Веспер наклонил голову и согнутым пальцем почесал висок.
– Дело в том, Ариэлла, что до этого склепа еще добраться нужно. Если лаз на две трети засыпан камнем и на треть песком… – Веспер посмотрел на отшельника. – Какова длина лаза?
– Это не совсем лаз. Скорее, проход с очень низким, выложенным кирпичом сводом, круто уходящий вниз. Длина его около трехсот шагов.
– Десяти дварфам этот проход и за год не расчистить. А если принять во внимание, что старая кладка наверняка осыпалась…
– Короче, в склеп нам не попасть? – перебила Веспера Ариэлла.
– Сверху – нет, – уверенно заявил дварф.
– А есть другой путь?
– Ты чем слушала, дорогая? – усмехнулся Веспер. – Хесроб ясно же сказал, одна из стенок склепа примыкает к подземным руинам, в которых давным-давно жил какой-то гнус.
– На стену наложено заклинание.
– А что, с нами нет мага? – Веспер изобразил недоумение.
– Я могу открыть любую дверь, запертую на обычный замок, но я не уверена, что сумею взломать чужой магический код.
– Чтобы узнать, нужно попробовать, – сказал Лигон.
– Хорошо! – вскинула руки Ариэлла. – Идем в склеп!
– Идем!
– А где он?
– В самом деле, где? – посмотрел на Хесроба клирик.
– Там, – отшельник указал на огромный камень в дальнем углу пещеры.
– За этим камнем? – удивленно переспросил Веспер.
– За этим камнем находится другой вход в мое убежище, – ответил Хесроб. – Если бы вы шли по нему, то непременно наткнулись бы на псевдогриб, обосновавшийся неподалеку от входа. Собственно, это нежелательное соседство и вынудило меня закрыть вход камнем.
– Ты хочешь сказать, уважаемый, что сам приволок сюда этот камень? – Веспер посмотрел недоверчиво сначала на огромную каменную глыбу, затем на тщедушного отшельника.
– Ты видишь здесь кого-то, кто мог бы мне помочь? – усмехнулся тот.
Веспер подошел к камню и навалился на него плечом. Глыба даже не шелохнулась.
– Нет, – махнул рукой дварф. – Одному ее и с места не сдвинуть.
– Ты хочешь сказать, что я лгу?
– Нет, – смутился Веспер.
– Тогда объясни, что значат твои слова?
Веспер вконец растерялся. Он был уверен, что ни одному самому сильному дварфу не под силу сдвинуть с места каменную глыбу, закрывающую вход в пещеру отшельника. Но в то же время он понимал, что глупо ставить под сомнение слова Хесроба. Какой смысл было ему приписывать себе подвиги, которые он заведомо не мог совершить?.. К тому же он ведь не утверждал, что сам затащил камень в пещеру. На вопрос дварфа он ответил встречным вопросом. А это означало… Веспер довольно улыбнулся. Он понял, что Слепой Библиотекарь загнал его в логическую ловушку. Правда, как выбраться из нее, Веспер еще не знал. Но интуитивно чувствовал, что выход где-то рядом.
– Я хотел сказать только то, что бывают глыбы подъемные, а бывают неподъемные, – глубокомысленно изрек Веспер. – Поэтому, встретив камень на пути, прежде всего постарайся понять, к какому из двух вышеназванных видов он относится.
Составив столь замысловатую словесную конструкцию, дварф остался весьма собой доволен. То, что фраза не содержала в себе даже намека на какой-то смысл, значения не имело. По крайней мере, для самого дварфа.
Отшельник же, выслушав его, сосредоточенно наморщил лоб.
– К чему это ты? – спросил он.
Ответ дварфа был выдержан все в том же ключе.
– Есть время стаскивать глыбы вместе, и есть время растаскивать их в разные стороны. И лично я не могу сказать, что труднее.
Задумавшись над тем, что сказал Веспер, Хесроб прикусил верхнюю губу и закатил глаза.
– Слушайте, давайте больше не будем о глыбах, – предложила с надеждой Ариэлла. – Мы говорили о склепе. При чем тут этот камень? – Она с явной неприязнью посмотрела на предмет спора Веспера с Хесробом.
– Как я уже сказал, за камнем прячется псевдогриб, – объяснил Слепой Библиотекарь. – Препротивнейшая, скажу я вам, тварь… Но, если это вас не пугает, то, миновав его, вы окажетесь в разветвленной системе туннелей. Это природная сеть пещер, изучением которой в свое время занимался Уэлмор Великолепный, пятый князь Фронский. Вам, должно быть, известно, что одно время князья из рода Уэлморов из Фрона даже претендовали на Гвиннский престол. И, надо сказать, не без основания, поскольку род свой Уэлморы вели от Гуго Лысого, объединителя земель Гвиннских. Однако пятый Уэлмор интересовался не политикой, а естественными науками. Его перу принадлежит ряд любопытнейших книг. Таких, например, как «Размышления о природе облачного покрова». Или «Несколько замечаний относительно происхождения рас Эйтана». Несомненным шедевром Уэлмора Великолепного является «Эстетика магии повседневности», в которой он изложил свои взгляды на возможность и необходимость использования магии в быту. В книге «Земля и ее полости» Уэлмор рассказал о своих исследованиях подземного мира. Описания он сопроводил своими же рисунками и планами изученных пещер. Систему туннелей, о которой мы сейчас говорим, Уэлмор не смог пройти до конца. Тем не менее на воспроизведенном в книге фрагменте карты обозначены ворота, которые Уэлмору с его спутниками не удалось открыть. Поэтому он так и не узнал, что за этими воротами находятся те самые руины, что некогда обнаружили строившие склеп монахи Мабиэля.
– Но у нас нет этой карты, – сказал Веспер.
– Она здесь, – пальцем коснулся своего лба отшельник. – И я вам ее нарисую.
– А как быть с воротами? – спросила Ариэлла. – Почему Уэлмору не удалось их открыть?
– Потому что он не знал слова, что открывает ворота.
– Заклинание?
– Я сказал – слово, – повторил Слепой Библиотекарь. – А уж магическое оно или нет, я понятия не имею.
– Тебе известно это слово?
– Конечно. Я изучил все тексты, в которых хотя бы вскользь упоминается имя Каддара Неведомого. И среди тысяч и тысяч слов нашел нужное.
– Как тебе это удалось?
Отшельник недовольно поморщился и согнутыми пальцами постучал по виску.
– Сейчас уже не помню… В свое время я как следует поработал над правильной организацией своей памяти, чтобы научиться запоминать только то, что действительно необходимо. Обычно память похожа на захламленный чулан, в который сваливают все ненужное. Именно поэтому, когда возникает необходимость что-то там отыскать, сделать это бывает очень непросто. Я же организовал свою память по библиотечному принципу. Среди аккуратно промаркированных шкафов и полок мне не составляет труда найти нужную книгу. Но для того, чтобы поддерживать порядок в своей библиотеке, я вынужден регулярно выметать из нее весь ненужный хлам.
– А слово? Ты сохранил в своей памяти найденное слово?