«Так что же мне делать?!»
Я был в отчаянии. Мне хотелось кричать, рвать на себе волосы и плакать. Но я не мог сделать это в машине…
Конечно, там слишком мало места.
– …Поэтому я держался. Из последних сил.
«Поезжай к детективу Доронину, – Марта назвала ваш адрес. – Он мой друг и непременно тебе поможет».
И вот я здесь!
Толстяк раскинул руки в стороны, демонстрируя себя, как самый лучший подарок из всех, что когда-либо мне дарили.
– Ясно, – кивнул я и почесал согнутым пальцем лоб.
– Что вы собираетесь предпринять?
– Для начала спрятать вас. Вот адрес, – я протянул толстяку карточку. – Вот ключи, – кинул на колени ему кольцо с двумя ключами. – Я специально держу эту квартиру для таких целей. В ванной есть все необходимые принадлежности. На кухне, в холодильнике, еда на три дня и пиво. Телефона и других средств связи нет. Носа из квартиры не высовывать. Пока вы там, общаться будете только со мной.
– А с вами как связаться?
– Я сам приду, когда будет надо.
– Но…
– Никаких «но». Либо вы делаете то, что я говорю, либо уходите из моего офиса.
– Хорошо, – покорно кивнул Грибанин.
– Наша первейшая задача – не дать вас схватить. Потому что потом доказать что-либо будет в сто раз труднее. Вы это понимаете?
– Да-да, конечно, – поспешил согласиться Грибанин.
– Все, – я улыбнулся и хлопнул по столу рукой. – Дуйте по указанному адресу. Ешьте, пейте, отдыхайте. Я займусь вашим делом.
– Что вы собираетесь предпринять?
– Попытаюсь доказать вашу невиновность.
– Это я понимаю. Что конкретно вы собираетесь делать?
– Вас интересует методика моей работы или конечный результат? – Я постарался, чтобы голос мой прозвучал, как скрежет камня по железу.
– Да, да, я все понял, – словно отказываясь от всего, замахал руками Грибанин.
– Вызвать вам такси?
– Нет, я сам поймаю на улице, – Грибанин начал выбираться из кресла. – Я очень, очень благодарен вам, господин Доронин, – ему было нелегко, но он все же справился. – Ну, я пошел?
– Вам давно уже следовало быть в пути, – ответил я.
Грибанин сделал странное движение рукой, будто собирался отдать мне честь, неловко развернулся на пятках и шагом, отдаленно напоминающим строевой, вышел в прихожую.
Хлопнула входная дверь.
Я откинулся на спинку кресла и сложил руки на груди.
День определенно складывался удачно.
Так всегда бывает, когда все идет по плану.
План же, в свою очередь, требует тщательной, детальной проработки.
Вот вам и весь секрет успеха.
Сейчас самое время было раскурить толстую сигару, плеснуть в широкий стакан виски из квадратной бутылки и, сделав хороший глоток, выдохнуть с облаком дыма что-нибудь вроде: «Все дураки отправляются в ад, детка. Такова уж их дурацкая судьба…»
Я щелкнул зажигалкой.
Увы, ни о какой сигаре с виски не могло быть и речи. Я вел исключительно здоровый образ жизни. Не курил и не употреблял спиртного. По утрам бегал в парке. Ел преимущественно растительную пищу. Хотя порой и жалел обо всем этом.
Я достал из кармана телефон и набрал номер.
– Да-а?..
Она все еще играла. Или пыталась изображать игру.
– Он ушел, – сказал я.
– Все прошло как надо?
– Даже лучше.
Пауза.
– Так, значит…
– Да, деньги теперь наши.
– Замечательно, – голос у нее был холодный, как лезвие ножа, забытого мясником в морозильнике.
Я посмотрел на дисплей мобильника. Впервые с начала разговора.
Она улыбалась. Той самой улыбкой, которую я называл «с червоточинкой». Ей, как ни странно, тоже нравилось это название. А потом я как-то раз сказал, что женщина с такой улыбкой способна отравить. И она снова не стала спорить.
Эта ее улыбка была первым, на что я обратил внимание, выбирая виртуальную подругу на сервисе «Минус-Ти». Роковая красотка с безукоризненно правильными чертами лица и взглядом прожженной стервы – вот что мне было нужно.
В отличие от Грибанина, я не искал спасения от одиночества. Не скажу, что женщины ко мне так и липли, но и на недостаток внимания с их стороны я тоже не жаловался. И я не находил повода для страданий в том, что обычно в мою сторону смотрели не те, на ком останавливался мой взгляд.
Все мы одиноки в этом мире. Но для того, чтобы научиться жить в одиночестве, надо для начала смириться с его неизбежностью.
Что еще для этого требуется? На этот вопрос не существует однозначного ответа. Так мне кажется.
Помните историю с вакуумом? Поначалу все считали, что вакуум – это просто пустота. А потом в этой пустоте нашли столько всего, что у нормального человека мозгов не хватит, чтобы понять, откуда что взялось.
То же самое и с одиночеством. Это только со стороны может казаться, что одиночество – суть отсутствие чего-либо. Но каждый умеет заполнять его чем-то своим, абсолютно уникальным, созданным в единственном экземпляре, исключительно для личного пользования.
Мне была нужна партнерша, которая, услышав фразу: «Все дураки отправляются в ад. Ты ведь понимаешь, что я имею в виду, детка?» – должна незамедлительно отвечать: «Повтори это еще раз, милый». Потому что мое одиночество, помимо работы и борьбы за здоровый образ жизни в одной отдельно взятой квартире, было заполнено просмотром старых кинофильмов. Которые, понятное дело, не чета нынешним. Актеры! Какие тогда были актеры! Глядя на молодого Хэмфри Богарта, в пиджаке с широкими плечами и надвинутой на глаза шляпе, я сам представлял себя крутым и абсолютно беспринципным детективом. Но когда я звонко хлопнул по заду заглянувшую в гости подружку и, хамовато усмехнувшись, сказал: «Куколка, у меня есть все, что тебе нужно», она посоветовала мне записаться на прием к психиатру. И даже мои объяснения не смогли до конца убедить ее в том, что со мной все в порядке. Тогда-то я и подумал о том, что для разыгрывания сценок, в которых я мог чувствовать себя кем-то другим – это был мой способ выживания в вакууме одиночества, – мне бы подошла виртуальная партнерша.
Марта блестяще справлялась со своими обязанностями. У меня не было к ней никаких претензий. Но все ее попытки поболтать на отвлеченную тему, чтобы раскрутить меня на подарки, я пресекал на корню. Кому, как не мне, было знать: программа, даже очень хорошо сделанная, может обмануть человека только в том случае, если он сам хочет оказаться обманутым. Как это произошло с тем же Грибаниным.
– У тебя здорово получается изображать полицейского, – похвалила она меня как-то.