Судья стоял, молча глядя в песок, безглазая женщина-Апостол тоже молчала. Ирина шагнула к Эрику и помогла ему подняться.
– Иди, пока они не передумали… Сыщик кивнул и побрел, огибая кусты, к оплывающему, как тающий лед, дачному поселку.
– Нет! – раздался за его спиной голос Апостола, и Эрик почувствовал, как в его затылок ударила волна горячего воздуха.
Сыщик, не оборачиваясь, ускорил шаг, но песок под ногами стал зыбким, и он сразу же провалился почти по колено. Жар за спиной усилился, становясь почти нестерпимым.
– Эрик! – вдруг послышалось откуда-то сверху, и сыщик, цепляясь за последнюю надежду, задрал голову к темнеющему небу.
– Эрик! – сквозь вату серых облаков донесся голос Красавчика. – Очнись! Черт вас всех подери! Дайте мне шприц!
– У нас было только пять доз препарата, – виновато сказал Сидоров, глядя, как побледневший Эрик, закатив глаза, покрывается крупными каплями пота. – Я сейчас пошлю курьера… Он продержится, как ты думаешь?
– Я думаю, ты хочешь его угробить! – хватая майора за лацканы куртки, заорал Красавчик. – Шприц давай!
Подоспевшие сотрудники оттащили сыщика от Сидорова и вложили ему в руку шприц. Красавчик лихорадочно закатал напарнику рукав и наложил жгут. Затем он вынул из кармана склянку с препаратом и, набрав полный пластиковый цилиндрик, начал медленно вводить снадобье Эрику в вену.
– Такой вот я запасливый, – вытирая свободной рукой крупный пот со лба, возбужденно сказал Красавчик и покосился на майора.
– И слава богу, – ответил ему Эрик, постепенно приходя в себя.
– Меня только что чуть не утянули в Бездну…
– Тогда с днем рождения, – поздравил напарника Красавчик и улыбнулся. – Это зелье я еще с Алексеевой процедуры придержал. Как чувствовал, что пригодится…
– Для себя, наверное, берег, как последний патрон? – вдруг раздался слабый голос из угла комнаты. Все присутствующие удивленно обернулись и увидели, что одна из девушек, а точнее, Ирина, сидит, опираясь затылком о стену, и разглядывает сыщиков совершенно осмысленным взглядом. Эрик навалился на плечо напарника и поднялся, внимательно глядя на пленницу.
– Не сработало зелье? – обеспокоенно спросил Сидоров, оборачиваясь к Алексею, как одному из тех, кто может сравнить поведение одержимого и обычного человека.
Кузьменко пожал плечами и указал на историка.
– Вы у него спросите… Он у нас бо-ольшой специалист…
– Напрасно вы так, – обиженно ответил Михаил Моисеевич, потирая место укола. – Я, к вашему сведению, одержим никогда никем не был, и эта… процедура для меня имела чисто профилактическое значение! Насколько я могу судить о результатах реакции на препарат, этот бородатый гражданин и две из трех женщин были захвачены Существами настолько давно, что теперь уже не имеют никаких шансов на восстановление прежней личности. Я почти уверен, что сыграл свою роль и низкий интеллектуальный уровень носителей при их прежней, если можно так выразиться, жизни. Чем сильнее человек, чем выше его интеллект, тем труднее «бесу» завладеть его разумом и тем выше вероятность того, что, вовремя изгнав Существо, мы вернем человека в более-менее прежнее русло… Видимо, эта сударыня в свое время была отнюдь не скучной домохозяйкой…
– Меня от него тошнит, – призналась Ирина, беря Эрика за руку.
– Странно, я помню все, что натворила в том ужасном состоянии… Майор упрячет меня за решетку?
Эрик посмотрел на подсевшего рядом Красавчика и уже вдвоем они обернулись к Сидорову.
– Чего вы уставились?! – возмущенно спросил Сидоров.
– Кузьменко у вас – агнец божий, эта мадам – тоже… А кто будет отвечать за все трупы и стрельбу в ресторане? Эти манекены, что ли?!
Он указал на лежащую с остекленевшими глазами троицу и осекся.
– Ну и наломал я с вами дров! – майор махнул рукой.
– Убирайтесь отсюда все! Чтоб через пять секунд…
– Ты не расстраивайся! Хочешь, мы с тобой в Красновку съездим, я тебе пару подрывников сдам, – дружелюбно пообещал Красавчик. – Для поднятия раскрываемости и прочих таких показателей…
– Иди ты… – Сидоров раздраженно поморщился, – в ФСБ. Террористы – по их части…
– Как хочешь, – Красавчик хлопнул его по плечу.
– Наш гонорар между своими ребятами раскидай… Пока, майор!
– До встречи, – уже не так уныло ответил Сидоров и даже улыбнулся. – Чтобы я еще хоть раз связался с вашим агентством!..
– Куда теперь? – спросил Красавчик напарника, когда сыщики, историк, Алексей и Ирина оказались на улице.
– Мы с тобой – в больницу, надо проведать монаха, – ответил Эрик. – А остальные – по домам.
– Большое вам спасибо, – подобострастно кланяясь, поблагодарил историк и засеменил к трамвайной остановке.
– Умный дядька, но с гнильцой, – процедил ему вслед Красавчик и сплюнул. – Обидно даже… А вы чего стоите?!
Он строго посмотрел на Алексея и девушку.
– Как-то неожиданно, – Кузьменко пожал плечами. – Я же настроился на худшее, а тут…
– Стажироваться не раздумал? У милиции мы тебя отбили… Помнишь разговор?
– Помню, но я думал, это было сказано просто так, для поддержания беседы, – Алексей с надеждой посмотрел на Эрика.
Тот, не глядя на кандидата в стажеры, согласно кивнул. Было видно, что все его мысли, как и взгляд, устремлены сейчас совершенно в другую сторону. Он смотрел на Ирину, а она смотрела на него, и со стороны казалось, что они разговаривают без слов, прекрасно при этом понимая друг друга.
– Ты сможешь восстановить свою прежнюю жизнь? – наконец спросил у девушки сыщик.
– Прошло два года, как я исчезла из дома, – грустно ответила Ира. – Скорее всего нет.
– Тогда нам стоит попытаться наладить новую, – заключил Эрик.
– Нам? – удивленно переспросила девушка.
– Разве Бездна не заслуживает того, чтобы поставить борьбу с ней на профессиональную основу? Для этого нужны специалисты. Вернее – команда специалистов… Начнем с тобой и Алексеем, а там видно будет.
– Согласна?
– Ты же хотел сказать совсем не это? – спросила Ира и нежно погладила Эрика по щеке.
– Я сейчас расплачусь! – прервал их диалог Красавчик.
– Хватит вам миндальничать! Принимаю волевое решение – мы всей конторой, вместе со стажерами, едем в агентство, чистим перья, потом заглядываем в больницу к брату Евгению, а затем – делаем баснословную выручку ближайшей пиццерии. Что бы кто ни говорил, но залог успеха любого предприятия – вовремя принятая внутрь пища!
– Он всегда такой невозможный? – спросила Ира, смущенно пряча лицо в отвороте Эриковой куртки.
– Только когда голодный, – ответил сам Красавчик, усаживаясь в планере на водительское место. – В остальных случаях я еще хуже…