«А неплохо она все провернула, – подумал Эжен. – Я вот не распознал, хотя наша семья столетиями занималась тайными операциями. И ведь все было ясно, когда она ушла от перевертышей. Такой толстухе, как Сара Дуглас, это было просто не под силу».
Он вывел на планшет фотографию Дженни Далфин.
– А ты симпатичная, – сказал он. – Лучше Сары, это уж точно.
– Сэр? – ожил коммуникатор. Эжен щелкнул по сенсору:
– Что там, Фабиан? Вы нашли ловчих?
– Нет, связь с ними все еще не восстановлена, но… Вот ведь зараза! Мочи его, Райнер!
Где-то над головой застучала пушка, Фламмель подскочил с кресла. Кажется, он близок к цели. Координаты, переданные мастером, оказались верными!
– В чем дело? – Он вошел в командную рубку, припал взглядом к монитору. Над головой выла пушка, выкашивая лес – деревья валились под беспощадным свинцовым ливнем, летела листва, падали ветки, зелень кипела в глазах.
– Давай гранаты, – распорядился Фабиан, плотный мужчина лет сорока пяти, с короткими пшеничными усами, голубоглазый и коротко стриженный. Как и его напарник Райнер, составлявший боевой расчет «Агамемнона», они были сотрудниками компании «Балор», принадлежавшей «Фреймус инкорпорешн». Но с недавних пор они работали в компании «Фламмель»: стоило лишь поднять в полтора раза зарплату – и среди желающих поработать на него пришлось даже конкурс устраивать. Денег теперь у него было в избытке: достаточно поднять любой булыжник на обочине – и он обернется в руке полновесной платиной. Золото после атаки господина на рынки было временно выведено из оборота и не торговалось на бирже.
Взрывы взметнули землю, расшвыряли стволы.
– В честь чего такой фейерверк? – спросил Эжен.
– Нападение, сэр, – пояснил Райнер – худой мосластый парень лет тридцати, в гавайской рубахе, шлепанцах и солнечных очках. Он, конечно, раздолбай, но водитель от дьявола.
– У нас вывели из строя двух големов, – Фабиан кивнул на техмонитор, на котором отражались показатели големов. Две фигуры мигали красным.
– Сколько было нападавших? – Эжен искал глазами тела и не находил. Гранаты их на клочки разнесли? Жаль, пленный бы не помешал. Кто это был? Мародеры? Нет, големы им не по зубам. Армия? Темная Ложа? До Эжена доходили слухи, что некоторые темники приняли возвышение господина Фреймуса довольно болезненно. Например, родители тех неудачников, кто не прошел нигредо. По правде сказать, и они с папенькой повздорили на этот счет. Жаль, что родителю пришлось покинуть родовое имение. Но когда-нибудь он поймет.
Или это…
Сердце его застучало сильнее.
Они рядом с местом гибели Скорца, возможно, здесь остался кто-то из Магуса, кто-то, кто охраняет Видящую, которая находится в некоем подобии сна.
– Один, сэр.
– Один?! – Фламмель задумался. – Жаль, что вы его убили. Он точно был из Магуса.
– Он жив, сэр, – Фабиан вывел на монитор картинку – мельтешение синих теней, среди которых пульсировали оранжево-желтые пятна. Оператор указал на крупное пятно.
– Если это не олень, в чем я сомневаюсь, то вот он, наш голубчик. Кажется, он с напарником.
– Прекрасно! Выдвигайте големов, готовьте захват.
Эжен подкинул шарик, блеснувший сталью. Теперь он все выяснит.
Големы рассыпались цепью, двинулись в лес.
Некоторое время Эжен наблюдал, как движутся холодные пятна големов. Картинка моргнула.
– Странно, – сказал Фабиан. – Новый тепловизор.
– В чем дело?
– Цель исчезла, – оператор взглянул на монитор. – Нет, появилась. Теперь они гораздо ближе, големы скоро войдут в соприкосновение… Да что такое! Опять исчезли…
– Фабиан, не надо так шумно удивляться, иначе я начну сомневаться в правильности своего решения взять вас на работу, – заметил Эжен.
– Но, сэр… – возразил Фабиан. – Они… сдаются.
Эжен поглядел на монитор. Высокий мужчина шел с поднятыми руками. На бедре качался молот на короткой рукоятке.
– Страж Магуса, – удовлетворенно сказал Фламмель. – Как я и предполагал. Они вывели ловчих из строя. Видящая определенно где-то рядом.
– А вот этот куда пополз? – он ткнул в монитор тепловизора, указывая на бледное пятно в кустах. – Настройки, кстати, сбоят. У второго температура тела градусов двадцать. Он же не рептилия.
– Все может быть, – философски заметил Фабиан, тронул гибкую трубку микрофона. – Эй, выходите оба. Иначе мы откроем огонь.
Кусты зашевелились, над ветками появились две руки и округлое бледное лицо.
– Пацан, – заметил Райнер. – Может, местный?
– Грибник, – оскалился Эжен. Притянул микрофон: – Медленно, без резких движений подходим. Оружие кладем на землю.
Големы взяли пленников «в коробочку», подвели к автопоезду.
– Райнер, проверь их, – распорядился Фабиан. – Наручники не забудь.
Водитель кивнул, подхватил автомат, хлопнул по кнопке гермодвери и вышел.
– Если это Страж, наручники его не удержат, – заметил Эжен. – Используйте инъектор.
– Вам нужен овощ вместо пленного? – спросил Фабиан.
– Говорящий овощ подойдет, – сказал Эжен. – Не хочу рисковать.
Фабиан тронул нитку гарнитуры:
– Райнер, вколи им по кубику реланиума. Хотя здоровому лучше два. Райнер?
Он взглянул на боковую камеру. Райнера не было видно, пленников тоже. Големы застыли в неподвижности. Они в режиме охраны, и если бы возникла угроза…
– Показатели, Фабиан! – Эжен рывком снял плотные перчатки, обнажив багровые кисти рук. Воздух вокруг него подернулся жаркой дымкой, короткие волосы встали дыбом. В рубке ощутимо потеплело.
– Температура наружной оболочки големов упала до минус семидесяти, они не могут двигаться! – Фабиан застучал по клавишам, переключая внутренние камеры: – Они в коридоре…
Герметическая дверь – усиленная броневая сталь, три прослойки селенита – смялась от удара. Второй удар сорвал ее с петель и вогнал прямо в пульт управления. Рубку заволокло дымом, Фабиан выхватил автомат и выдал очередь наугад, в дымное пространство, целясь в проем двери.
Воздух загудел, волна нестерпимого жара придавила к полу, и Фабиан заорал, отбросив раскаленный автомат. Волосы на голове затрещали, скручиваясь, а багровое пламя ревело, в рубке раскручивался пылающий вихрь, выбрасывал пламенные рукава, распыляя все на своем пути – стойки, стулья, мониторы, панели управления.
Одежда дымилась, Фабиан взвыл, забиваясь в угол, скорчившись, пытаясь заслониться от пламени, которое уже сожгло ресницы… Резкий хлопок! Пламя исчезло. Какое-то мгновение в воздухе танцевали белые хлопья пепла, а затем рубка наполнилась сверкающей взвесью льдинок. Из развороченного дверного проема ударил ледяной ветер, закружился по командной рубке.