чем 22 тысячами пациентов с инсулиннезависимым диабетом. Ученые обнаружили, что повышенный уровень сахара в крови имеет прямую корреляцию с развитием слабоумия. Чем выше уровень сахара, тем выше и риск. По словам доктора Рейчел Уитмер, руководителя этого исследования, «инсулиннезависимая форма сахарного диабета приобретает характер эпидемии. А это значит, что и болезнь Альцгеймера мы будем наблюдать все чаще и чаще. Если движение в данном направлении продолжится, это пугает».

Но связь между болезнью Альцгеймера и диабетом на самом деле еще глубже. Накопление бета-амилоидов, наблюдаемое в мозге у пациентов с болезнью Альцгеймера, имеет место также и в поджелудочной железе у диабетиков. В обоих случаях наблюдается продолжительное голодание клеток, влекущее за собой их воспаление и гибель.

Нет нужды говорить о том, что с точки зрения профилактики болезни Альцгеймера огромное значение имеют меры, направленные на предупреждение развития диабета. Однако, если диабет уже настиг вас, не паникуйте. Есть множество шагов, которые вы можете предпринять, чтобы держать под контролем уровень сахара в крови, тем самым избегая стресса и воспаления в мозге, чреватых развитием болезни Альцгеймера в последующие годы. Тем же, у кого диабета нет, нужно всеми силами постараться эту болезнь не накликать на себя.

Регулировать уровень сахара в крови не так уж и сложно. Физические упражнения и поддержание нормального веса – два простых, но исключительно важных требования. Кроме того, нужно знать, как влияет на уровень сахара рацион питания. Рафинированные углеводы особенно опасны, потому что их потребление влечет резкий подъем сахара в крови. Это вызывает чрезмерную метаболическую реакцию, и, если это продолжается достаточно долго, результатом может стать развитие диабета и/или ожирение.

А теперь плохая новость. Большинство продуктов фаст-фуда, столь любимых американцами, таких как начос и картофель-фри, изготовлены из рафинированных углеводов. Хуже того, они напичканы веществами типа глютамата натрия и кукурузного сиропа, которые и делают их вкусными и одновременно опасными. Эти продукты вне всяких сомнений являются вашими злейшими врагами.

Лучше отдавайте предпочтение цельным углеводам со здоровыми жирами, которые не допускают всплесков сахара, подвергающих стрессу весь ваш организм. Эти простые меры чрезвычайно важны для здоровья независимо от того, есть у вас диабет или нет. Они помогут вам сохранить нормальную функцию мозга и память.

Ожирение тоже может вредить мозгу

Мы все знаем, что избыточный вес вреден для здоровья по многим причинам. И недавно к списку причин добавилась еще одна. Последние научные исследования подтверждают, что ожирение губительно не только для физического, но и для психического здоровья.

Наука еще пока не обнаружила прямую причинно-следственную связь между болезнью Альцгеймера и ожирением; тем не менее существуют предположения, что ожирение способствует развитию диабета, который, в свою очередь, может ускорить наступление болезни Альцгеймера, но подтверждений этому пока нет.

Однако ученые единодушны в том, что ожирение является признаком неправильного питания и/или плохого пищеварения. Это может казаться парадоксом, но ожирение может быть следствием постоянного недоедания. Это тот случай, когда, несмотря на то что вы едите много, организм не в состоянии адекватно переваривать и усваивать потребляемую пищу.

Так, например, если вы потребляете много продуктов пищевой промышленности, они наполняют ваш организм пустыми калориями, лишенными полезных нутриентов. Как уже указывалось, эти продукты напичканы также вредными химическими соединениями, такими как нитраты и эксайтотоксины (в частности, глютамат натрия). Со временем употребление такой пищи приводит к накоплению токсинов в печени и желчном пузыре, что влечет дальнейшее ухудшение пищеварения.

В любом случае ожирение чрезвычайно опасно по ряду причин. Лишний вес подвергает ваше тело ненужному напряжению, и постепенно это влечет за собой ухудшение здоровья и повышает риск развития болезни Альцгеймера.

Согласно результатам исследования, проведенного Американской академией неврологии, лишний вес в среднем возрасте особенно опасен. Даже небольшое увеличение массы тела способно значительно повысить риск развития болезни Альцгеймера.

Исследователи взяли данные по 8500 близнецам из Шведского регистра близнецов, где на протяжении более чем 30 лет отслеживался их рост и вес. Их разделили на группы в соответствии с индексом массы тела (ИМТ), зафиксированным в среднем возрасте, и затем сопоставили это с информацией о диагностированном слабоумии после достижения 65 лет.