На улице был тот самый час, когда работающие граждане возвращаются по домам, и эта ежедневная миграция населения принимает угрожающий характер. Найти в такой толпе двух женщин, одна из которых и вовсе незнакома, – задача не для слабонервных. Эрик отдышался и отошел в сторону, поближе к стене дома, чтобы никто из прохожих не помешал ему сосредоточиться.
Бездна на его призывы почему-то не откликалась. Сыщик попробовал влезть в ее мысли более решительно. Бездна уступила, но тут же попыталась дать сдачи. В глазах у Эрика потемнело, он покачнулся и сел, вытирая спиной побеленную стену. Бездна раскусила его тактику «подглядывания» и больше не желала иметь с ним ничего общего. Эрик пока не понял, убрался ли из мозга вселившийся бес, но то, что его шпионская карьера закончилась, уже не сомневался.
– А жаль. Мне было бы интересно покопаться в подноготной вашего мира не меньше, чем вам болтаться в моем, – сказал он неизвестно кому.
– Ты с кем это беседуешь? – протирая засыпанные пылью глаза, спросил перепачканный Красавчик. – Где дивы?
– Ушли… – с досадой констатировал Эрик и поднялся на ноги.
– Ты это брось! – напарник повертел головой и указал на южный конец улицы.
– Вон там не они?
– Черт! Куда ты смотрел?! Как мы теперь найдем твоего Апостола в юбке?!
– А нам это на самом деле надо? – устало спросил Эрик.
– Поехали домой. Отмоемся, переоденемся, сходим пообедать куда-нибудь… Дело закрыто! Пусть катятся со всеми своими Храмами, Безднами и Апостолами куда подальше! Согласен?
Красавчик внимательно посмотрел на партнера и прищурился. Эрик снова затевал какой-то фокус, напарник видел это по его глазам.
– Наконец-то ты меня понял! – поддержал он игру. – Я тебе еще когда говорил, что это не наша забота? Наша специальность – воров ловить, бандитов, за дельцами нечестными следить…
Сыщики неторопливо сели в машину и покатили в сторону дома.
– Ты опять что-то задумал? – спросил Красавчик,когда они отъехали достаточно далеко.
– Это наш последний шанс, – ответил Эрик. – Если не выгорит, можно бросать это дело по-настоящему.
– Какой шанс?
– Ресторан…
– Что? – Красавчик в недоумении уставился на партнера.
– Смотри на дорогу, – Эрик потер высокий лоб. – Такова психология существ из Бездны. Я долго не мог найти объяснения их присутствию в нашем мире. Я, честно говоря, не нахожу его и сейчас, но Апостол объяснил это любопытством. Или любознательностью, название ничего не меняет. Им скучно в своем статичном мире, и они рвутся на поиски приключений. Например, на завоевание нашего мира…
– Насчет завоевания ты верно подметил, – вмешался Красавчик. – Там, в гостинице, они говорили, что собираются нас когда-нибудь просто уничтожить и, насколько я понял, – всех, под корень.
– И ты считаешь, что Апостол ради достижения этой цели в будущем не воспользуется возможностью довести нынешнюю интригу до конца? Событий произошло столько, что любое разумное существо должно просто сдохнуть от любопытства, если не узнает, чем все это безобразие закончится. Ты думаешь, Апостол устоит против такого соблазна?
– Ну, в психологии созданий Бездны я не так силен, как ты…
– А в психологии людей?
– Это разные вещи!
– Принципиально – нет, – возразил Эрик. – Иначе бесы никогда бы не додумались вселяться в нас.
– Тогда… – Красавчик почесал затылок. – Я бы на ее месте нас добил! Ведь мы знаем слишком много, особенно ты…
– Вот! – Эрик поднял указательный палец. – Итак, мы идем в ресторан! Апостол – девушка со вкусом и не станет душить нас в постели. Это будет сделано эффектно, при большом скоплении народа. Кульминация – так кульминация! Понимаешь?
– А как же?! – Красавчик потер все еще синюю от удавки шею.
– Хотя в постели было бы тоже эффектно…
– При большом скоплении народа? – с ехидцей уточнил Эрик.
– Нет, я не такой! – нарочито возмущаясь, ответил напарник. – Зачем мне народ? Ну разве что если с ней будет пять-шесть ассистенток…
– Ладно, хватит трепаться, – улыбаясь, приказал Эрик. – План понятен?
– А что же в нем непонятного? Идем в ресторан, садимся за столик, пьем аперитив и ждем, когда нас начнут убивать…
– Молодец, – похвалил Эрик и хлопнул напарника по плечу.
– Я подтягиваю к заведению группу быстрого реагирования, – раздался из миниатюрных горошин динамиков голос Сидорова. – Постарайтесь продержаться минут десять без инцидентов.
– На все воля… Черт его знает чья, но не наша, – процедил сквозь зубы Красавчик и пригубил коньяк. – Неплохой ты выбрал кабачок…
Последнее замечание он произнес громко, так как предназначалось оно Эрику.
– Ты отсталый тип, – ответил напарник.
– Это самое модное место в городе.
– Поэтому ты решил, что нас будут искать именно здесь?
– Нас нашли еще дома, – возразил Эрик. – Просто я иду навстречу пожеланиям нашего очаровательного противника. Лучшей сцены для финала не придумать.
– А вдруг она не придет сама, а подошлет десяток «горилл»? – забеспокоился Красавчик. – Она не может не понимать, что нас будет страховать «уголовка».
– Подошлет, но обязательно будет присутствовать при всем лично, – уверенно ответил напарник. – Вот увидишь… А что до милиции, так Апостолу, по-моему, на такие детали совершенно наплевать. Ведь ее воины, по сути, особо ничего не теряют, когда освобождаются от «испорченных» человеческих тел. Испытывают небольшой комплекс неприятных ощущений и возвращаются в скучную Бездну… Единственное, чего она не может допустить, это потери собственного носителя. Ведь путь до Бездны и обратно занимает продолжительное время, а бросать весь регион без руководства даже на час ей строжайше запрещено. Это единственное слабое место в ее плане, и мы им непременно воспользуемся…
– Не оборачивайся! – вдруг шепнул Красавчик.
– У стойки бара обосновалась изумительная парочка…
– Исключительная внешность отнюдь не означает,что это она, – возразил Эрик.
– Понимаю, – согласился напарник, – но эта дамочка очень внимательно осмотрела всех присутствующих, кроме нас… Словно за нашим столиком совершенно пусто.
– Тогда будь готов, – понизив голос, приказал Эрик и расстегнул пиджак. – Сидоров, ты на связи?
– У меня все готово, – мгновенно откликнулся майор. – Вас страхуют два моих снайпера… Кстати, мальчики, к вам уже идут!
Красавчик покосился вправо и заметил, что к столику приближаются двое подвыпивших парней и девица. В руках один из мужчин держал открытую бутылку коньяка и запечатанное шампанское. Выглядела троица так, словно, совсем недавно познакомившись, шла отмечать это событие в более уединенное место. Парни что-то наперебой бормотали очаровательной спутнице на ушко, а она кокетливо смеялась, в то же время пытаясь отвести в сторону то и дело лапающие ее руки. Девушка была среднего роста, со стройной фигурой. Ее красивые каштановые волосы были уложены в аккуратную прическу, а большие синие глаза немного подернуты пеленой хмеля, хотя от этого они становились только еще более магнетическими. Компания поравнялась со столиком сыщиков, и на привлекательном лице девицы вдруг засияла неровная улыбка. Она капризно освободилась от объятий одного из ухажеров и уселась на свободный стул.