— Я все сделаю быстро, — заверил я своего нетерпеливого клиента.
Из ящика стола я достал экземпляр договора и стал заполнять.
— Можно ваш паспорт?
Она извлекла из сумочки паспорт и небрежно бросила мне на стол. Я быстро пролистал его: 27 лет, замужем, сын 5 лет. Я переписал все необходимые данные в договор и отдал ей документ.
— Какую ставить сумму контракта? — спросил я.
— Какую хотите. Если вы мне поможете, вы получите столько сколько попросите. Это не имеет никакого значения.
Неужели существуют на свете люди, для которых деньги не имеют никакого значения, не без зависти подумал я. Я вписал в контракт обычную сумму, которую я брал в обычных случаях за свои услуги. Правда, какие мне придется оказывать услуги, я представлял смутно.
— Распишитесь здесь, — показал я ей место на экземплярах договора. — Один остается у вас, другой — у меня.
Ланина молча расписалась и спрятала свой экземпляр в сумочку.
— Едемте, — тоном приказа, который нельзя не выполнить, сказала она.
— Прямо сейчас, но я должен собраться.
Она насмешливо посмотрела на меня.
— Запомните, если меня убьют, вам никто ничего не заплатит. Так что если желаете получить ваш гонорар, оберегайте меня. Если же вам что-то надо, мы заедем в магазин и все купим.
— Хорошо. Пойдемте.
Мы вышли из кабинета, я закрыл свою контору на ключ. Когда-то я снова тут окажусь, немножечко грустно подумал я. Да и окажусь ли?
Мы спустились на лифте вниз, вышли из здания. Я немного замешкался, так как хотел предупредить коменданта, чтобы всю приходящую на мое имя почту не относили бы ко мне в офис, а складывали здесь, внизу. Но Ланина не позволила мне это сделать.
— Ну чего вы медлите, — прикрикнула она, — идите быстрее. Вы хотите, чтобы меня убили прямо тут, у дверей.
Черт с этой почтой, подумал я, и поспешил за ней. Оказавшись на проспекте, Ланина осмотрелась, а затем быстро пошла по направлению к машине. Я полагал, что мы сядем в какой-нибудь роскошный лимузин, но нас ждали старые «Жигули». Она села за руль, я — рядом с ней.
Мы молчали все то время, пока она делали маневры, надо отметить довольно ловкие, чтобы выбраться с запруженной машинами стоянки на не менее забитый транспортом проспект.
— Вы в самом деле считаете, что вам угрожает опасность? — спросил я.
Она на мгновение повернула ко мне голову и ошпарила меня разгневанным кипятком своего взгляда.
— Вы полагаете, что я шучу или все выдумываю, чтобы развлечь вас, — раздраженно проговорила она. — Меня вчера хотели убить. Понимаете.
— Как и когда это было?
— Вечером, когда я легла спать. Моя спальня на втором этаже — и я открыла окна. Посреди ночи я внезапно проснулась, сама не знаю почему, потому что обычно я сплю, как убитая. Папа всегда шутил, что меня не только пушкой не разбудишь, но и всей артиллерией мира. Я открыла глаза и увидела как кто-то лезет в мою комнату. Я закричала, он спрыгнул вниз. Я бросилась к окну, но было темно, и я ничего не заметила.
— Но почему вы думаете, что он хотел вас убить. Может, у него были более галантные намерения?
Она смерила меня презрительным взглядом.
— В его руках был пистолет. Для того, чтобы сделать то, о чем вы говорите, мужчине требуется совсем другое оружие.
— Тут я с вами, пожалуй, соглашусь, но вы уверены, что это был мужчина?
И вновь мои слова вызвали у нее презрение.
— Неужели я не отличу по фигуре мужчину от женщины.
— Было темно… — пробормотал я.
В ответ она лишь пренебрежительно пожала плечами.
— Скажите, — проговорил я, — вы — замужем, почему вы спали одна?
— Потому что моего мужа не было дома.
— А где он был?
— Не знаю, — чуть помедлив, ответила Ланина. — Я не всегда знаю, где он бывает, а ему не всегда известно, где бываю я.
— Что ж, случается и такое, — констатировал я.
Она ничего не ответила, но мне почему-то показалось, что мое замечание не слишком пришлось ей по вкусу.
— Но каким образом я должен вас защищать? — спросил я.
Она снова бросила на меня мимолетный взгляд.
— Не знаю, это я у вас хотела спросить, вы же — профессионал.
— Но боюсь, вы обратились не совсем по адресу, я частный детектив, а не телохранитель.
— Мне нужен частный детектив, — после непродолжительной паузы отозвалась она. — Телохранитель мне не поможет, я не знаю, откуда мне грозит опасность.
— У меня в офисе вы сказали, что вас хотят убить все.
— Да, но я не знаю, кто намерен убить конкретно. Когда вы познакомитесь со всеми, кто меня окружает, вы все поймете.
— В замечательное место вы меня везете, — не сдержался я.
На этот раз она ничего не возразила. Наверное, я был недалек от истины.
Между тем, пока продолжался этот содержательный разговор, наша машина вырвалась за пределы города и теперь, набирая скорость, мчалась по загородному шоссе. Хотя движение тут было не столь интенсивным, но автомобилей хватало и по такой дороге, на мой взгляд, мы неслись чересчур стремительно. Но водителя это не смущало, она уверенно обгоняла легковушки и грузовики.
— Далеко нам ехать? — спросил я.
— Нет, — не смотря на меня, ответила она.
После нескольких минут такой гонки мы свернули с шоссе и, не сбавляя скорости, понеслись по узкой асфальтовой ленточке. Внезапно впереди показались крыши домов загородного поселка. По периметру его отделял от остального мира высокий непроницаемый забор. На входе дежурила охрана. Около ворот Ланина остановила машину и несколько раз нетерпеливо просигналила. Тяжелые створки отворились, и мы въехали на заповедную территорию.
Поселок был небольшой, всего три десятка коттеджей и вилл. Я сразу заметил, какая тут царит чистота. И еще тишина, было полное ощущение, что тут никто не живет, что ты попал в какой-то совершенно иной заповедный мир, мир, как в барокамере, полностью лишенный звуков. Но по окнам домов я видел, что в них все-таки есть обитатели.
Машина резко затормозила возле металлических ворот, которые мгновенно открылись. Мы въехали в небольшой дворик. Дверь гаража поползла вверх, и автомобиль скатился вниз под дом.
Ланина заглушила мотор.
— Вот мы и приехали, — бросила она мне. — Ну что вы сидите, вылезайте. — В ее голосе снова прозвучали раздражительные интонации.
Пока я нарочито не очень спешно выбирался из машины, то пытался понять: постоянная раздражительность Ланиной является результатом переживаемого ею стресса или эта черта характера? Так как наше знакомство с ней к этому моменту длилось немногим более часа, то ответа на этот немаловажный для меня вопрос найти я не мог. Приходилось ждать и смотреть, как будут развиваться события. Пока же их развитие мне совсем не нравилось, а именно не нравилась та полная неопределенность, в которой я находился, не нравилась заносчиво-пренебрежительная манера говорить со мной дочери убитого магната. Меня так и подмывало сказать ей что-нибудь нелицеприятное и удалиться восвояси с гордо поднятой головой. У бедных собственная гордость. Увы, я не мог позволить себе такого красивого жеста, иначе мне грозит полное разорение.