— Что ж ты, Надюха, кавалера с собой не привела? — приставал к ней с расспросами Семен Семеныч.
— Да нет у меня никого, — отмахивалась совсем переставшая стесняться Надя.
— Ты бы мне сказала! Я б тебе привел кавалера. У нас в конструкторском отделе парень есть, сорок лет, развелся недавно — чистое золото, а не мужик!
— А что ж от него жена ушла, коль он такое золото? — иронически заметила Ксения Петровна.
— Может, он сам ушел…
— Дорогой мой, только женщина способна уйти от кого-то, мужчина уходит к кому-то.
Слегка захмелевший Семен Семеныч долго соображал, что изрекла жена.
— Если его никто сразу не подобрал, значит, его бросили за ненадобностью, — продолжала усмехаться мудрая Ксения. — Нашей Наденьке такой не нужен.
— А кто же ей нужен? — допытывался муж.
— Сказочный принц на белом коне. Надя, я пью за твое счастливое будущее! Я, конечно, много старше тебя, в подруги и конфидентки не гожусь, но, если нужно посоветоваться — всегда можешь ко мне обратиться. И вообще, пора нам перейти на «ты», столько лет вместе работаем. Все, пьем на брудершафт!
Увидев, как женщины поцеловались, Семен Семеныч завопил:
— Я тоже хочу на брудершафт! Будешь со мной на «ты»!
Надя и с Семеном выпила. Тот смачно поцеловал девушку и изрек:
— Надо тебе хорошего жениха найти!
— Да отстань ты со своими женихами! — одернула его жена. — В наше время женщина и одна может прекрасно жить, особенно если средства позволяют. Наде сейчас надо думать, чем она действительно в жизни заняться хочет.
— Вы правы, — согласилась Надя.
— Ты… — поправила ее Ксения.
— Ты права, — повторила Надя, улыбаясь. — Действительно, я ведь не самый хороший концертмейстер. У меня слуха идеального нет, все заучивать приходится, играю только по нотам. Вот ты — действительно настоящий музыкант, и детей учить умеешь, а я — просто пытаюсь этим деньги зарабатывать.
— Пока тебе надо осмотреться, может, гардеробчик сменить, ты уж извини, что я это говорю. Просто вижу, что симпатичная молодая женщина одета, как пенсионерка. Квартиру в порядок нужно привести и заняться поиском новой работы, — наставляла Ксения.
— Я уже думала об этом. Просто еще не определилась с выбором.
Услышав слово «выбор», Семен обернулся. До этого он наблюдал за танцующими.
— Выбор у нас большой. Вот начальник транспортного цеха, сорок пять лет, и ни разу женат не был. Правда, говорят, бабник, но если его строгой женщине в руки…
— Уймись! — оборвала Ксения. — Лучше пригласи Наденьку танцевать.
— Ноу проблем! Надежда, разрешите? — Семен склонился в поклоне.
Надя улыбнулась. Чудесный у Ксении муж! На все готов: хоть охранником и водителем, хоть кавалером для танцев. И видно, что жену свою обожает.
В общем, вечер прошел очень неплохо. Надя все-таки напилась, впервые в жизни. Она два раза танцевала с Семеном, вела с Ксенией задушевные разговоры, поведала ей страшную тайну, что скоро отправится в Петербург разыскивать свою сестру. Смутно помнила, как рассказывала ей трагическую историю своей семьи. Кажется, плакала, а Ксения гладила ее по голове и приговаривала: «Бедная девочка».
За ужин Надя выложила пять с лишним тысяч. Семен, как настоящий гусар, пытался добавить официанту чаевые, а жена его одергивала:
— Уймись, до зарплаты еще неделя…
Они поймали машину, хотя Надин дом был в двадцати минутах ходьбы пешком.
— Сама дойдешь, подруга? — спрашивала Ксения, выгружая ее у парадной. — Семен, давай-ка мы ее до квартиры проводим.
Надя проснулась в первом часу дня, еще пьяная. Никогда с ней такого не случалось! Слава богу, сегодня воскресенье и на работу идти не надо, подумала она. И вообще, ей осталось работать всего пару недель, а потом — в Петербург. За эти две недели надо купить билет на самолет, одеться с ног до головы. Ксеня обещала съездить с ней в Новосибирск, она знает там отличный вещевой рынок. Не будет же Надя транжирить деньги в бутиках, так от них быстро ничего не останется. Вот вчера поужинали — и пять тысяч как не бывало…
— Кажется, я становлюсь скрягой, как все богачи, — пробормотала она, бредя в сторону ванной.
Надежда ожидала, когда появится ее багаж. Самолет приземлился в Пулково почти полчаса назад, но ее до сих пор слегка покачивало. Она никогда в жизни дальше ста пятидесяти километров на электричке не ездила, и пятичасовой перелет оказался тяжелым испытанием. Войдя в сверкающий стеклом аэропорт, она даже забыла искать везде свое отражение, чем постоянно занималась в Новосибирске перед отлетом.
Ксения не только подобрала ей новый гардероб, но и в парикмахерскую сводила. Неопределенного русого цвета волосы, после того как их подстригли до плеч и сделали косую челку, оказались благородного пепельного оттенка. К тому же они, по крайней мере визуально, стали гуще.
— Ну и что мы держались за эту красоту? — спросила мастер, показывая Надежде тощий хвостик, который отстригла сразу. — У вас нормальные волосы, только тонкие. Сами видите, какой объем получился в стрижке. А было что?
Косичка до лопаток на прямой пробор? И ведь наверняка длинней отрастить не удавалось?
Надя не узнавала себя в зеркале.
— Спасибо вам большое, — благодарно пролепетала она.
Бабушка никогда не разрешала ей носить челку, а оказалось, если прикрыть большой лоб — овал лица совершенно меняется. И рваные пряди, падающие на высокие скулы, ей очень идут. Из парикмахерской Надя вышла в приподнятом настроении.
— Класс! — приветствовала ее у дверей салона подруга. — Совсем другое дело! Особенно в этой новой юбочке и куртке.
Ксения действительно помогла ей недорого одеться. На весеннюю и летнюю экипировку потратили всего двадцать тысяч. Всего… Сказали бы Наде такое месяц назад!
Наконец появился ее чемодан. Надежда придирчиво осмотрела его: не попортился ли? Потом, сверяясь с указателями, двинулась в сторону посадки на автобус.
Фаина Абрамовна, которой она позвонила незадолго до поездки, оказалась в добром здравии, мало того, похоже, с головой у восьмидесятилетней бабульки тоже все в порядке. Она сокрушалась о смерти Софьи Аркадьевны, радовалась тому, что Надя собирается приехать в Питер, уговаривала остановиться только у нее. В тридцатиметровой комнате места, безусловно, хватит, а в гостиницах такие цены… Объяснила, как добраться от аэропорта до Большого проспекта, настрого приказала не брать такси, там целая мафия — обдерут, как липку! Голос у старушки был молодой, и тараторила она без умолку.
Подумав, Надя решила, что действительно, лучше пожить у Фаины Абрамовны, старая женщина поможет ей сориентироваться в незнакомом городе, подскажет что-нибудь.