У самого Руута левая рука висела на перевязи, а на плечо была наложена плотная повязка, сквозь которую проступало красное пятно. Куртка была наброшена у него сверху на плечи и застегнута на одну пуговицу под горлом. Андрей подозревал, что ранение у Руута было куда более серьезное, чем тот хотел показать. Но если уж Руут не захотел остаться в госпитале, то даже приказ лейтенанта не смог бы заставить его сделать это.
Конечно, отправляясь на задание, каждый знал, что на этот раз им вряд ли удастся избежать потерь. И даже можно было утешить себя тем, что потери были незначительными, учитывая то, что двенадцати «кейзи» какое-то время приходилось сдерживать напор едва ли не всего гарнизона цитадели. И все же муторно было на душе у Андрея. Муторно, как никогда. Только сейчас, когда все уже было позади, он впервые открыто задал самому себе вопрос: а стоило ли все это затевать? В какую пучину хаоса может оказаться ввергнут Кедлмар, лишившись даже такой иллюзорной власти, как власть Пирамиды? Хотя Пирамида-то как раз все еще стояла на своем месте. Даже сидя на земле, Андрей мог видеть ее серую остроконечную вершину, возвышающуюся над крышами окружающих ее зданий.
Кое-где на территории крепости еще шли бои, но большая часть зданий и военных укреплений была уже в руках ворвавшихся в цитадель мятежников. По сути, организованное сопротивление гарнизона крепости прекратилось сразу же, как только на площадь въехали первые танки.
– Лейтенант Апстрак!
Андрей вскинул голову, услышав свое имя.
Через площадь к нему спешил ординарец полковника Бизарда.
Подбежав к так и не двинувшемуся с места Андрею, он быстро взмахнул рукой, коснулся пальцами плеча и четко, хорошо поставленным голосом доложил:
– Полковник Бизард приказал вам немедленно явиться к нему вместе с любыми двумя солдатами из вашего взвода.
– Где он? – взглянув на солдата снизу вверх, спросил Андрей.
– Возле Пирамиды, – сообщил ординарец. И уже более тихо, конфиденциальным тоном сообщил: – По-моему, он собирается ее вскрыть.
– А вот это уже интересно.
Оперевшись рукой о стену, Андрей тяжело поднялся на ноги. Проведя рукой по волосам, он обнаружил, что на голове нет кепи. Должно быть, он оставил головной убор где-то в помещении. Застегнув пуговицу на груди, Андрей взял в руку автомат.
– Шагадди! – рявкнул он во весь голос.
И пяти секунд не прошло, как Шагадди выбежал на улицу и всполошенно огляделся по сторонам.
– Ну?.. – Не увидев ничего примечательного, недоумевающе он посмотрел на Андрея.
– Джемми там? – Андрей взглядом указал на вход в помещение.
– Да, – кивнул Шагадди.
– Возьмите оружие и догоняйте меня, – велел Андрей и не спеша направился через площадь в том направлении, где над крышами зданий виднелась серая вершина Пирамиды.
Шагадди и Джемми догнали лейтенанта прежде, чем он свернул за угол здания на противоположной стороне площади.
Джемми, как всегда, хранил угрюмое молчание. Андрей обратил внимание на то, что даже после боя форма на нем выглядела так, словно он только что ее надел. И когда он только успел ее вычистить?
Шагадди же выглядел, как последний босяк. Куртка на нем была расстегнута до пояса, а рукава закатаны по локти.
– Приведи себя в порядок, – на ходу велел ему Андрей. – Нас вызвал к себе командир части.
Шагадди отдал автомат Джемми и начал быстро застегивать пуговицы на куртке. Самую верхнюю пуговицу, которую ему ну никак не хотелось застегивать, Шагадди незаметно оторвал и сунул в карман.
Пирамида по всему своему периметру была окружена широкой полосой зеленой, аккуратно подстриженной травы, по центру которой проходила линия желтых цветов. Газон показался Андрею похожим одновременно на зону отчуждения, которой окружают бараки с заразными больными, и на пограничную контрольную полосу. Ни дорожки, ни хотя бы просто тропинки, посыпанной песком, не было проложено к основанию Пирамиды.
Среди цветов, широко расставив ноги и уперевшись кулаками в бока, стоял полковник Бизард. Голова его была запрокинута вверх, а взгляд устремлен на вершину Пирамиды.
Трудно сказать, что думал полковник, глядя на сооружение, на которое прежде никто в Кедлмаре не мог взирать без трепета. Возможно, он чувствовал законную гордость за то, что у него хватило сил, мужества и уверенности в себе, чтобы привести войска к подножию Пирамиды. А быть может, он испытывал страх, как дикий варвар, дерзнувший ударить палкой каменного идола и теперь ожидающий неминуемой расплаты за свой безрассудный поступок.
– Полковник…
Бизард обернулся на подошедшего к нему со спины Андрея.
Взглянув на лейтенанта, он тут же перевел взгляд на двух солдат, стоявших позади него.
– Молодцы, ребята, – негромко произнес полковник. – Я горд за то, что вы служите под моим командованием.
Солдаты растерянно молчали.
Вообще-то в таких случаях полагалось браво рявкнуть: «Во славу Пирамиды!!!» – но сейчас момент для этого был явно неподходящий.
Полковник Бизард понял причину замешательства солдат.
– Ладно, ребята, – усмехнулся он. – Я так думаю, что прежде чем славить Пирамиду, неплохо бы было взглянуть, что там у нее внутри. – Полковник перевел взгляд на Андрея. – Я собираюсь войти в Пирамиду. И хочу, чтобы меня сопровождали ты и люди, которым ты сам доверяешь… Я даже предполагать не берусь, что мы можем там увидеть… Ты ведь понимаешь меня?
Андрей прекрасно понял, что полковник Бизард намекает на необходимость соблюдения строгой секретности. Не зная, что уготовила всем им судьба в ближайшем будущем, полковник торопился раскрыть тайну Пирамиды. И в то же время он боялся того, что многие годы хранилось под многотонной глыбой серого камня. Он не хотел становиться новым хранителем прогнившей тайны и в то же время опасался выпускать ее из-под спуда десятилетий. Последствия подобных действий могли оказаться самыми непредсказуемыми.
Но вместо того чтобы ответить на вопрос полковника, заверив его в своей преданности, Андрей прошел по зеленому газону и ткнул носком основание Пирамиды, словно желая убедиться в том, что она сделана не из картона.
– Вы уже нашли вход в Пирамиду? – спросил он, оглянувшись на полковника.
– Нет, – отрицательно качнул головой полковник. Он, по-видимому, тоже понял состояние Андрея, а потому не стал настаивать на однозначном ответе на свой вопрос. Ему нужен был не послушный исполнитель, а человек, который разделил бы с ним ответственность за возможные последствия вскрытия Пирамиды. – Но у меня есть кое-что другое.
Полковник Бизард подал кому-то знак рукой, и к нему тут же подвели маленького полного человека, одетого в гвардейскую форму с майорскими нашивками на груди.
– Это комендант цитадели, – полковник Бизард по-дружески непринужденно похлопал майора ладонью по плечу. – И он готов во всем нам помогать.