– Ну, поехали? – осведомился пилот беззвучно подвалившего к нам по воздуху флаера. – Ничего не забыл? А то мотаться туда-сюда я не могу, новые топливные элементы теперь в гараже не получишь.
– Все свое ношу с собой, – погладил я клинок Магоубийцы, единственного предмета экипировки, к которому питал теплые чувства. – А если найду тебе их, согласишься потаксовать?
– Как получится, – пожал плечами хозяин, возможно, единственного работающего на станции транспортного средства. – Мы же люди подневольные, туда-сюда обычно по приказу мотыляемся. Сейчас вот флаер особо не нужен, и я могу тебя подождать пару часов у третьего луча, чтобы обратно в четвертый доставить. А потом, кто его знает, как повернется.
Когда флаер двинулся в обратный путь, я наложил на себя помимо Незримой Брони еще и Воздушный Купол. На случай разгерметизации. И только потом вспомнил, что сжимаю в руках самый настоящий космический скафандр, который к тому же можно натянуть поверх нормальной одежды. Облачение пустотных пожарных, к некоторому удивлению, оказалось достаточно удобным. Больше всего оно напоминало спортивный костюм времен далекой молодости, только капюшон имел выдвигающуюся прозрачную пластину и несколько голографических пиктограмм, отзывающихся на мысленные усилия. Связь, климат-контроль, куцый бортовой компьютер… Судя по тому, что в памяти последнего нашлось несколько порнороликов, мне подсунули побывавший в эксплуатации скафандр. Или Палковводец искренне считает, будто подобные средства досуга должны входить в базовую комплектацию любого электронного устройства сложнее калькулятора.
– Ты в курсе, что это за клуб такой? – поинтересовался я у пилота, который уверенной рукой вел свое транспортное средство вдоль обшивки станции. Сейчас тут все было тихо и мирно. Как на кладбище. Мельком попавшийся на глаза труп в скафандре лишь еще больше усилил впечатление.
– Фешенебельное местечко, с вывеской больше, чем моя квартира. Третий луч вообще был зоной для избранных, туда простых работяг вроде меня только по праздникам погулять и пускали, – откликнулся местный житель, вовсю щелкая кнопками и рычажками на панели управления. – Ну еще рекламу их видел по головидео… Мол, охота на мегафауну планеты Анчар есть развлечение для настоящих мужчин. Ну, может, так оно и есть. Во всяком случае, в первые десятилетия колонизации для расчистки гнезд некоторых тварей не стеснялись использовать палящий главным калибром прямо с орбиты космокрейсер!
– Значит, пушки у них есть. И, скорее всего, большие, – сделал логичный вывод я. – Ну и инструкторы, по профессионализму превосходящие обычных егерей, тоже должны в таком месте кучковаться.
– Вот-вот, – согласно поддакнули мне. – Я их пеленговал по радио, так сначала они созывали беженцев. И объясняли, как пройти между минными закладками по безопасным коридорам. А вот потом началось что-то странное.
Флаер подлетел к небольшому шлюзу на поверхности станции, и автоматические герметичные двери услужливо распахнулись. А орудия нашего средства передвижения немедленно заработали, испуская широкие и ослепительно яркие лучи алого цвета. Пара сотен диких флоринитов, набившихся в переходную камеру, нас вроде бы и не ждали… Но, судя по тому, как целеустремленно извивались их зеленые тела, обрадовались визиту. Отталкиваясь от стен, пола, потолка и друг друга, растительные монстры полетели нам навстречу. Хорошо еще, что делали они это медленно. Создатели данной формы жизни все-таки не смогли впихнуть двигатель в свои творения. Ну, по крайней мере, в низшие стадии их эволюции.
– А, проклятье! – взвыл пилот, срочно включая на своей машине задний ход. Спицы энергии, пробивавшие навылет по два-три растения зараз, превращали их в облачка шлака за доли секунды. – Пошли прочь отсюда, твари!
– Там один десантник, – ткнул я пальцем в прозрачную поверхность кабины, куда секундой раньше вонзилась игла замороженной кислоты. Снаряд был немедленно вырван прочь телекинезом, а следующий так и вовсе перехвачен на подлете. – Гаси его, с остальными потом разберемся.
– Угу. – Пилот испарил самого опасного из противников при помощи орудий полицейского флаера, а после принялся сосредоточенно прореживать удивительно согласованно двигающееся живое заграждение. – Батареи разряжены на семьдесят процентов… Знаешь, мне сложновато будет прикрыть тебя с воздуха. Наверное, остатки энергии придется потратить на расчистку посадочной площадки.
– Не страшно, – хмыкнул я, наблюдая, как последние из диких флоринитов распадаются пеплом. – Ты, главное, до места меня довези, а уж десантироваться можно и без посторонней помощи. И даже обратно на борт вернуться своим ходом.
Флаер наконец-то продолжил свой путь в недра станции, и я сразу же понял, что это действительно привилегированный район. Если встречавшиеся мне раньше помещения, за редким исключением в виде общественных мест, имели высоту нескольких метров и до потолка их легко было достать со стремянки, то здесь… Далеко под кабиной флаера стояли аккуратные одиночные коттеджи, наводящие на мысли о сельской пасторали. Большой участок у каждого дома, роскошная отделка всех строений, частные бассейны. Даже расстояние не могло помешать мне оценить роскошь данного места, сохранившуюся и после появления новых хозяев, которые вовсе не являлись беззащитными разжиревшими бюргерами. Агрессивные кусты явно встретили существенное сопротивление, поскольку тут и там из зеленых лужаек возвышались погнутые и разбитые остовы стационарных турелей. Разумеется, находящихся в настоящем окружении из отдельных листьев и веток, ранее составлявших собой флоринитов. Да и относительно немногочисленные зараженные, слонявшиеся без дела или отдыхающие на полу, носили на себе разнообразного вида скафандры. И судя по броневым пластинам и встроенным в руки и предплечья орудиям, они являлись, скорее, боевыми, чем рабочими.
– Клуб вон там, в районе плотной застройки. – Пилот развернул флаер к нескольким соединяющим пол и потолок колоннам зданий, по сравнению с отдельными коттеджами кажущимися настоящими небоскребами. – Это зона, в которой располагались различные увеселительные заведения, магазины, ну и небольшие жилые блоки для обслуги, не проживающей на территории своих работодателей. Впрочем, таких насчитывалось не так чтобы много… Богатенькие мальчики и девочки деньги считать, как правило, умеют и живой персонал нанимают лишь для престижа. Дроиды, даже элитные, дешевле будут.
Нечто невидимое, но очень-очень сильное ударило в нос флаера, и легкую машину ощутимо качнуло. А еще чуть-чуть правее моего виска в прозрачном корпусе кабины обнаружилась сквозная дырка. Пробивший ее снаряд лишь на считаные сантиметры разминулся с головой и ушел куда-то в недра нашего транспорта. И, судя по вони горелой изоляции, чего-то там умудрился повредить.
– Мы под обстрелом! – непонятно кому заорал пилот, а после совершил чуть ли не мертвую петлю, резко меняя траекторию полета. Вовремя. Новый выстрел вонзился куда-то в бок флаера и заставил машину еще раз содрогнуться. – Работает снайпер!
– Я бы сказал, скорее легкий артиллерист. Улетай отсюда, пока он тебя не сбил к чертям собачьим! – Дыра в кабине лишь чуть-чуть уступала размеру моего кулака. О диаметре орудия, оставляющего после себя подобные дыры, напрасных иллюзий питать точно не стоило. – Встречаемся на этом же месте через полтора часа, время пошло!