Я, вжавшись в сиденье, крепко ухватился за дверную ручку, отчаянно молясь, чтобы перед нами внезапно вдруг не разверзлась пропасть. Тогда-то и ударили по нам первые выстрелы. А потом вместе с треском ломающихся ветвей раздался тяжелый удар машины о человеческое тело.
— Наружу! — выпрыгнув первым, я еще в полете начал палить в смутно проглядывающий сквозь ветки силуэт еще одного стрелка. И завертелось.
Любое дело требует опыта. Устроившие нам засаду люди его либо не имели, либо нам просто повезло оказаться посередине их короткой цепочки. Вообще-то расчет у них был верный, но их план сработал бы лишь в том случае, если бы мы остались на дороге или начали разворачиваться, чтобы умчаться прочь. Теперь же, стреляя в нас, они опасались угодить в своих.
У нас такой проблемы не возникло, и нам незачем было гадать: свой — чужой, потому что мы были вместе и разделял нас только корпус автомобиля.
И все же поначалу все выглядело так, что впору было отчаяться. Выронил из левой руки револьвер Дуг, сгибаясь почти пополам и прижимая ладонь к боку. Вскрикнул Ковар, который вместе с Густавом оказался на другой стороне автомобиля. Да и самому мне острой болью обожгло ногу. К тому моменту один из двух моих револьверов был полностью разряжен, а в другом барабан опустел уже наполовину. Я собирался подать команду к отходу, когда кто-то невидимый истерично закричал:
— Уходим! Уходим! — и вслед за этим раздался топот ног.
Дальше все было куда проще.
— За мной! — бросаясь вслед за теми, кто пытался сейчас спастись, прохрипел я, с облегчением услышав за спиной, что парни мою атаку поддержали.
Мы положили оставшуюся троицу возле авто, на которых они сюда и прибыли. Обе машины были спрятаны за огромным валуном.
Всего поджидавших нас в засаде людей оказалось шестеро, и все они являлись представителями народности герве. Среди них был и один из Габизов, причем именно он оказался на пути машины, став первой жертвой. И еще каждый из них получил по пуле уже мертвым. Нет, не из-за маленькой мести. Несомненно, перед тем как отправиться в погоню, они обязательно известили своих, куда поехали и зачем. Но все же существовала вероятность того, что их могли убить и не мы, а кто-то еще (мало, что ли, у них врагов), а для того, чтобы у старшего Габиза возникла и такая версия, выжить не должен был никто.
— Показывай! — обратился я к Дугу, который, несмотря на то, что вместе со всеми бросился преследовать бандитов, сильно морщился, прижимая руку к окровавленному боку. И тут же крикнул Ковару: — Стоп!
— Что не так, Крис? — удивился тот. С виду он был как будто совершенно цел, и лишь возле самого глаза я приметил глубокую кровоточащую царапину. Такая не может появиться после касания пули, вероятно, он всего лишь наткнулся на сухую острую ветку. И все же ему повезло: немного левее, и мог бы повредить глаз.
— Гильзы собери, — указал я на россыпь у самых его ног, которая образовалась там после того, как он начал перезаряжать револьверы. — И не разбрасывайте их, выкинем подальше отсюда.
Будь я по-прежнему простым обывателем, меня бы радовало, что криминалистика развивается семимильными шагами. Ведь это значит, что никому из преступников не удастся избежать сурового, но справедливого наказания. Но не теперь, в своем нынешнем положении, ведь по насечке бойка полиция может определить, из какого именно оружия произведен выстрел. Стопроцентной гарантии еще не давали, но в качестве косвенной улики и для того, чтобы выбить показания, хватит и не стопроцентной.
— Ну а мне как быть? — Густав, осмотрев обе машины герве, вернулся к нам, держа в руках бутылку рома, причем, судя по этикетке, далеко не самых дешевых сортов.
Вопрос его был мне понятен: у него пистолет, и гильзы сами вылетают из патронника после каждого выстрела.
— Придется все их найти, — отмахнулся я, склоняясь над раной Дугласа.
— Ну что там? — поинтересовался тот. — Жжется!
— Жрать меньше надо! — заявил Ковар, осматривающий рану вместе со мной. — На вот, глотни. — И он протянул Дугу бутылку, к которой сам уже успел основательно приложиться.
В чем-то Ковар был прав. Дуглас и раньше-то не выглядел особенно худым, но в последнее время его начало разносить как на дрожжах.
«Это все от нервов», — объяснял он.
Так вот, пуля пробила Дугласу валик жира, свисающий у него сбоку на животе. В принципе, ничего страшного, лишь бы не начался столбняк. Но помочь ему мы пока ничем не сможем, оставалось только перевязать рану.
И я начал скидывать с себя пиджак, чтобы снять рубашку и порвать ее на полосы. Густав, поняв мое намерение, даже вздохнул: еще бы, на те деньги, которые пришлось за нее выложить, не так давно мне удавалось прожить месяц. Ну а в чем, по его мнению, мне было идти к Кристине?
— Машину придется скинуть с обрыва, — сказал я ему, пусть свыкается с мыслью. И не удержался: — Забери оттуда все, что сердцу дорого.
— Так, а рана-то куда серьезней, чем казалось на первый взгляд! — с ухмылкой заявил Ковар. — Вы только посмотрите, как ром из бока хлещет!
— Ты это, лучше выруби себе палку, — в перерывах между глотками ответил ему Дуглас. И, не дожидаясь вопросов, пояснил: — Сейчас по второму глазу получишь, и она тебе точно понадобится, дорогу перед собой ощупывать.
Левый глаз у Ковара уже начал заплывать.
Я думал о том, что мы изменились. Как мы себя чувствовали после того, как впервые побывали в перестрелке? Всех трясло от пережитого. А сейчас стоим себе, подшучиваем друг над другом, а невдалеке валяется шесть трупов.
— Почему они были уверены, что мы еще не успели проскочить? — Ковар обращался как будто бы ко всем, но смотрел на меня.
Ответил Дуг:
— Что тут неясного? Проехали до моста, выяснили, что такие авто, как у нас, через него не проезжали. Сообразили, что мы где-то задержались, вернулись, нашли подходящее местечко и начали ждать. Крис, верно я говорю?
Кивнув, я с сомнением оглядел то, что осталось от рубашки после перевязки. Хватит мне на ногу, нет? Она как будто бы сильно и не болела — изредка дергала болью, но в ботинке хлюпало от крови.
Рана на лодыжке оказалась неглубокой, но что совсем мне в ней не понравилось, оттуда торчал самый краешек пули. Одно хорошо, что пуля не угодила в кость, иначе бы совсем по-другому себя чувствовал, но тем не менее приятного было мало. Ведь придется ее извлекать, а значит, разворотить рану, после чего идти пешком будет сложно. Да и времени у нас совсем нет, нам вообще давно пора было уже отсюда смыться. Со стороны дороги доносились звуки моторов проезжающих авто, скрип телег, людские голоса. Хорошо, что мы были скрыты густой растительностью. Шансов на то, что кто-нибудь полезет сюда, мало. Хотя если Габиз обеспокоится долгим отсутствием тех, кто был сейчас мертвее мертвых, то нам не позавидуешь.
— Густав, есть какие-нибудь клещи? Только не очень большие, иначе и ногу запросто можно отхватить.