– Это для вашего проекта я становлюсь источником, – резко возразила Люся, – а для Саши я остаюсь сестрой, какие бы штучки не выкидывала! И нечего прикрываться его беспокойством! Запишите нашу беседу на кинокамеру, и он все поймет. А мне позвольте делать то, что я хочу! Когда мне здесь надоест или на горизонте замаячат ваши мифические приставы, я вернусь.

– Это произойдет не позже, чем через час, – предупредил Лейц.

– Тогда тем более – отстаньте! – Девушка внезапно смягчила тон и очаровательно улыбнулась. – Лейц, ну что для вас какой-то час? Давайте побродим вместе? А если вам неинтересно – встретимся на этом углу через пятьдесят девять минут… Засекайте время…

– Нет, Людмила Васильевна, – инспектор покачал головой и нахмурился. – Либо мы сейчас же отправимся в порт, где нас ждет катер, либо я буду вынужден применить шоковое оружие. Вас парализует на сутки, а потом еще неделю вы будете страдать от головной боли, ломоты в суставах и бессонницы…

Лейц вынул из кармана небольшой станнер и направил его на беглянку.

– Ты совсем-то с ума не сходи! – подчеркнуто переходя на «ты», заявила Люся. – Мухомор чернобыльский! Ладно, идем обратно…

4. Спаситель

– Какая низость: принуждать беззащитную девушку, угрожая ей при этом оружием! – внезапно раздалось за спиной у Лейца.

Фантом обернулся и увидел молодого мужчину, который приближался, внимательно разглядывая инспектора. Подойдя вплотную, парень усмехнулся и, вынув из кармана личный пульт, направил прибор в сторону островитянина. Образ Лейца подернулся рябью помех и, померцав пару секунд, исчез. Люся смотрела на это зрелище раскрыв рот.

– Что вы наделали?! – наконец произнесла она. – Вы его убили?!

– Отнюдь. – Незнакомец повертел в пальцах пульт, который Люсе казался простым карандашиком, и спрятал его в карман. – Это был только виртуальный образ. Я временно вывел его программу за пределы оболочки города. Вернуться он сможет, лишь просчитав около ста триллионов сложных паролей. Даже если этого фантома создал мощный Государственный компьютер, полчаса свободы вам гарантировано…

– А вы тоже ненастоящий? – Люся протянула к парню руку, но опомнилась и спрятала смущение за улыбкой.

– Прикоснитесь. – Незнакомец рассмеялся. – Я здесь, рядом с вами собственной персоной… Как, впрочем, и все последние двенадцать часов…

– Постойте, так это были вы?! – Люся всплеснула руками. – Сначала в прибрежном парке, потом в моей палате…

– Да, – ответил он, продолжая улыбаться.

– Любите поглазеть на голых девиц? – с легкой мстительностью спросила Люся.

– Что вы! Вовсе нет! – Не ожидавший такого ушата прохладной воды, парень растерялся. – Я просто беспокоился за вас… Переплыть пролив это… это…

– Подвиг? – помогла девушка.

– Самоубийство, – отрицательно покачав головой, возразил собеседник. – То, что мы сейчас разговариваем, – настоящее чудо.

– Вы помогли мне избавиться от призрака, чтобы поговорить о происхождении чудес? – спросила Люся.

– Нет. – Парень протянул девушке руку, но сделал это осторожно, словно опасаясь, что она может исчезнуть, как и полагается сказочному существу. – Я с радостью покажу вам город. Позвольте мне быть рядом с вами…

Люся благосклонно улыбнулась и вложила свою ручку в его ладонь.

– Только оплатите сначала мои примерки. – Она указала на витрину магазина дамской одежды. – Не хочу начинать знакомство с городом со скандала…

– Уличные примерки ничего не стоят, – парень покачал головой, – это же реклама…

– Вот скотина этот Лейц! – на секунду забыв о роли дамы сердца выругалась Люся, но тут же исправилась: – Ой, извините… Как вас зовут?

– Дарис, – представился кавалер. – А вас – Люся… Я это уже выяснил.

– У моей озабоченной докторицы? – спросила девушка.

– Да, она была действительно озабочена тем, что вы ушли из центра, – подтвердил Дарис.

– Я не то имела в виду, – хотела было уточнить Люся, но передумала, – впрочем, не важно… Куда мы отправимся, мой любезный гид?

– Киберпространство не имеет границ, если хотите, мы можем совершить прогулку по руинам города Предков на Западном побережье или отправимся в самый центр столицы… Выбирайте.

– А монет хватит? – Люся скептически осмотрела простенький костюмчик нового приятеля.

– Я не признаю виртуальной одежды, – парень рассмеялся, – а нормальную наши портные шить почти Разучились… Монет у меня, пожалуй, хватит…

– Надолго?

– На всю жизнь, – нехотя ответил Дарис.

– Вы что же, местный принц? – удивленно спросила девушка.

– В общем, что-то вроде того, – признался парень;

– Вот угораздило… – пробормотала Люся по-русски. – Ну ладно, принц, значит, принц… Некоторые вообще рождаются с двумя головами…

– Я вас не понимаю, Люся, – обеспокоенно сказал кавалер. – Это ваше родное наречие?

– Легкое предубеждение у меня к принцам, говорю, – перевела девушка, – не сочтите. Ваше Высочество, за бестактность…

– А за что? – искренне удивился Дарис. – Как можно принимать одно за другое?

– Да… – Люся взглянула на приятеля с изрядной долей иронии. – Выходит, не одна я такая… Над вами! тоже еще работать и работать…

5. Континент

– Только не надо вправлять нам мозги, инспектор, они и без ваших усилий на месте, – нависая над столом, заявил Комаров. – То, что Люся жива и здорова, меня, конечно, радует, но пока я не увижу ее сидящей под замком в нашем домике, никаких тренировок отряд проводить не будет! Можете отдавать все командование Зайнулину, Гурку или выводить курсантов на полигон самостоятельно… Ваше право. А мы с Игорем умываем руки! Раз не хотите выделить нам катер – не надо. Если после форсирования пролива выжила сестра, ничего не случится и с нами…

– Власти Таны уже заявили протест, – спокойно ответил Лейц. – Им не понравилось, что подданные Внешних островов позволяют себе несанкционированные действия… Но одну симпатичную девчушку начальник криминального комитета нам простит, а вот если на том берегу окажетесь вы, да еще вдвоем, то разразится скандал, и выручать вас обойдется дороже, чем бросить на произвол судьбы. Тем более, что на самом деле к островам никакого отношения вы не имеете.

– Ах вот, значит, как вы заговорили?! – Саша выпрямился и поправил униформу. – Хорошо, инспектор, будь по-вашему. Марату Муслимовичу передавайте пламенный привет… До встречи, Лейц, и молитесь, чтобы она не была слишком скоротечной… как это обычно бывает в боевой обстановке.

– Комаров, стоять! – взорвался инспектор. – Вы забыли, у кого здесь оружие?!

– Не ори на меня, уродец, – с угрозой ответил Саша. – Лучше вспомни восьмое упражнение… Сколько секунд ты проживешь после того, как схватишься за свой пистолет, одну, две? Мы отправляемся на континент, и только от твоего поведения будет зависеть – вернемся или нет. Либо ты нам поможешь, либо останешься со «случайным фактором» в виде полоумного Зайнулина. Третьего варианта нет.