– Титанам, – уточнил авестиец. – Сначала так называли первопроходцев, которые приспособили к жизни одноименный спутник Сатурна, потом людей, занимавшихся освоением и терраформированием планет в других звездных системах, а в конце концов была создана особая раса. Люди – сильные не только телом и духом, но и умом. На фоне прочих братьев и сестер титаны казались просто сверхлюдьми…

– Знакомая теория. – Голиков скептически хмыкнул. – Истинные арийцы с нордическим характером…

– Постойте, – вмешалась Люся. – Я задремала или вы на самом деле пропустили одну важную деталь? Титан спутник Сатурна. Так? Какого Сатурна? Нашего? Который в Солнечной системе?

– Совершенно верно, – подтвердил Турис.

– Но мы еще не добрались даже до Марса, а вы упоминаете прочие звездные системы!

– И это верно, – не стал спорить авестиец. – Просто мы говорим о разном времени. Вы о начале девяностых годов двадцатого века, а я о сороковых годах тридцать второго…

– О, приплыли! – Комаров почесал затылок. –Лейц говорил, что на Авесте время идет медленнее нашего, но не настолько же…

– Не волнуйтесь, на Земле после вашего отлета минуло чуть меньше года, – успокоил его Турис. – Просто один из титанов был вынужден бежать из своего времени в прошлое, но, оставаясь в Солнечной системе, он мог изменить ход событий на Земле и потому, чтобы не рисковать, отправился на поиски подходящей планеты к центру Галактики. Там он нашел планету воды и назвал ее Авестой. Все остальное вы уже знаете. В плане технических возможностей корабль титана был укомплектован по высшему разряду. При желании эта универсальная посудина могла превратить в оазис даже ледышку вроде Плутона, правда за длительное время. У титана не было достаточного запаса драгоценных часов и минут, особенно учитывая тот факт, что в центре Галактики время идет гораздо медленнее, чем в рукаве, в котором расположена Земля. Но беглецу повезло. Он нашел Авесту, и уже через год на ней появились первые люди. Вы видели город Предков? Нет? Тогда вспомните дворец Монарха, это тоже творение изначальных поселенцев, правда, не самых первых, а третьего и четвертого поколения.

– Вы же сказали, что титан был страшно одинок, – заметила Люся.

– Я так сказал? – удивленно спросил Турис.– Впрочем, это правда. Титан был один, но на его корабле имелся приличный банк генетического материала. От домашних животных и растений до человека. Разве в ваше время еще не распространилось клонирование?

– Не настолько, чтобы мы полностью забыли о нормальном способе размножения, – ответил Комаров.

– Я не слишком хорошо знаю историю, – смущенно признался Турис.

– Значит, титан создал землю обетованную и решил, что это хорошо, – заключил Саша. – А сам куда делся?

– Поселился среди людей, – ответил фарватер. – Он же обычный человек.

– Обычный? Живет тысячу лет, делает из гор поплавки, разводит разумных людей, как плодовых мушек, и после этого желает считаться обычным? Не скромничай, Турис, тебе это не к лицу…

– Почему ты решил, что титан это я?

– Потому, что больше им быть некому, – ответил Комаров и посмотрел собеседнику в глаза. – Небось кого другого эта посудина никогда бы не послушалась? Ведь мы на том самом корабле, который может превратить ад в рай и наоборот?

– Ладно, сдаюсь. – Турис улыбнулся. – Титаны наверняка произошли от таких напористых людей, как ты.

– Спасибо за комплимент. – Комаров поклонился. – Остается без ответа лишь вопрос сеньора Голикова. Какого черта тебе приспичило сбегать из прекрасного будущего и осваивать Авесту?

– Ответ я вам покажу, – предложил Турис.

– Валяй, – разрешил Саша.

Перед ними тотчас вспыхнула подвижная голограмма, которая демонстрировала побережье острова Пса. Землян и Туриса никто из действующих лиц развернувшегося спектакля не видел…

– Вы не годитесь ни на что! – Правитель размахнулся и отвесил Лейцу звонкую пощечину.

Старший инспектор побагровел, но сдержался и ответил почти спокойно:

– Тоннели затоплены, господин. Мы потеряли девяносто процентов личного состава четырех отрядов. Жабры у нас пока не отросли, и потому преследовать врага под водой мы не стали!

– Я почти нагнал Комарова, – неожиданно поддержал Лейца Зайнулин, – но меня свалило с ног землетрясение…

– Мне плевать на вашего Комарова! – рявкнул Правитель. – Задачей экспедиции был хозяин фарватеров! Вы с ней не справились! Между прочим, объект тоже не двоякодышащий, а значит, катакомбы затоплены не полностью! Но вы решили, что теперь у вас есть оправдание, и просто бежали с поля боя! Вы дезертиры!

– Дайте нам возможность одеть солдат в глубоководные скафандры и вернуться в подземелье, – попросил Лейц. – Мы отыщем этого хозяина…

– Этим займется Зайнулин, – немного остыв, приказал Правитель. – А вы, Лейц, отправляйтесь в Северную Пустошь и проследите, чтобы объект не смог укрыться среди мирного населения.

– На Тане сейчас царит хаос, – осторожно возразил Лейц. – Землетрясения разрушили большую часть жилых домов и коммуникаций. Среди развалин найти одного человека будет чрезвычайно сложно…

– Делайте, что я приказал! – вновь закипая, выкрикнул Правитель. – Будь это просто, я послал бы туда группу стажеров! Другой возможности реабилитироваться вам не представится, старший инспектор! Если через сутки вы не приведете ко мне главного фарватера, я разжалую вас в рядовые и отправлю патрулировать улицы все той же Таны!

Фантом Правителя исчез, и Лейц устало опустился на песок.

– Сдался ему этот фарватер, – сочувственно глядя на инспектора, пробурчал Зайнулин. – Комарова надо искать. Из-за него же тормозят вариаторы…

– А тебе сдался этот Комаров, – возразил Лейц. – оба просто помешаны на личной вражде. Когда меня разжалуют, вы с Правителем наверняка споетесь…

9. Мир времени

– Как долго ты предполагаешь отсиживаться на дне? – просмотрев фрагмент, спросил Туриса Комаров.

– Пока не затянется рана, – ответил титан. – Автомедик сделал мне серьезную операцию.

– Правитель не успокоится, – предупредил Саша. – Что, если он решит последовать за нами, например, на космическом корабле?

– Он не знает моего секрета, – возразил Турис. – О том, что платформа держится на плаву, я рассказал лишь вам.

– Он так жаждет тебя найти, что я не удивлюсь ничему. – Комаров задумчиво покачал головой. – Прятаться от схватки не выход. Рано или поздно придется принять его вызов.

– Придется, – согласился титан. – Но не сейчас.

– Тебя не волнует то, что Северная Пустошь превратилась в руины? – по-прежнему задумчиво спросил Саша. – Раз ты создал этот мирок, то вся ответственность за него лежит на тебе.

– Не надо на меня давить, полковник, – недовольно попросил Турис. – Все восстановится, как только с Авесты исчезнете вы и еще один лишний человек.