Лера внимательно осмотрел сверкающую под солнцем водную гладь. Действительно, вблизи футбольного поля плавало нечто состоящее из нескольких сотен вертикально поставленных сигарообразных цилиндров. Лера запросил базу.

– Скорее всего, это яйца Кулекс пипинес [36] , – сходу определил Пантелеймон Юрьевич.

– Как-как? – не понял Лера.

– Комара обыкновенного, – пояснил биолог. – Из тех, что на вас напали, когда вы с Захарьевым из музея оружие везли. Вначале из этих яиц вылупятся личинки, которые будут семь суток плавать в воде, а затем из них выйдут комары.

– Понял. Приём окончен, – и Лера направил свой истребитель вниз на плавающий в пруду плот.

Шурка за ним.

– «Следопыт», поберегись, – предупредил Лера, словив в перекрестье прицела комариные яйца.

В следующую секунду плот стал рваться на части от прямых попаданий крупнокалиберных пулемётов.

Отстрелявшись, друзья прошлись вдоль Панского пруда на бреющем полёте.

– Смотри, какой жучара! – вдруг закричал Шурка.

Лера закрутил головой по сторонам, но ничего не обнаружил. Лишь поднявшись повыше, он увидел на «линии Мажино» гигантского жука, который закапывал в землю тушу шершня, подстреленного истребителями накануне.

– Это жук-могильщик, – подсказал по рации Клёпа. – Он кого хочешь может зарыть. У них целое семейство такое. Как собаки. Только собаки в землю кости зарывают, а эти – насекомых, змей, лягушек, даже птиц. А ямы иногда вырывают больше полметра в глубину.

– Ё-моё! – присвистнул Шурка. – Вот это гробокопатель! И место рядом с кладбищем подобрал.

– Получается, – прикинул Лера, – что он теперь может метров на пятьдесят ход вырыть.

– Настоящий шахтёр! – вступил в разговор Курила. – Надо ребятам сказать, чтобы его не трогали. Пусть трупы гигантов убирает, а то мы скоро задохнёмся от вони.

Муха нашёлся

В перерывах между полётами друзья по-прежнему наведывались в компьютерный класс – узнать новости. В одно из таких посещений пришла радостная весть.

– Пацаны! – заорал Пеца. – Муха нашёлся!

– Где? Как? – бросились к нему все, кто был в классе.

– Да вот же! – показал Пеца на экран.

Там на фоне умопомрачительно красивых гор с оптической винтовкой в руке стоял пропавший Толик. Под фотографией располагалось его письмо.

– Читай! Читай, давай! – заторопили одноклассники Пецу.

Тот коротко кашлянул и зачем-то потёр глаза.

– Привет городку из далёкой Камчатки! – начал он.

– Камчатки? – не поверил Лера. – Может, из Козловки под Бобруйском? Или Каменки, мы мимо неё в Крым ехали [37] ?

– Камчатки, – повторил Пеца.

– До неё же семь тысяч километров, – всё ещё не верил Лера.

– Он на блохе унёсся, – напомнил Шурка. – А у неё один прыжок – километра три.

– Дайте послушать! – возмутились остальные.

– Захарьев со Стопочкиным, – продолжил Пеца, и все посмотрели на друзей, – наверное, рассказали, как я ускакал на блохе. Глупое, хочу заметить, насекомое. Скакало целый день без остановки. Я опомниться не успел, как мы пронеслись над линией фронта и запрыгали по Карпатским горам. Это я уже потом по карте посмотрел и понял. За Карпатами и Молдовой блоха выскочила к морю и понеслась по берегу, как бешеная. Перескочили мы на другой берег возле Стамбула, где соединяется Чёрное и Средиземное моря…

– Раньше этот город Константинополем назывался, – вставил Лера.

– Тише ты! – зашикали на него.

Далее Толик писал о том, что блоха проскакала через Африку, Индию, Китай и Дальний Восток. А выдохлась и упала на свой плоский бок только на Камчатке, где теперь в рядах местного ополчения Толик Мухин и сражается против полчищ энцефалитного клеща [38] .

Тут же всем обществом мальчишки взялись сочинять ответное письмо, в котором подробно рассказали о недавнем сражении с шершнями и о хитрых изворотливых осах…

Кока-кольная приманка

Как ни старались школьные разведчики, так и не смогли найти ни одного осиного гнезда. Полосатые агрессоры, между тем, с завидной регулярностью грабили окрестности. И делали это лишь тогда и там, где не было вооружённой защиты. Как только истребители опускались на аэродром для заправки, в воздухе тотчас появлялись гигантские осы.

Начальник штаба вновь собрал военсовет.

– Мы попусту тратим силы, – объявил он. – Нет смысла искать «тигровых». Надо устроить засаду и заманить их под огонь наших зениток.

– Как же вы их заманите, когда они нашу школу, как огня боятся? – удивился Курила, который на военсовете представлял отряд мухолётных разведчиков.

Полковник Соколик посмотрел на Пантелеймона Юрьевича.

– Вы по профессии – биолог. Дайте совет, как нам победить этих бандиток?

Учитель не успел рот открыть, как… «Надо их вареньем прикормить, – вдруг подумали разом все, – или кока-колой». Пока присутствовавшие недоуменно переглядывались, соображая, что бы это могло значить, в открытое настежь окно влетела гигантская муха.

– Так это моя Лапочка! – вскочил обрадованный Курила.

– Сядь, – строго приказал ему начштаба, а сам обернулся к мухе.

– Варенье, конечно, средство хорошее. Но где его взять, не по дворам же ходить?

«Тогда кока-колой, – телепатировала крылатая подружка Курилы. – Меня от неё тошнит и голова кружится, а осы, наоборот, обожают эту химию. Напьются и бросаются на всех без разбору, как полоумные».

Услышав это, Пантелеймон Юрьевич хлопнул себя ладонью по лбу с такой силой, что наверняка мог заработать сотрясение мозга.

– А ведь действительно! – воскликнул он. – Есть химические соединения, похожие на вещества, выделяемые осами при приближении врага. Особенно сильно их раздражает пентанол-2, который применяют в парфюмерии и в искусственных ароматизаторах. Осы и шершни воспринимают его запах как сигнал к немедленной организованной атаке.