– Потому что я предъявляю слишком высокие требования к тем, кто претендует на мою дружбу, – с вызовом вскинул подбородок Кадишш.
– Что вы затеваете? – спросил у Андрея Ги Церкус.
– Вы же все слышали, – кинул на него быстрый взгляд Андрей. – Через полчаса здесь будет второе отделение моего взвода, и мы все вместе отправимся в Гиблый бор.
– А что за история с вертолетом?
– В лесу есть вертолет, и я собираюсь использовать его для воздушной разведки.
– До этого момента мне казалось, что вы не похожи на самоубийцу.
– И что же изменилось теперь?
– Вам же прекрасно известно, что в зоне господства запредельной реальности выходит из строя вся автоматика.
– Известно, – согласился с арктурианцем Андрей. – Но в этом я рассчитываю на вашу помощь. Вы же говорили, что умеете защищать приборы от воздействия запредельной реальности.
Наклонив голову к плечу, арктурианец удивленно посмотрел на Андрея.
– И давно вы это задумали? – спросил он.
– Что именно? – не понял Андрей.
– Попытаться поднять вертолет в воздух.
– Пять минут назад.
– Во время разговора с командиром? – удивленно вскинул брови Ги Церкус.
– Ну да, – кивнул Андрей. – А что вас, собственно, так удивляет?
– То, что вы успели продумать все детали.
– Мы думали втроем, – усмехнувшись, ответил Андрей.
Ги Церкус посмотрел на него еще более удивленно, но ни о чем более спрашивать не стал.
– По поводу вертолета, – услышал Андрей голос Мииз. – Чтобы облегчить работу техникам из Статуса, мы можем установить на всех его системах свою собственную защиту. Им останется только проверить ее надежность.
– Отлично, – одобрил такое решение Андрей. – Нужно постараться, Мииз, чтобы в этот раз встреча состоялась.
– Надеюсь, что все пойдет как надо, – ответила Мииз. – Запредельная реальность потеряла вас из вида. А нам, похоже, удалось обнаружить возможный источник утечки информации.
– Юнни? – с надеждой и одновременно с тревогой за судьбу солдата спросил Андрей.
– Нет, это женщина. Лейтенант из тринадцатого пехотного батальона. Ее нашли в Гиблом бору два дня назад. Но нам стало известно о ней только вчера вечером. Как она попала в лес, никто не знает.
– Лайза!
– Судя по военной карточке, найденной при ней, именно так ее и зовут. Ты ее знаешь?
– Она курьер Статуса.
– Значит, все верно – именно через нее и произошла утечка информации.
– Лайза не могла этого сделать! – возмущенно воскликнул Андрей.
– Никто не говорит, что она сделала это добровольно.
Произнеся эту фразу, Мииз сделала паузу.
– С ней все в порядке? – с надеждой спросил Андрей, хотя уже примерно представлял себе, какой ответ услышит.
– Она не стала членом сообщества запредельной реальности, – медленно, очень медленно прозвучали слова Мииз. Гораздо медленнее, чем следовало бы. А окончание фразы она произнесла быстро, словно на одном выдохе: – Но она не принадлежит уже и этому миру.
– Я не понимаю, Мииз, – растерянно пробормотал Андрей. – Что это значит?
– Ты же слышал истории о людях, которые возвращались из Гиблого бора, но при этом не помнили даже своего имени. Это те, чье сознание по той или иной причине оказалось несовместимо с коллективным сознанием запредельной реальности. Им было позволено выйти из леса, потому что, утратив личность, они превращались в объекты, не только не представляющие для запредельной реальности никакого интереса, но даже как будто и не существующие в реальности…
– Что произошло с Лайзой?! – Возглас Андрея положил конец рассуждениям на тему довольно-таки далекую, как ему казалось, от интересующего его вопроса.
– По-видимому, атака запредельной реальности на ее сознание была внезапной, – ответила Мииз. – Такое впечатление, что женщина даже не подозревала, что она находится в Гиблом бору и была совершенно не готова к тому, что с ней могло произойти. Тому, кто работал с ней, без особого труда удалось снять поверхностный слой ее памяти, в котором хранилась информация, имеющая отношение к тем событиях, которые произошли в последние два-три дня. Должно быть, эта женщина обладала довольно сильными телепатическими способностями, потому что она смогла понять, что происходит, и защитить основную массу хранящейся в ее мозгу информации. С этой целью она прибегла к единственной, имевшейся у нее возможности, – по собственной воле она обрубила все связи своего сознания с внешним миром. Такой блок не сможет взломать даже Гефар, обладающий способностью проникать в сознание человека в момент его смерти. Обратной стороной является то, что человек не в состоянии выбраться из ловушки, в которую он себя загнал. Его сознание живет в иллюзорном мире, созданном собственным воображением, не имеющим ничего общего с тем, что окружает его в действительности.
– И не существует никакой возможности вернуть его в нормальное состояние?
– Не в наших условиях, – ответила Мииз.
– Лайзу необходимо как можно скорее переправить в Статус, – сказал Дейл. – Где она сейчас?
– Она у нас, – ответила Мииз. – Мы намеревались, как обычно, просто вывести ее из леса.
– Позаботьтесь о ней, – сказал Андрей. – При первой же возможности мы переправим ее в Статус.
– Открыть внепространственный переход на территории Гиблого бора невозможно, – заметил Дейл. – Для начала нужно вывести Лайзу из леса. А учитывая то, как нестабильна в настоящее время внепространственная связь Статуса с Кедлмаром…
– Похоже, что в данной ситуации было бы куда удобнее, если бы каждый из нас обладал собственным телом, – Андрей и сам думал о том же, что хотел сказать его напарник. – Даже то, что мы соображаем быстрее других, не дает нам преимущества, потому что мы не можем оказаться в двух разных местах одновременно.
– Верно, – согласился с ним Дейл. – Слишком много проблем, требующих одновременного и незамедлительного решения.
– Я думаю, что женщина могла бы вернуться в Статус вместе с техниками после того, как они закончат работу, – сказала Мииз. – Ее состояние стабильное и в настоящий момент не вызывает особых опасений. Вся проблема в том, что за ней, как за трехмесячным младенцем, требуется постоянный присмотр. Но это мы сможем ей обеспечить. Хуже другое…
Андрея уже начала раздражать привычка Мииз делать паузу перед тем, как сообщить очередную неприятную новость.
– Что еще, Мииз? – спросил он, с трудом сдерживая раздражение.
– В теле этой женщины, – Мииз почему-то упорно не желала называть Лайзу по имени, – начался процесс перерождения.
– Но ведь процесс перерождения связан со смертью человека и с последующим возрождением в новом физическом обличье. А это невозможно без объединения сознания человека с коллективным сознанием сообщества запредельной реальности.