В начале третьего прохода тоже нашелся знак.
Скопировав все знаки со стен, Терваль вернул светящийся жезл Ариэлле.
– Ну вот, теперь есть над чем подумать. – Клирик привалился спиной к стене и уставился на лист бумаги.
– Ты что-то в этом понимаешь? – спросил эльф, глянув клирику через плечо.
– Пока нет. Но чем больше мы найдем таких значков, тем проще будет понять систему, с помощью которой создатели Лабиринта закодировали нужную нам информацию. Смотрите, на всех трех рисунках есть круг, стрелка и непонятный символ. Все три стрелки указывают в одну и ту же сторону – вверх.
– Это означает, что все три коридора ведут наверх! – догадался Веспер.
– Это может означать все, что угодно, – возразил Терваль. – Поскольку все три стрелки одинаковые, мы о них пока забудем.
– Зато значки, похожие на пружинки, все разные, – заметила Ариэлла.
– Верно, – кивнул Терваль. – Поэтому они нам тоже пока ни о чем не говорят.
– Это могут быть знаки письменности, – высказал свое мнение Лигон.
– Конечно, – согласился клирик. – Но мы понятия не имеем, что это за язык. К тому же письменность может быть как буквенная, так и иероглифическая, что еще больше осложняет нашу задачу.
– Остаются кружки, – подытожил Веспер.
– Остаются кружки, – повторил Терваль. – Как мы видим, каждый из трех кругов разделен на двенадцать секторов. В каждом круге один из секторов закрашен. И во всех трех случаях это разные сектора. Вот это уже информация к размышлению.
– Весьма скудная информация, – заметил Лигон.
– Все лучше, чем вообще ничего, – ответил клирик. – Почему круг разбит на двенадцать секторов? Что означает число двенадцать?
– Дюжина, – сказал Веспер.
– Так, хорошо. Еще что?
– Двенадцать часов, – сказала Ариэлла.
– Что?
– Циферблат часов разделен на двенадцать секторов.
– Верно. – Терваль вновь посмотрел на рисунок, что держал в руке. – А что, если это действительно циферблат? В первом круге отмечен сектор между пятью и шестью часами, во втором – между девятью и десятью, в третьем – между одним и двумя.
– И что это нам дает?
– В первом коридоре, отмеченном сектором пять-шесть, мы уперлись в тупик… – Клирик в задумчивости обхватил пальцами подбородок.
– Надо проверить другие, – предложила Ариэлла. – Тогда мы точно будем знать, куда не надо сворачивать.
– Ты уверена, что мы сможем вернуться на то же место? – спросил Лигон.
– Вы забыли главное. – Веспер сделал паузу, дождался, когда все посмотрели на него, и, подняв палец, произнес таинственным голосом: – Следуй за солнцем!
– Солнце – это время, время – это часы, – быстро, почти суетливо заговорил клирик. – Мы нашли символическое изображение циферблата. Теперь нам нужно только разобраться, что означают закрашенные сектора.
В ответ Веспер хмыкнул насмешливо.
– Терваль, ты ищешь загадки там, где их нет. Я же сказал тебе – следуй за солнцем!.. Не понял?
Клирик посмотрел на рисунок и озадаченно прикусил губу.
– Проще пареной репы! – Веспер забрал у клирика бумагу с рисунком, положил ее на пол, чтобы всем было видно, и ткнул пальцем в первый круг. – Никакие это не символические часы, а небосклон, по которому движется солнце. Смотрите! – Поставив ладонь вертикально, дварф разделил круг надвое. – Вверху – день. Солнце встает и движется по небосклону, от утра к вечеру. – Веспер пальцем очертил полукруг слева направо. – Внизу, – он указал на нижнюю половину круга, – ночь. Ночь – значит, темно. А туда, где темно, – ходить не надо. Там – тупик. Нужно идти туда, где солнце, – указал дварф на два других круга, у которых были закрашены верхние сектора.
– Изящная гипотеза, – подумав, кивнул Лигон.
– Допустим, ты прав, – с гораздо меньшей охотой принял как рабочую теорию Веспера клирик. – Но как сделать выбор между двумя «дневными» кругами?
– Возможны варианты. Али оба «дневных» туннеля ведут к выходам – тогда непонятные закорючки могут определять то место, куда именно по ним можно до-браться. Али и здесь действует принцип «следуй за солнцем». В первом «дневном» проходе солнце только восходит, во втором – уже садится. Следуя за солнцем, мы должны идти в сторону заката.
– Молодец, Веспер! – радостно воскликнула Ариэлла и схватила лежавший у стены мешок. – Идем!
– Постой, постой! – сверху вниз замахал рукой Терваль. – Это только предположение!
– Вряд ли нам удастся придумать что-то лучшее. – Лигон взялся за свой мешок.
– Но если Веспер ошибается, то, следуя его схеме, мы можем зайти неведомо куда! – Клирик привел последний, веский, как ему казалось, аргумент.
– А мы и так неведомо где, – ответил дварф. – Я, конечно, понимаю, тебе обидно, что не ты первый догадался…
– Не в этом дело! – перебил его Терваль. – Я не уверен в том, что ты правильно расшифровал код.
– Ну и что? – непонимающе посмотрел на него Веспер. – Чего ты боишься?
– Боюсь совершить ошибку.
– Не ошибается тот, кто ничего не делает.
– Да, но и ошибки бывают разные. Есть такие, которые уже невозможно исправить.
– Хорошо, что ты предлагаешь? Давай останемся здесь, посидим еще часок-другой, помозгуем.
– Веспер прав, Терваль, – обратился к клирику Лигон. – Если мы хотим выбраться из Лабиринта, мы не должны оставаться на месте.
– Не так давно он утверждал обратное!
– Тогда я не знал, куда идти.
– А теперь знаешь?
– Знаю.
– Ариэлла. – Терваль посмотрел на девушку. – Что ты скажешь?
– Я думаю, мы должны попытаться найти выход, – ответила рыжеволосая. – И, поскольку другой системы у нас нет, воспользуемся той, что предложил Веспер.
– Хорошо. – Терваль закинул мешок за плечи. – Давайте попробуем… Ну? – посмотрел он на дварфа.
С гордым видом Веспер выпятил грудь и тряхнул бородой.
– Туда, где солнце на закате! – голосом трагического героя изрек дварф и уверенно шагнул в левый проход.
Пройдя две с половиной сотни шагов, странники вновь оказались у развилки.
Уже зная, что делать, Ариэлла быстра нашла знаки на стене. В начале левого прохода в круге был закрашен сектор между одиннадцатью и двенадцатью часами, в начале правого – между часом и двумя. Однако в первом случае стрелка рядом с кругом указывала, как и прежде, вверх, а во втором – вниз.
– Может быть, стоит пойти по стрелке? – предложил Лигон. – Мне кажется, «вверх» лучше, чем «вниз».
– Мы идем не вверх-вниз, а следом за солнцем, – ответил Веспер и, не колеблясь, повернул направо.