Вот и поворот.
— Если вдруг покажется Габиз, сразу же останавливайся и ставь машину поперек. Дорога узкая, быстро они нас не объедут.
— Самим бы в засаду не попасть, — пробурчал Дуглас.
— Тут уж как повезет.
Дорога была настолько узкой, что ветки деревьев то и дело били по ветровому стеклу. Автомобили здесь редкие гости. Дорога ведет на ферму, где, кстати, проживает у родственников Слайн. Бывал я у него не так давно в гостях. Он весел и весьма доволен жизнью. Ну а я что ему говорил?
— Стоп! — заорал вдруг сидевший рядом с водителем Рамсир.
Но и без его крика Густав затормозил так резко, что оба мы с Дугласом едва не влетели в их спины.
— Что там?
— Как будто-то блеснуло что-то.
Что там могло блеснуть, кроме лака на бортах спрятанной в кустах машины Габиза?
— Густав, сдавай в кусты!
Выскочив из машины, мы некоторое время таились за стволами деревьев, вслушиваясь в звуки леса в надежде на то, что наши противники чем-нибудь себя выдадут.
— Пошли, — наконец скомандовал я. — Не шумим, идем цепочкой за мной, след в след.
Густав с Рамсиром не ошиблись: это действительно были машины Габиза, причем целых две.
Я исподтишка взглянул на всех своих спутников. Самое время кому-нибудь из них заявить: «А зачем мы вообще туда попремся? Подождем, когда они вернутся с деньгами, и как жахнем из всех стволов! Ковар? А что Ковар? Значит, ему не судьба», — и обязательно пожать плечами. Но нет, судя по всему, даже мысли такой ни у кого не возникло, что не могло не радовать. Лишь Рамсир пробормотал:
— Странно, что они возле машин никого не оставили.
«Держись Ковар, мы уже близко!» — молил я в надежде, что он меня услышит.
Почему нет? С тем же Рамсиром ведь получилось. Хотя, если верить рассуждениям Джейка, все могло произойти потому, что сам я в тот момент находился недалеко от Либеры, а Рамсир — в доме Венделя, на берегу Ланкайского залива. Но был у меня еще и пример с Кристиной. Там-то откуда бы вода взялась? Хотя… Не решаясь к ней прийти, я кругами ходил вокруг фонтана, а сама она, например, могла принимать ванну, чем не вариант? Кстати, не забыть бы спросить у нее.
— Тихо! — поднял я руку, хотя и без того все старательно пытались не шуметь.
— Что там? — тоже шепотом поинтересовался Дуг.
— Как будто бы кто-то вскрикнул.
Мы постояли некоторое время, слушая, как щебечут в листве птицы, и пошли дальше, когда треск каждой сухой веточки под ногами отдавался где-то внутри. Наконец в просветах между деревьями показались развалины часовни.
Я по очереди взглянул на всех троих. И снова Дуглас выделялся своим раскрасневшимся лицом. Рамсиру приходилось хуже всех: бледное, залитое потом лицо и тяжелое дыхание — после того, как побывал в гостях у Венделя, так полностью в себя и не пришел.
— Приготовились.
И мы взвели курки револьверов. Нелишнее действие: первый выстрел получится более точным, и мы не выдадим себя тем звуком, который так понятен сведущему человеку.
Мы крались, держа оружие наготове и обходя развалины. Герве прибыли сюда на двух автомобилях. Сколько их может быть? Семь, восемь, десять? Карла так и не смогла ответить толком на вопрос, сколько их заявилось в кафе. Кроме того, часть из них тогда могла оставаться снаружи. Сами авто вместительные, в каждое и шесть человек легко уместятся.
Несколько десятков осторожных шагов — и перед нами предстала следующая картина. Ковар сидел на земле, и его окружали четыре герве. От сердца отлегло. Жив. И еще поначалу я обрадовался, что герве так мало. Теперь стоит сделать каждому из нас по удачному выстрелу, и проблема будет решена. Затем среди развалин я увидел еще двоих — они явно что-то искали. Хотя что они могли искать, кроме денег?
Кстати, искали совсем не там. Для того чтобы добраться до денег, им следовало откинуть в сторону вон тот плоский камень, а затем еще парочку, сунуть руку в нишу — и вот они, саквояжи, оба. Выходит, Ковар, приведя герве в нужное место, не торопился указать, где именно находится тайник. Но как только саквояжи найдутся, его сразу же ждет приз — пуля в голову. Точнее, учитывая, что эти люди — герве, призом станет не пуля, а удар бриском. Но как же зерба, которая развяжет язык практически любому?
— Идиоты! — тихо рассмеялся Дуглас. — Им надо было побольше своего зелья с собой прихватить.
Вот тут дошло и до меня. Действие зербы не бесконечно, и пока они сюда добирались, Ковар частично пришел в себя. Настолько, чтобы сообразить, что именно с ним происходит. И все же не полностью избавился от действия настойки, поскольку побочный эффект от нее — нечувствительность к боли. Будто подтверждая наши догадки, Ковар вдруг что-то со смехом сказал одному из герве и тут же сжался. Ну да: настойка настойкой, но, когда тебя бьют ногами со знанием дела, поневоле схватишься за ребра и завалишься на бок, как через мгновение сделал он.
А вообще удивительно, что Ковар все еще жив. Наверное, герве до конца не уверены в том, что он привел их в нужное место.
— Крис? — окликнул меня Густав. — Может, пора?
Может, и пора. Сам я, положив ствол револьвера на ветку, давно уже взял на мушку того, кто, по-моему мнению, должен быть именно Габизом. Других кандидатов нет. Не тот же плюгавенький, но с заметным брюшком господин, одетый весьма заурядно? Или другой, долговязый и настолько худой, что, казалось, его долго и тщательно морили голодом? Да и остальные выглядели ненамного лучше. У этого же и наряд заметно богаче других, и золота хватает.
И еще я жалел о том, что сами мы одеты в обычную одежду. Будь на нас охотничьи куртки цвета хаки, можно было бы приблизиться еще на пару десятков шагов, чтобы стрелять уж наверняка.
— Там еще один. — Рамсир смотрел куда-то в сторону, чуть ли не нам за спину.
Значит, седьмой. А возможно, их еще больше.
— Крис! — уже настойчиво прошептал Густав, держа револьвер нацеленным на бродившего по лесу герве.
Попробовать незаметно убрать седьмого, который путал все планы? Черта с два у меня получится сделать это без шума. Придется одному из нас стрелять именно в него, в то время как остальные займутся теми четырьмя, что рядом с Коваром. Стрелков уже не будет хватать, а тут еще те двое, которые копошатся в развалинах.
«Да скажи ты им уже, где именно спрятаны деньги! — в сердцах воззвал я к Ковару. — Тогда все они окажутся у нас на виду, к тому же спиной к нам».
Как же! Ковар действительно им что-то сказал. Но, вероятно, настолько оскорбительное, поскольку получил ногами сразу от двоих.
Вот тогда-то и случилось неожиданное, перечеркнувшее бы любой мой план, будь он у меня, хотя бы единственный.
— Нашли! Оба! Полные! — радостно донеслось из развалин.