— Мне кажется, ты очень придираешься, — сказала я ему.

— Да как вы не понимаете, Ольга Юрьевна, мы же сказку ставим, а в сказке все должно быть красиво, — как маленькой стал объяснять мне Никита. — Ты зачем пришла? — накинулся он на вошедшую девочку, и та сразу же закрыла дверь.

— Зачем ты с ней так грубо? — укоризненно спросила я Никиту.

— А зачем нам нужна картавая Белоснежка? Она же «р» не выговаривает. «Здлавствуйте, гномы! Плиглашаю вас за стол». Это же слушать невозможно будет! — не мог успокоиться Никита.

После долгих мучений Белоснежка была выбрана и утверждена Никитой.

В это время девятый класс решал проблемы семейного счастья.

Рассказывая об адресате знаменитого стихотворения Александра Пушкина «Я помню чудное мгновенье» Анне Петровне Керн, я упомянула, что в возрасте семнадцати лет она была выдана замуж за пятидесятилетнего генерала.

— Что ж они все время за старичков-то выходили? — тяжело вздохнув, спросила у меня Маша Сергеева.

— Кто? — не поняла я.

— Да Керн, Волконская, Гончарова, — перечислила Маша. — Мужья были намного старше их. А Жуковский вообще всех переплюнул: шестидесятилетним женился на девятнадцатилетней. Как можно было за такого старика выйти?

— А что? — невозмутимо ответил Витя Логунов. — Чем плох генерал? И при орденах, и при почете, да и деньги у него, наверное, водились немалые. Сейчас все девушки стараются найти себе обеспеченных мужей, так что жила бы она да жила за своим генералом, как за каменной стеной, а не разъезжала бы по Тригорским да Михайловским. Воду бы не мутила.

Девочки дружно накинулись на него.

— Да ни одна нормальная девчонка с тобой дружить не станет! — кричали они.

— Ты никогда не женишься! — безапелляционно заявила Маша Сергеева.

— Это почему же? — ехидно спросил Витя. — Я, может быть, на тебе и женюсь, а ты еще и спасибо скажешь.

— Я за тебя никогда не выйду замуж. Ты не знаешь, что такое настоящая любовь. Для тебя любовь — это то, что можно купить за деньги, как селедку в магазине, а настоящее чувство не продается!

Витя потрясенно замолчал.

Мне кажется, что эта тема — мальчиков и девочек, женихов и невест, Белоснежек и принцев — будет преследовать меня даже ночью.

— Ольга Юрьевна, как от вас вкусно пахнет! Как называются ваши духи?

— Ольга Юрьевна, а у вас есть машина?

— Ольга Юрьевна, у вас красивые сапоги. Где вы их покупали?

— Ольга Юрьевна, а у вас сережки и цепочка золотые?

— Ольга Юрьевна, а какой модели у вас сотовый телефон? У вас есть инфракрасный порт? Хотите, мы вам картинки в телефон закачаем или прикольные реалтоны?

— Ольга Юрьевна, а вы читали «У каждого своя цена» Лорен Вайсбергер?

— Ольга Юрьевна, а вы смотрели «Властелин колец»?

— Ольга Юрьевна, а кто вам больше нравится: Джессика Альба или Диди Пфайффер?

— Ольга Юрьевна, а вы слушаете песни Аврил Лавин?

— Ольга Юрьевна, а вы замужем?

— Ольга Юрьевна, а сколько вам лет?

— Ой, Ольга Юрьевна, у вас новая сумочка такая красивая!!!!!!!!!

В школе можно услышать все, что угодно, в школе можно не знать, как дать на вопросы нужный ответ. Хорошо, если попадешь в точку, и твои бонусы, говоря современным языком, повысятся.

— Ольга Юрьевна, вот вы окончили институт, — начал издалека Виталик Клемнев, любитель задавать каверзные вопросы, — значит, много знаете?

— Много знать никто не может, — сказала ему я. — Человек учится всю жизнь и всю жизнь узнает новое.

— И все же, — не отставал от меня Виталик, — вы знаете больше, чем я.

— Чего ты от меня хочешь? — напрямую спросила я Виталика, ожидая какого-нибудь подвоха с его стороны.

— Вот вы мне ответьте, — быстро приступил к делу Виталик, — в каком году наши хоккеисты выиграли последнее золото на Олимпиаде?

— В 1990-м, — ответила я.

На этот вопрос я еще смогла ответить, потому что, когда училась в школе, вела дневники Олимпиад.

— А за какую команду играл в последнее время Дэвид Бекхэм? — не унимался Виталик.

— За «Реал», — с чувством ненависти ответила я и стала молить Бога, чтобы Виталик не задал мне еще одного страшного вопроса.

— Правильно, — удовлетворенно сказал Виталик, и в его голосе я услышала уважение.

Больше в этот день он решил меня не мучить.

Хорошо, если пытка закончится вопросами и ответами, а не крысой.

Денис Крепицын, мой злой гений, принес в школу розовую крысу с очень длинным хвостом и сразу же посадил ее передо мной на стол, а я крыс до ужаса боюсь.

— Ольга Юрьевна, посмотрите, какая она хорошенькая!

Я сжалась в комок и согласилась с тем, что крыса выглядит очень привлекательно.

— Погладьте ее, — от души предложил Крепицын.

И я, пересилив отвращение, погладила крысу!

— Я принес ее в кабинет биологии, — поделился со мной Крепицын. — Навсегда.

— Это очень мило с твоей стороны, — сказала я и подумала, что очень хорошо, что он не принес крокодила или удава.

С розовой крысой сюсюкали и играли все перемены, а через месяц она таинственным образом исчезла.

Глава 18

Хмурым ноябрьским днем я зашла в новый, только что открывшийся книжный магазин. Он впечатлил меня огромным количеством книг. Я с наслаждением читала названия, брала и листала наиболее понравившиеся и ставила их на место — цены были сказочно велики. А мне хотелось купить книги и Сельмы Лагерлеф, и Джордж Элиот, и Юрия Лотмана, и… «Эх, выиграть бы тысяч сто, чтобы купить все эти драгоценности. А еще было бы лучше, если бы правительство издало такой указ, который позволял бы учителю бесплатно брать в книжных магазинах раз в месяц несколько книг», — глупо мечтала я, бредя по магазину и бросая завистливые взгляды на полки. Те сто рублей, которые учителю дают на покупку методической литературы, — насмешка. Ради интереса я попыталась найти в магазине хотя бы одну книгу за сто рублей, но, как ни старалась, не нашла.

На следующий день меня ожидало великое потрясение. Не успела я открыть дверь кабинета, как увидела на своем столе кипу новых книг — тех самых, которые я в благоговении созерцала вчера в книжном магазине. На одной из них лежал маленький букетик фиалок. Что Новый год еще не наступил — была первая мысль, пришедшая мне в голову. Что чудеса закончились в далеком детстве — вторая. Но это происходило наяву, это происходило со мной. Я вспомнила, что никого из знакомых и учеников в магазине не встретила, да у них и денег не хватило бы на все эти книги. С неба они свалиться не могли. Необходимо было срочно найти отгадку. Предпринятое мною расследование ни к чему не привело: ни сторож, ни технички ничего и никого не видели и ни о каких книгах не знали.