– Да? – Андрей посмотрел на Гефара, чуть прищурившись. – Шагадди рассказал мне, что кое-что интересное ему удалось-таки увидеть.
Гефар понимающе улыбнулся и не спеша кивнул.
– Конечно. В первый раз это производит довольно-таки сильное впечатление.
– Что это было?
– Экран вероятности. Так я называю это явление. Если тебя интересует его природа, то мне о ней ничего не известно. Обычно появление экрана вероятности сопровождает те или иные масштабные изменения окружающей действительности. Нужно только обнаружить место его нахождения.
– Так, значит, это временное явление? – спросил Андрей.
– Как и все в этом мире, – с елейной улыбкой на губах ответил Гефар.
– Значит, если я сейчас загляну за стену, – продолжил свою мысль Андрей, – то не увижу там ничего?
– Ну почему же ничего? – в шутку удивился Гефар. – Ты увидишь за ней вполне реальную улицу, ведущую в никуда.
– Гиз готов, – услышал Андрей за спиной голос Лантера.
Солдат стоял позади него, держа в руках два стакана. На этот раз это был просто крепко заваренный напиток. Один стакан Лантер передал лейтенанту, а второй протянул Гефару. Сходив снова к машине, он вернулся, держа в руке стакан для себя, и совершенно спокойно, не проявляя никакого опасения или беспокойства, присел на ступеньку рядом с Гефаром.
– И что же тебе удалось увидеть на экране вероятности? – сделав глоток гиза, спросил у Гефара Андрей.
– Увиденное нуждается еще и в правильной интерпретации, – ответил Гефар с загадочной улыбкой. – Но, судя по всему, у нашего предприятия неплохие перспективы.
– А Шагадди сказал мне, что видел всех нас мертвыми, – сообщил Андрей, пристально глядя на Гефара, чтобы успеть уловить в его взгляде хотя бы слабую тень растерянности или сомнения.
Однако Гефар с невозмутимым видом продолжал прихлебывать гиз из стакана, который он держал обеими руками, зажав кончиками растопыренных пальцев. Он словно даже и не заметил попытки Андрея уличить его в обмане.
– Я ожидал, что он увидит нечто подобное, – сказал он, вновь подняв взгляд на Андрея. – Все дело в том, что экран показывает тот или иной вариант развития событий, в зависимости от ожиданий того, кто на него смотрит. Сержант Шагадди не был расположен к тому, чтобы вести со мной переговоры. Если бы отрядом командовал Шагадди, то он, не задумываясь, отдал бы приказ открыть огонь при одном только моем появлении. Чем бы закончилась попытка уничтожить меня таким образом, он смог увидеть на экране вероятности.
– А что увидел на нем ты? – снова повторил свой вопрос Андрей.
– Я увидел, как мы втроем пьем гиз на ступенях парадного, – усмехнувшись, ответил Гефар.
– И что это значит? – недоверчиво сдвинул брови Андрей.
– Если вероятностная картина развития событий совпадает с реальной, то это означает, что был выбран оптимальный вариант действий. Я правильно поступил, предложив вам сотрудничество, а вы не ошиблись, приняв данное предложение.
– Так считаешь ты, – заметил Андрей.
– Такова существующая ныне реальность, – развел руками Гефар.
– Если это была всего лишь иллюзия, почему ты запретил Шагадди приближаться к экрану?
– Я ему ничего не запрещал, – покачал головой Гефар. – Я просто посоветовал ему не делать этого.
– Почему?
Гефар с нескрываемым любопытством посмотрел на Андрея.
– Тебе приходилось когда-нибудь пробираться по болоту, лейтенант? – спросил он.
– Нет. – Андрея несколько удивил вопрос, не имеющий прямого отношения к обсуждаемой теме. – А что?
– Дело в том, что, когда идешь по болоту, нужно делать шаг только в том случае, если безоговорочно уверен, что в том месте, куда ты собираешься поставить ногу, находится твердая почва, – объяснил Гефар. – То же самое и с запредельной реальностью. Если не знаешь назначения того или иного предмета, то не трогай его, а явление, с которым незнаком, лучше обойди стороной.
– Хорошо. – Андрей присел на корточки неподалеку от Гефара, поставив автомат между коленей. – А о чем ты разговаривал с Джемми?
При этом вопросе Гефар заметно оживился.
– Известно ли тебе, лейтенант, что этот твой молчун Джемми является превосходным знатоком кедлмарского фольклора?
Андрей отрицательно покачал головой.
– Мы составляли с ним мое генеалогическое дерево! – радостно возвестил Гефар. – Представь себе, лейтенант, пару раз он даже поправил меня! О моих дальних родственниках ему известно, наверное, больше, чем мне самому!
– И это все? – недоверчиво прищурился Андрей.
– А чего еще ты ожидал? – с растерянным видом развел руками Гефар.
Андрей хмыкнул и ничего не ответил.
– Ладно! – хлопнул себя по коленям Лантер. – Пора обедом заниматься.
Он вернулся к машине, достал из кузова ящик с припасами и зажег спиртовку.
Держа Гефара в поле зрения, Андрей переместился поближе к Юнни и, наклонив голову, попытался заглянуть ему в лицо. Солдат сидел неподвижно, уперевшись лбом в сведенные вместе колени.
– Юнни, – негромко произнес его имя Андрей и, протянув руку, положил ее солдату на плечо.
Юнни вздрогнул и весь сжался, словно его плеча коснулась не рука командира, а омерзительное холодное щупальце осьминога.
– Он не станет ни с кем разговаривать, – сказал наблюдавший за Андреем Гефар. – Сейчас он думает только об одном – как искупить свою вину.
– Откуда тебе-то это известно, – зло глянул на Гефара Андрей.
– Я все время находился рядом с ним, – спокойно ответил Гефар. – Перед тем как впасть в то состояние, в котором он пребывает теперь, Юнни молил всех известных ему богов о смерти. А что есть смерть, если не жертва, принесенная во имя будущих поколений?
– Послушай-ка, – присев на ступеньку, обратился к Гефару Андрей. – Ты ведь не единственный Гефар, бродивший по Кедлмару. В свое время, как я слышал, вас было довольно-таки много.
– Теперь остался я один, – ответил Гефар.
– А что стало с остальными?
– Они все здесь, во мне, – Гефар коснулся пальцем своей груди. – Я един во многих лицах.
– Как это? – непонимающе посмотрел на Гефара Андрей.
– Я могу создать практически неограниченное число своих копий. – Сказав это, Гефар тут же добавил: – Конечно, только в условиях запредельной реальности. Но сейчас в этом нет необходимости. Поэтому я один.
– Тебе что-нибудь известно о центре, куда стекается вся получаемая запредельной реальностью информация? – задал новый вопрос Андрей.
– Мне приходилось иметь дело только с коллективным сознанием запредельной реальности, функционирующим на территории Кедлмара, – ответил Гефар. – Это нечто вроде оперативной памяти. Вся ценная информация из нее быстро перегоняется в некий информационный центр, о котором ты, по-видимому, и говоришь. Где он находится и что из себя представляет, я не имею ни малейшего представления. Могу сказать только одно: он расположен не на Доште.