Лариса оказалась неглупой, милой женщиной. Дом, в котором находилась Саломея, действительно принадлежал Ларисе, а муж…
— Вместе мы живём в другом доме! Туда бы вас ни за что не пустили!
С удовольствием, проглотив очередной пирожок, отвечала на расспросы Саломеи:
— Дедуля мой хозяйственный был… — Лариса, немного задумалась. — И самый лучший. Был он для меня больше, чем родной отец! Да, — спохватилась, — а Захар был круче, умнее, Это все признавали. А жена его, ну, Валентина, та, вообще, аристократкой была. Советы всякие ему давала. А он. Он пылинки с неё сдувал. — Вздохнула. — А вот мой!
Затянулась сигаретой.
— Дедуля рассказывал, тогда воры были, не то, что сейчас, — по беспределу. И кодекс у них был!
«Как же! Кодекс! Кодекс бандита или Люцифера, какая разница!», — возмутилась в душе Саломея, но слушала внимательно, надеясь, всё же, узнать именно то, зачем приехала.
— В общем, жили семьи моего деда и Захара хорошо, ни в чём не нуждаясь. После смерти моей бабки всё и началось. Вначале думали, — Валентина угробила её. Потом стали шептаться, — дочь Захара, Елизавета, как-то причастна… А тут ещё учительницу математики, где училась Елизавета, убили. Было ещё несколько случаев. Серия, в общем! Дед ещё рассказывал, Валентина не пускала Елизавету несколько недель из дома. Мать не рассказывала? — Махнула рукой. — Понятно! Уже, наверное, имя-то своё забыла!
Лариса поднялась, подошла к барной стойке.
— Хотите выпить?
Саломея отрицательно качнула головой. Хозяйка плеснула на самое дно, вернулась в кресло.
— В каком году это было?
— В шестьдесят пятом, кажется! — Улыбнулась. — Прошлого столетия! А дальше. Захар, прихватив общаг, смылся. Со своей семьёй. Куда? Этого никто не знал. Поговаривали, кто-то из дружков пронюхал, вроде в Подмосковье! Точно неизвестно.
— Кстати! — вспомнила Лариса. — Дед ещё говорил, в те годы, слух в блатной среде распространился, ну, каким образом узнали, где Захар с семьёй. Так вот. Там, где-то в Подмосковье, в середине шестидесятых… Ну, не знаю, серия, не серия, стали совершать такие же убийства, как раньше в нашем городе…
Немного поговорили ещё. Об истории, Вспомнили кое-что из истории, сталинских репрессиях, благодаря чему, дед Степан оказался в банде.
— Вкалывал от зори до зори. Богател. Не без этого. И на, тебе! В лагеря! Собака! Чтобы не выделялся! А сейчас!
Саломея с интересом взглянула на неё. Вспомнила внучка слова деда Степана, бывшего кулака, сразу после развала страны:
— Чем дороже покупки, тем дешевле судьба… Прав дед! Ой, прав оказался!
Заговорили о наших днях, Лариса возразила:
— Я вас умоляю, Саломея! — воскликнула она. — Неужели не знаете?! В наше время в каждом районе города, да и у вас, в столице, по-прежнему, та же «тройка», что в тридцатых, да и после войны. Дед, опять же, рассказывал! Только теперь: милиция-прокуратура — суд! Вся тройка повязана! — Показала красноречивый жест, — потёрла палец о палец. — Понимаю, не мне судить?
Снова налила в стакан. Вдруг, разоткровенничалась.
— Знаете, мне гораздо спокойнее здесь, одной. Без него! С «ним» всегда, словно на экзамене! Оделась не так, — что-то там просвечивает. Смотришь не так. Отвечаешь грубо. Зато каждую неделю супер покупки в дорогих магазинах.
Лариса закурила.
— Я с шестнадцати лет под его жёстким контролем. Никаких ровесников. Подруги? Репутация каждой из них тщательно проверяется! Затем только, — общайся! Прогулки до двадцати двух часов. Никаких кафе тебе! А девчонки поначалу так мне завидовали, — какие «тряпки», «тачки», «кабаки»! Разве им расскажешь? Однажды позволила себе такое «удовольствие». Поболтала с подругами дольше обычного. И что? Была избита прямо перед дверьми заведения. Любая моя инициатива, — усмехнулась невесело, — каралась ударом в лицо. И это всё до совместной жизни! А когда привёз к себе… В любое время по его желанию должна ублажать, независимо от своего желания, состояния здоровья…
— Вы такая молодая, красивая. Уйдите от него!
— Как же! Уйдёшь! Одна моя знакомая ушла… Всё бросила. Сбежала. Нашёл. Не захотел возвращать, побрезговал! А дальше нашлись люди, предложили свои услуги для наказания…
Продолжая курить одну за другой сигареты:
— Ребёнка, и того родить не могу! Боюсь! Браки в нашей среде заключаются не в загсах. Супруга — скорее всего положение! А знаете, — повернула к Саломее лицо, — на одном из выездов, он даже прикрылся мною от пули! Выжила! Повезло! Вот! — обвела взглядом апартаменты, — подарил после того. Господи! — Поднялась снова, к барной стойке. — Хоть бросил бы!
— Лариса! Ведь это ваш выбор! Вы сделали его сами! К сожалению!
— Вы не правы! Его сделали за меня там! — Показала пальцем вверх. — Там нами правят, управляют! Там, на небесах!
Женщина стояла к ней спиной, продолжая наливать, уже не стесняясь. Подняла стакан к потолку. — Вначале небо забирает, потом выплёвывает! Небо? Нет! Бездна!
Вадим тревожно заглянул в лицо Саломее:
— Не говори ничего! Сам вижу! Потом!
Оба вздохнули с облегчением лишь у дверей гостиницы.
Россия. Сибирь. 1953 — 58 г…г.
В одной руке держа мороженое, другой трогательно сжимала маленький букет фиалок. Белое летнее платье в синий горошек затянуто на тонкой талии, синим узким ремешком. Копна светлых волос выгодно подчёркивает точёные черты. Большие синие глаза распахнуты и наивны. Лишь на первый взгляд. Тайком осматривая публику, косится на свои ноги. Не хотела, но снова пришлось… Эх, маловат размер, оказался! Ноги ныли неимоверно. Если бы не это, она бы раздобыла кое-что существенней! Ведь столько нарядной, состоятельной публики!
Сама не понимая, что именно, — кого-то искала глазами. Жадно ощупывая взглядом мужские лица, чего-то ждала. «Нет, он должен быть где-то здесь!». Многие мужчины, держа своих спутниц под руку, с интересом, исподволь, ловили, как им казалось, её волшебный синий взгляд. Изредка, вскользь, она отвечала им. Внутри всё клокотало от неприязни. Чужие и холодные, хотя улыбающиеся и приветливые, они не стоили её внимания. Всё не то! Ей, до потери сознания, хотелось видеть только то, единственное, — его лицо! Сумерки заполнили зелёные аллеи. Уже вечерние фонари освещали узкие дорожки парка. Двое молодых мужчин очень быстро прошли мимо. Один из них на секунду оглянулся, с любопытством скользнул взглядом. Где-то заиграл духовой оркестр, зазывая на танцплощадку. Снова взглянула на свои ноги в чёрных лайковых туфлях. Подошву жгло, пятки саднили от мозолей. В сумраке городского сада, в глубине, на одной из дорожек, вдруг, мелькнул знакомый силуэт. Он? Показалось!
Как из-под земли, снова выросли уже знакомые две мужские фигуры.