Алан пошел договориться с хозяином о ночлеге, а Колин с племянником остались в конюшне снимать сбрую с лошадей. «Завтра, я увижу ее завтра!» – повторял про себя Дункан. Сам он валился с ног от усталости, а пустой живот напоминал о себе громким урчанием.
Алан ворвался в конюшню, едва не сбив Колина с ног. Лицо его расплылось в улыбке.
– Не поверишь, Дункан, кого я только что видел в трактире!
Тот высыпал в сумку на шее у лошади вечернюю порцию овса, выпрямился и стряхнул соломинки с пледа.
– Неужто герцога Аргайлского?
– Лучше!
Дункан сделал вид, что размышляет.
– Тогда Претендента?
– Опять мимо, приятель! Я видел эту ведьму… ну, эту девицу Кэмпбелл!
У Дункана внутри все похолодело.
– Ты чего? Почему молчишь? Разве не ее ты искал?
– Ты уверен, что это она?
– Да я видел ее, как сейчас вижу тебя! Она сидела за столом вместе с Робом и Джеймсом Мором.
Дункан проглотил комок в горле. Он уехал из Перта в спешке, успев захватить только самые необходимые вещи и оружие и предупредив отца. С Лиамом он был немногословен, благо отец не стал расспрашивать, и сразу же вскочил на украденного в Инверари черного коня. Ему хотелось одного: как можно скорее найти Марион. И ни разу он не задался вопросом, что скажет девушке, когда окажется с ней лицом к лицу. Внезапно Дункан почувствовал себя неловко. Если рассудить здраво, зачем он вообще приехал? Чтобы вырвать Марион из похотливых объятий какого-то Макгрегора? Значит, он считает ее своей? «Ну и болван же я! Она ничего мне не должна!» И все же это было сильнее его.
Алан ждал.
– Что ж, отлично. И как она? В порядке?
– Могу вернуться и спросить, как она поживает! – насмешливо предложил приятель. – Ты что, думаешь, что я с ней разговаривал?
– А что с ночлегом? – спросил Колин. – Ты снял для нас комнату?
– Свободных комнат у них нет, – буркнул в ответ Алан. – Но хозяин сказал, что мы можем переночевать на конюшне, если хотим.
– Если хотим! – передразнил его Колин. – А у нас есть выбор? Надеюсь, что раз уж с нами обходятся, как с лошадьми, то хотя бы овсом накормят!
В общем зале трактира «Черный дуб» было тепло и шумно. Дункан выбрал себе место в углу и теперь смотрел на рыжеволосую макушку Марион поверх голов подвыпивших, активно жестикулирующих постояльцев и завсегдатаев заведения, которые отделяли их друг от друга. У него было две причины не привлекать к себе внимания. Во-первых, большинство гуляк, которые жизнерадостно накачивались спиртным за соседними столами, были Кэмпбеллы, а Дункану совсем не хотелось ввязываться в драку. Рана в паху болела, и длительное пребывание в седле отнюдь не ускоряло заживление. Во-вторых, он не находил в себе сил предстать перед девушкой. Ну что он ей скажет, что?
Он отставил оловянную миску и налил себе в кружку пива из кувшина. Марион едва не «клюнула» носом в тарелку – Джеймс Мор успел удержать ее за плечи. Девушка либо была пьяна, либо очень устала. Дункан предпочел бы вторую причину. Марион склонила головку к Джеймсу на плечо, а он осторожно приобнял ее. Дункана захлестнула волна ревности. «Руки прочь, Макгрегор!»
– Я не прочь сегодня потискать какую-нибудь курочку! – медленно проговорил Алан, не сводя глаз с обширного зада миловидной блондинки, которая как раз поставила пару кружек на соседний стол.
– Заодно и в теплой постели окажешься, хитрец! – усмехнулся Колин.
Блондинка повернулась к ним и, приметив, с каким явным вожделением глазеет на нее Алан, показала в улыбке гнилые зубы.
– Fuich! [67] – выдохнул Алан.
Колин расхохотался и хлопнул его по плечу.
– А ты ей понравился, Ал!
– Еще бы! Вот только страшилки надоели мне еще в Перте! Если закрыть глаза и все закончится быстро, можно еще перетерпеть. Ну нет, сегодня ночью я рассчитываю заполучить кое-что получше!
Он рассеянно обвел комнату глазами, и взгляд его остановился на рыжеволосом создании, прижавшемся к сыну Роб-Роя.
– Может, сегодня тебе повезет с ней больше, Дункан! Сдается мне, она втянула свои коготки!
Взгляд Дункана скользнул по изящной шейке Марион, потом опустился ниже. При воспоминании о том, какая нежная у нее кожа, как приятно было сжимать ее грудь в ладонях, Дункан невольно покраснел.
– Я ехал сюда не за тем, чтобы уложить ее в постель!
– Ты что, за идиота меня держишь? Никто не стал бы ехать через полстраны да еще в снегопад, только чтобы полюбоваться красивыми глазами какой-то девчонки! Если ты опасаешься, что Элспет узнает…
Дункан резко повернулся к Алану и сгреб его за шиворот.
– Не вздумай проболтаться Элспет! Я сделаю все сам, когда придет время.
– Эй, парни, перестаньте! – вмешался Колин. – Сейчас не время и не место для драки.
Он кивнул в сторону двух мужчин, которые неодобрительно косились на их тартаны. Дункан отпустил рубашку Алана. Тот, выругавшись сквозь зубы, поправил воротник.
– Зачем тебе эта девушка, Дункан? – спокойно спросил у племянника Колин. – Она – дочка нашего заклятого врага!
– Я знаю, не забыл. Но если ее дед и был нам врагом, это не значит, что и она нам враг.
– А как же Элспет?
Дункан глотнул пива и со стуком поставил кружку на стол. Джеймс как раз помог Марион встать, и они направились к лестнице. Дункан стиснул зубы.
– Я не буду больше с ней видеться.
– Значит, ты и вправду решил сойтись с этой… ну, с этой девчонкой?
– Если она сама захочет.
– Переспать с дочкой Гленлайона – одно дело, но взять ее в жены…
Алан тряхнул рыжими волосами, словно отказываясь верить в услышанное.
– Дункан! Завали ее в постель, а потом возвращайся в Гленко к Элспет! Она куда послушнее, чем эта фурия! И еще… – Склонив голову набок, он прищурился, рассматривая Марион. – …Элспет намного симпатичнее, – закончил он шепотом.
Дункан всмотрелся в неправильные черты дочки Гленлайона, чей профиль вырисовывался на фоне пледа Макгрегора. Ее полные чувственные губы сложились в усталую гримаску, но рот все равно казался великоватым для лица. Ее глаза, большие и чуть раскосые, как у кошки, были закрыты. Что ж, Дункану она казалась красивой, даже очень, хотя он прекрасно понимал, что это не та красота, которая воспламеняет желание любого мужчины. Но пусть черты Марион, особенно взятые по отдельности, можно было назвать банальными или даже некрасивыми, в общем и целом ее лицо в ореоле огненных кудрей притягивало взгляд, очаровывало.
– Кто, Элспет? Ну да, наверное, она красивее. Но Марион – другое дело, Ал. В ней есть что-то такое…