– Какой диагноз? – не совсем понял я специфическую терминологию лаборанта.

– На генетическом уровне мы обычно исследуем материал с целью установления отцовства, – пояснил медик.

– Понятно, – сказал я и уселся на стул в углу лаборатории. – Не помешаю?

– Процедура не секретна, – согласился лаборант. – Смотрите сколько угодно…

– Господин свидетель, – ожил мой наручный прибор голосом Умара. – Нашелся капитан охраны.

– Отлично, – откликнулся я. – Веди его сюда.

– Не могу, – ответил пристав. – Он лежит с проломленным черепом, поблизости от холодильников, и едва дышит. Я вызвал спасателей. Похоже, виновен в этом действительно «секретарь», и еще похоже, что он добился всего, чего хотел.

– Похоже, похоже… Скажи спасателям, чтобы везли капитана только в госпиталь на военной базе «крабов», запомнил? И отправь с ними нескольких воинов в качестве сопровождения! – строго приказал я.

– Понял, – ответил Умар. – Только почему к союзникам? Вы не доверяете симаринским спецслужбам?

– Не обижайся, но не доверяю, – откровенно сказал я. – И у меня есть на то особые причины.

– Тогда… – Умар обиженно замолчал.

– К тебе это не относится, – опередил его я. – Вообще, к приставам претензий у меня нет, но с нашим противником следует быть крайне осмотрительным и использовать все возможности, чтобы обойти его хотя бы на треть корпуса. Понимаешь? База «крабов» пока самое надежное место. Мы только что потеряли улику, так давай сохраним хотя бы свидетеля. Я уже не говорю о том, что это живой человек…

– Андроид, – непроизвольно поправил меня Умар и тут же прикусил язык. – Извините…

– Ничего, со временем ты поймешь меня и в этом, – ответил я.

– Ну-с, кое-что сказать я уже могу, – прервал нашу беседу лаборант. – Теперь следует сравнить полученный код с банком данных. На это уйдет еще несколько минут.

– Не трудитесь, – остановил я медика. – Данных на этого человека вы не найдете ни в каких инфопотоках. Дайте мне запись, я проверю ее с помощью собственных источников…

С шестым свидетелем, старшим офицером Крауссом, мы встретились в его кабинете на военной базе союзников спустя час. Я не стал долго объяснять, в чем суть обнаруженных сведений, а просто вставил кристалл в проектор. Возникшие перед «шестым» данные говорили сами за себя. Краусс немного поколдовал над голограммой, ненадолго вышел из кабинета и, вернувшись, уселся на прежнее место: с весьма озабоченным выражением лица.

– Где ты это взял? – удивленно спросил меня Лютер. – Это же чертовски секретная информация!

– Я тоже не самый последний человек в государстве, – чуточку заносчиво ответил я. – Ты понял, что скрыто за этими сведениями?

– Не глупее биомеха, – Краусс скривился. – Арпанет военной разведки бывшей «Галактики» чуть с ума не сошел, когда я запросил файл этого покойника. Пришлось «взламывать» систему с большим шумом.

– Если бы мы не находились на территории вашей военной базы, в этом кабинете уже давно было бы полно крови, – сказал я. – Уверен, что загадочный противник до последней минуты оберегал тайну происхождения своего бандформирования, а мы лишили его значительной ее части. Теперь я точно знаю, кто работает на главного подозреваемого.

– Однако по-прежнему не знаешь, кто этот злодей, – остудил мой пыл «шестой». – Но все равно подумать есть над чем…

– Спасибо, – иронично поблагодарил я его. – Завтра мы выступаем вместе?

– По плану – да, – согласился Краусс. – А что?

– Ты не будешь возражать, если мы с Дашей погостим на твоей базе? Хотя бы до завтра… – спросил я.

– Пожалуйста, – разрешил офицер. – Живите хоть до конца процесса, только не проявляйте слишком большого любопытства. База все-таки военная…

– Договорились, – я пожал его руку. – Где можно поселиться?

– Идем, провожу тебя сам, – снизошел «шестой». – Домик из пяти комнат. Хватит места и вам, и вашим телохранителям. Ты же с ними не расстанешься?

– Привязался уже, – согласился я и притворно вздохнул.

– За женой послать патруль или приставы справятся без посторонней помощи? – с усмешкой спросил Краусс, когда мы осмотрели дом.

– Чем больше народу, тем лучше, – ответил я. – Когда имеешь дело с таким врагом – не до игр в профессиональную гордость.

– Ладно, отправлю в помощь твоему Умару пару-тройку ребят покрепче… – Он снова усмехнулся, но очень быстро стал, как всегда, серьезным и добавил: – Извини, мне пора. Завтра зайду за тобой ровно в восемь…

12. Симарин. Предчувствие финала

– Почему ты не расскажешь, что за враг заставил нас поселиться среди этих двуногих слонов? – спросила меня Даша.

Она стояла у окна и внимательно разглядывала окрестности. Домик наш пристроился в один ряд с другими подобными офицерскими жилищами и ничем особенным среди них не выделялся. С моей точки зрения, это было дополнительным преимуществом. Однако, наряду с маскирующей ординарностью нашего нового пристанища, в нем были две особенности. Первая – милый сердцу шпиона подземный ход, который вел во внутренний дворик блокпоста у вспомогательных ворот, то есть и наружу, и нет. Краусс подчеркнул, что в случае возникновения неприятностей внутри периметра солдаты на другом конце тоннеля имели приказ удерживать позицию до тех пор, пока по подземному ходу не эвакуируются последние мирные жители базы.

Вторым положительным нюансом был прекрасный обзор. Домик стоял в общем ряду, но особая планировка улиц и переулков делала все подходы к нему совершенно открытыми, а искусственный холм, хотя и был высотой всего лишь в метр, позволял жителям домика видеть гораздо дальше, чем их соседям. База, особенно со второго этажа, была как на ладони.

– Сколько можно топать? – так же задумчиво, как моя жена, спросил самого себя Умар.

Он встал у второго окна и не отрывал взгляд от строевого плаца.

– Строевая подготовка неплохо дисциплинирует, – ответил я приставу.

– Ты проигнорировал мой вопрос, – напомнила Даша.

– Я ничего не могу тебе рассказать, – разводя руками, сказал я. – Это слишком опасно, а я не для того на тебе женился, чтобы через месяц совместной жизни стать вдовцом.

– Я могу за себя постоять, – заявила жена.

– Только не против этих людей, – возразил я.

– Они настолько… серьезны? – Она оторвала удивленный взгляд от окна и покосилась на меня.

– Да, – просто ответил я.

– Серьезнее тебя?

– Их больше, – ушел я от прямого ответа.

Даша вдруг взяла из стоящей на подоконнике вазы яблоко и запустила им прямо в меня. Аппетитный снаряд летел с приличной скоростью, причем точно в мой лоб. Я едва успел увернуться. Однако мне удалось не только избежать столкновения с плодом, но и поймать его. Я покатал яблоко на ладони и вернул жене, медленно подбросив по баллистической траектории.