Сделать это оказалось довольно просто. Видимо, и сама Инга вымоталась и была совсем не против того, чтобы отдохнуть, так что, когда я, ссылаясь на лекарей, наложивших табу на тренировки на целую неделю, посетовал, что, дескать, не с кем культурно обогатиться свежими шедеврами кинопроката, она с радостью согласилась составить мне компанию. Вот только в глубине эмоций у нее мелькнула и погасла волна тревоги. Но мало ли, чем она могла быть вызвана, я довольно быстро выбросил это из головы.
Интересы Снегурочки гораздо больше соответствовали ее полу, поскольку обогащаться духовно мы пошли на мелодраму. В этом виде киноискусства я и на Земле был не особо искушен, так что вал розовых соплей поглотил меня с головой. Но где-то на середине истории о бедной девушке из провинции и наследнике древнего рода меня начало пробивать на хи-хи.
«Е-мое, – думал я. – Ну, здравствуй, здравствуй, Золушок, как твой заворот кишок. Это ж про меня. А Рик Отморозок – типа крестная фея. Вот какая Золушка, такая и фея, блин. Главное теперь – не превратиться в тыкву».
Так что вышел я из кинотеатра в несколько растрепанных чувствах, в отличие от Инги, которая буквально жила происходившим на экране, искренне переживая за героев. Девочка хотела сказки, а кругом была суровая действительность. И в ней обитали не розовые пони, какающие радугой, а, скорее, козлы, гадящие в душу. В общем, пришлось мне вести Снегурочку в кафе, что, в принципе, и планировалось заранее, вот только она не ожидала, что я начну ее закармливать сластями, чтобы хоть как-то компенсировать то, что сам я являлся одним из тех же самых козлов, которые строили свои планы насчет этой милой девочки. И пусть я понимал, что воспитанная в традициях старинного аристократического рода, она просто по определению не могла быть эдаким одуванчиком, не приспособленным к суровой правде жизни, но это мало влияло на появившееся у меня желание ее защищать и оберегать. А значит, тратить целую неделю на отдых было попросту глупо.
На следующий день после занятий я отправился в лазарет за допуском к тренировкам, без которого меня не пустили бы даже на порог любого спортивного сооружения в лицее. Клятвенно пообещал каждые три дня заходить для проверки состояния здоровья, спать не менее восьми часов в сутки и прочая-прочая, и вожделенное разрешение было-таки мной получено. Уже вечером мы с Викторией опять приступили к тренировкам. Саму новость она восприняла с внешне невозмутимым видом, однако в эмоциях чувствовалось, что ей импонирует мое рвение. Я, кстати, понял, кого она мне напоминала. Владение боевыми искусствами, оружие, гордость и внешняя невозмутимость – все это настолько роднило девушку с Тигрой из мультфильма «Кунг-фу панда», что я даже, забывшись, пару раз назвал ее так. На требование объясниться выдал ей сюжет мульта в виде древней легенды Чжунго. Ее мне якобы рассказал мой капитан в отряде. Быть похожей на древнюю воительницу девушке понравилось, и она милостиво разрешила иногда себя так называть.
К слову, степень того, насколько ей это понравилось, я оценил через пару недель, когда уже Егор поведал мне видоизмененную и обросшую диким количеством подробностей «древнюю легенду Чжунго». Причем якобы основатель рода Стрелковых обучался у одного, точнее, одной из этих мастеров, а именно у Тигрицы. И когда на ближайшей тренировке я, эдак невзначай, попросил научить меня секретным приемам древнего боевого искусства, мне открылось удивительное зрелище. Смущенная и краснеющая от стыда Тигра – это, я вам скажу, нечто потрясающее. Как говорят у них: «Кава-а-ай!!!» А уж когда Виктория начала оправдываться, дескать, она такого никогда не говорила, только подружкам рассказала легенду и то, что похожа на Тигрицу, а все остальное они уже сами придумали, я едва удержался, чтобы не начать ее тискать. Причем даже без каких-либо пошлых мыслей. Ну, почти. Хотя кого я обманываю…
В общем, уверив девушку, что я в ней никогда не сомневался и знаю, что она не могла такого сама придумать, мы вернулись к тренировке, но душевное спокойствие она обрела не скоро. А ведь если девушку волнует, что ты о ней думаешь, это что-то да значит. Так что настроение у меня было замечательное, хотя никаких планов на будущее я пока не строил. Первым делом, как говорится, самолеты, а в моем случае Камень, ну а девушки потом.
Интерлюдия 7
Стены кабинета главы рода Стрелковых служили для размещения многочисленных экспонатов обширной коллекции холодного оружия, которую род собирал уже не одно поколение. Все образцы были боевыми и имели свою историю, и именно это служило тем фактором, по которому она формировалась. И конечно, не было ни одного кинжала, меча или топора, повторявшего другой. Среди всего этого колюще-режуще-рубящего великолепия за столом сидели тот, кто собирал коллекцию сейчас, и тот, кому это только предстояло. Беседа шла о второй дочери наследника, а точнее даже, о ее подопечном, которого девушка взялась натаскать к Императорскому турниру.
– Значит, ты все же решил поставить на него, отец. – Павел Ефимович Стрелков, наследник рода, задумчиво покрутил в руке чашку. – И мы отказываем всем кандидатам на руку Виктории.
– Не отказываем, а откладываем решение. – Ефим Павлович, глава рода, откинулся в кресле. – Информация, которую нам слили из министерства обороны, подтвердилась. Мальчишка этот чрезвычайно занятный, а если сумеет получить Камень для ускорения тела, лучшего кандидата на роль мужа для внучки будет очень трудно найти. Плюс он аватар в первом поколении, а силу получил от Камней. Сам знаешь, что более древняя кровь доминантна в своем основном аспекте магических сил, но рецессивна во второстепенных. А значит, есть шанс, что их дети приобретут не только физическое усиление, но и наследуют ускорение работы мозга от отца. И в этом случае воспитание подобного ребенка у нас будет оптимальным выбором для всех. А уж если родится девочка, то перспективы рисуются самые положительные. Но торопиться не стоит, как и категорически отказываться от других вариантов. Посмотрим, подумаем.
– А то, что он протеже министра обороны, нам не помешает? Ведь князь, похоже, его сводит с внучкой генерала Мороза, раз уж его тренирует она, а не сам генерал.
– Я считаю, что хорошо будет лишний раз указать князю Алексею Михайловичу, что мы не его подчиненные, а древний род с дарованными нам правами и вольностями. А то, похоже, в СИБ стали это забывать, раз позволяют себе использовать нас в аферах. Князь за своих придурков извинился, но сближение с министерством обороны через Соколова будет отличной демонстрацией нашего недовольства. Да и сам князь Николай Георгиевич фактически приглашает к сотрудничеству, сливая нам информацию о парне. Так что попробуем полавировать между ними. А то и как в поговорке поступим: «Ласковый теленок двух мамок сосет».
В дверь постучались, и после разрешения в кабинет вошла Виктория.
– Дедушка, папа, я принесла результаты замеров Фалька, простите, Соколова.
– Садись, показывай. И расскажи заодно, что это за легенда о наставнике из Чжунго, обучившем основателя нашего рода своему боевому искусству.
– Я лишь пересказала подругам легенду о войне дракона, рассказанную мне Соколовым. Он сказал, что я похожа на одного из персонажей этой истории, мастера Тигрицу. И я ни в каком виде не упоминала, что наш род имеет хоть какое-либо отношение к ней.