– Это было вот здесь, – показал на пустующее пространство Джек Браун.
Я направился к стене со стеллажами и внимательно осмотрел выпавший фрагмент. Кроме клубов пыли и грязного линолеума, ничего интересного не увидел. Пропавшие вещи оставили на полу четкие отпечатки, но следов передвижения, перетаскивания не было. Кто бы ни выкрал мебель, он не сдвинул ее ни на миллиметр. Просто взял и вырвал из реальности.
Пока я осматривал помещение, к нам присоединился директор библиотеки господин Цер Хаос. Худой, сухопарый мужчина в коричневом костюме, белой рубашке и в очках с толстой роговой оправой. Выглядел он неважно, глаза слезятся, нос красный, руки мелко дрожат.
– Шериф, какими судьбами? – спросил он дрожащим голосом.
– У вас, кажется, мебель пропадать стала, – ответил Ник.
– Да. Весьма странное происшествие. Я сперва и не поверил. А вот оказывается, правда. Кому могли потребоваться старые кресла.
– Скажите, уважаемый, а у вас много посетителей? – спросил я.
– В последнее время все меньше и меньше. Альтеры как и обычники все больше становятся зависимыми от различных электронных устройств. Да и мастера иллюзий изрядно портят картину. Но все равно, школьники ходят, по программе литературу берут.
– А когда у вас пропала мебель, ребята, которые здесь были, вы видели кого-то нового? Или все знакомые лица? – спросил я.
– Никого нового. Вилли Клякса, Ленка Стрекоза, Гарри Гудини, Антон Весельчак и Салли Ходули. Кажется, всех вспомнил.
– И часто они к вам приходят?
– Так. Постоянно. Магистр любит загружать своих учеников сложными заданиями. Так что они у нас постоянные клиенты, можно сказать.
Мы распрощались с Цер Хаосом и отправились назад в участок. Ничего нового узнать не удалось. Оставалось только удивляться, кому могли потребоваться одновременно самолет, несколько кресел, диван, рабочие столы и стеллажи с книгами. Странная подборка.
* * *
До участка мы не доехали, позвонил Зеленый и попросил приехать к нему. Дело не терпело отлагательств.
Зеленый ждал нас на южной окраине города, на набережной реки Красной. Он был нетрезв, банка «Протоки № 3» в правой руке, за спиной пухлый рюкзак, явно наполненный не молоком. Глаза красные и лихорадочно блестят. Зеленый был возбужден и старался потушить пожар пивом.
– Преподобный, это не я, клянусь я не спецом. Я пришел, а тут уже так было.
Пришлось успокаивать бедолагу. Очень уж он боялся, что очередное непотребство на него повесят. Что поделать репутация, а ее как известно не пропьешь.
– Подбрось да выбрось, ты что на пикник собрался? – спросил я, окидывая взглядом противоположный берег.
Там начиналась Большая земля. Стоило только миновать таможенные кордоны, досмотр инквизиции и ты на свободе. Всего каких-то несколько километров железобетонного моста, пару часов бюрократических проволочек и вот она свобода…
Стоп. Осадил я сам себя. В привычной картине мира не хватало важного элемента. И далеко не сразу я сообразил, что пропало.
Мост, большой двуполостный вантовый мост, отсутствовал как явление. Этого не могло быть, просто не укладывалось в голове, но я верил своим глазам, да и судя по распахнутому в удивлении рту Красавчега он тоже переживал схожие чувства, в простонародье называемые «разрыв шаблона».
– А мост куда делся? – выдохнул Красавчег – Ты, куда мост дел, сволочь?!
– Ну, я же говорил, я же предупреждал. Я как увидел, что какая-то гадость мост сперла, сразу понял, во всем Зеленого обвинят. Ну, нет справедливости на белом свете, преподобный. Оступишься один раз, и тут же ярлык спешат навесить. А может у меня душа светлая, может у меня чаянья.
– Брось зубы заговаривать, Зеленый, рассказывай, как дело было, – потребовал я.
Над рекой разливалось кровавое зарево заката, обдувал прохладный ветерок, если бы не сонные и злые комары, не дававшие жить, то была бы полная идиллия.
– А я и рассказываю. Я человек простой, открытый душой, мне скрывать нечего. Мы тут договорились встретиться со Злым, посидеть по баночке другой пропустить, о делах наших скорбных покалякать. Я чутка пораньше пришел, Злого еще не было, думаю чего просто так в пейзаже дырку сверлить, дай пивка дерну. Ну, открыл, глотнул, вот тут и заметил, что мост пропал. Вот был только что и пропал, я даже чуть не обделался с перепугу. Нельзя же так издеваться над старым больным человеком.
– Кончай сверлить мне мозг, и без того весь в дырочку, – прервал его душевные излияния Красавчег. – Ты лучше припомни, когда ты пришел, мост был?
– Так как же не быть, когда был. Вот тут стоял, вон от него хреновины остались, – Зеленый указал куда-то неопределенно.
– Так и где он сейчас? – оглушил Зеленого вопросом Красавчег.
– А мне почем знать, – возмутился Зеленый. – Я же не спецом. Я не виноват.
Он конечно мужик хороший, если сказал, что не брал, значит, скорее всего так и есть. Но прояснить ситуацию надо. Я народ знаю, завтра все в один голос будут утверждать, что за всеми этими кражами Зеленый стоял. Кому как не ему нужен старый самолет, древние плесневелые книги, а уж без моста в хозяйстве точно не обойтись.
– А нам почем знать, что ты тут не заливаешь. Сам говоришь, что не брал, а завтра счет городу за возвращение достопримечательности выставишь. Помнишь, как в случае с шляпой Преподобного? – заявил Красавчег.
Это могло надолго растянуться. Если Красавчег будет все прегрешения Зеленого вспоминать, то растянется до следующего столетия.
– Скажи, ты видел что-нибудь необычное? – прервал я их столкновение.
– Да какой там необычное. Мы вот – это необычное, остальные наши тоже необычное. Но это если для них, – Зеленый кивнул в сторону противоположного берега. – А для нас, то это самое что ни наесть обычное явление. Так что даже не знаю.
– А когда мост пропал, ты один был? – спросил я.
– Да не, тут еще пару прыщей ошивалось. Музыку громко слушали, так я их прогнал на фиг. Шляются тут разные оболтусы одним словом. Мы вот с тобой Ник никогда такими не были. Фишку всегда секли.
Зеленый выразительно посмотрел на Красавчега словно требовал одобрения.
Красавчег насупил брови, задвигал челюстью, словно усиленно что-то пережевывал. На самом деле он соображал сейчас двинуть Зеленому за такое панибратство, или подождать, может будет от него какая польза.
– А что это за прыщи? Ты их видел когда-нибудь раньше? – спросил я, опасаясь, что Красавчег не сдержится, и я не смогу допросить свидетеля.
Зеленый скосил взгляд на Ника. Тот усиленно изображал из себя красавца с обложки глянцевого журнала. Ждать ничего хорошего от шерифа в таком состоянии не стоит, поэтому решил сотрудничать.
– Так, вроде парочку видел. Они ошиваются в клубе «Пилигрим», что на улице Звонарей. Там молодежь любит зависать. Только я там не был. Ничего не знаю.