– Запредельная реальность может воскресить мою сестру? – спросил Юнни, посмотрев на ноги Гефара, обутые в простые соломенные сандалии.

– Если бы я хотел обмануть тебя, то ответил бы на этот вопрос утвердительно, – скорбным голосом произнес Гефар. – Но я хочу, чтобы ты знал всю правду. Запредельная реальность способна даровать бессмертие ныне живущим людям, но она не может воскрешать мертвых.

Гефар сделал небольшой шаг вперед и протянул левую руку над головой солдата, словно собираясь благословить его.

Наклонившись в сторону, Юнни вынырнул из-под руки Гефара и рывком поднялся на ноги.

– Что я должен делать теперь? – спросил он, языком передвинув травинку в угол рта. – Идти в Гиблый бор?

– Не сразу, – повернув руку ладонью вперед, остановил его Гефар. – Сначала ты должен пойти в Управление внутренней стражи.

– В Управление?! – едва ли не с возмущением воскликнул Юнни. – Ты в своем уме?! Меня же арестуют как дезертира!

– Не волнуйся, – усмехнулся Гефар. – Ты сообщишь начальнику Управления столь важную информацию, что он станет пылинки с тебя сдувать.

– Что именно?

– То, что в докладе лейтенанта Апстрака, переданном в Генеральный штаб Пирамиды, содержится не вся правда о Гиблом боре.

– Да? И что же он утаил?

– То, что в Гиблом бору находится лагерь хорошо вооруженных мятежников.

– Ты думаешь, кто-нибудь в это поверит?

– По моим наблюдениям, в нынешнем Кедлмаре ничему не верят столь охотно, как рассказам о мятежниках. – Гефар усмехнулся и провел ладонью по подбородку, который был настолько гладким, словно на нем никогда и не росли волосы. – Не устаю удивляться людям. Мятежников никто не видел, но зато всем доподлинно известно то, что они существуют. Поэтому, как мне кажется, тебе не составит большого труда убедить людей из Управления внутренней стражи в том, что для ликвидации базы мятежников необходимо немедленно направить в Гиблый бор, скажем, роту пехотинцев.

– Гиблый бор пользуется дурной славой.

– Скажешь, что слухи об ужасах Гиблого бора сильно преувеличены, да к тому же и распускаются они главным образом самими мятежниками, скрывающимися в лесу. Ты же сам и вызовешься быть проводником, что лишний раз подтвердит правоту твоих слов.

– И все же, если у меня возникнут проблемы?

– Не забывай, что я все время буду находиться рядом с тобой. Случись что, я смогу тебя подстраховать.

– Почему бы в таком случае тебе самому не пойти в Управление?

– Ты думаешь, кто-нибудь поверит Гефару? – усмехнулся Гефар.

– Но ты ведь можешь принять иное обличье.

– Конечно. Но проверка моей личности, которую непременно проведут в Управлении внутренней стражи, сразу же подтвердит, что я не тот, за кого себя выдаю. Еще проще было бы передать приказ о вводе войск в Гиблый бор по компьютерной сети, но в этом случае нашим противникам тут же станет известно об этом, и они, конечно же, попытаются предпринять какие-то ответные действия. Твоя же личность сомнений не вызывает. К тому же ты был участником рейда в Гиблый бор и не понаслышке знаешь о том, что там происходит.

– Но в таком случае возникнет вопрос, с чего вдруг меня понесло в Управление внутренней стражи? – заметил Юнни. – В соответствии с Уставом мне следовало бы доложить об этом командиру подразделения, в котором я служу.

– Скажем, так, – заговорщически прищурился Гефар. – Лояльность полковника Бизарда по отношению к Пирамиде вызывает у тебя определенные сомнения, поэтому ты и не решился рассказывать ему о том, что видел в лесу.

– Но у полковника Бизарда могут возникнуть неприятности по службе…

– Он заслужил их уже тем, что согласился сотрудничать с агентом наших противников, – Гефар произнес эти слова без зла и ненависти, просто констатируя факт.

– Но ведь полковнику Бизарду неизвестно истинное положение дел.

– И что с того?

– Я думал… – Юнни чуть приподнял левую руку и тут же вновь уронил ее.

– Что ты думал? – сухо спросил Гефар.

– Ничего, – Юнни махнул рукой и выплюнул прилипшую к углу рта жеваную травинку.

– У тебя еще есть какие-то сомнения? – задал последний вопрос Гефар.

– Нет, – быстро, словно боясь передумать, ответил Юнни.

Взгляд его вновь был устремлен в сторону горизонта.

Глава 13 Предсказание

Андрей приподнялся с земли и встал на четвереньки.

Голова гудела, словно медный котел, по которому что есть мочи молотил палкой малолетний проказник. Глаза слезились из-за набившейся под веки золы. Но все это компенсировалось тем, что по телу сладкой истомой разливалось ни с чем не сравнимое приятное чувство тепла.

– Ну вот и командир в себя пришел, – услышал Андрей голос Руута.

Вслед за этими словами последовало причудливо закрученное кедлмарское проклятие, в котором были помянуты и неизменные рекины, и Гурк Великолепный, и Гефар, и еще что-то, имеющее отношение к местной мифологии, о чем прежде Андрей даже и не слышал.

– Что такое «балоней»? – протирая глаза, автоматически поинтересовался Андрей у Дейла.

Ответ последовал незамедлительно:

– Родовое дерево древних кедлмарцев, на которое они вешали гениталии убитых врагов.

– То есть, когда кедлмарец говорит: «Видел я тебя на дереве балоней», – он имеет в виду…

– Да, именно это он и имеет в виду.

– Очень мило… Слушай, а у тебя голова болит?

– А как ты думаешь?

– Черт его знает, – Андрей тряхнул головой и тут же сморщился от боли, ударившей в висок. – Я от боли уже ничего не соображаю…

– Задействуй нейростимулятор, – посоветовал Дейл.

– А самому лень? – огрызнулся Андрей.

– Ладно, могу и я, – не стал спорить Дейл.

– Подставь ладони, Джагг, – услышал Андрей голос Эйха.

Он послушно вытянул ладони вперед и сложил их лодочкой.

В ладони ударила струя прохладной воды.

Только промыв глаза, Андрей смог наконец-то приоткрыть распухшие веки.

– Проклятие!.. Рекины драные!.. – Андрей рывком вскочил на ноги и быстро осмотрелся по сторонам. – Что происходит?!

– А мы думали, что это ты нам расскажешь, – усмехнулся Кадишш.

Лес исчез.

Вокруг не было ни единого деревца. До самого горизонта тянулись отливающие золотом бескрайние поля гайсана – кедлмарского аналога пшеницы.

Над головой простиралось безоблачное небо.

В ослепительном сиянии неспешно движущегося по небосводу и уже почти достигшего центральной точки своего дневного пути Борха-1 был почти незаметен небольшой рыжеватый шарик его вечного спутника Борха-2.