Час назад на совещании у Гордеева начальник штаба бригады сообщил, что члены «Возрождения» из армии Селье наблюдают перегруппировку марсианских флотов и явное ослабление блокады земного сектора. Это могло означать лишь одно – Объединенный штаб Марсианского Альянса решил отложить штурм праматери человечества и перенести «центр тяжести» в окрестности Юпитера. Если прибавить к этим неутешительным сведениям тот факт, что Колониальный Союз поднатужился и снарядил для Альянса Седьмой флот, тоже приближающийся к фронту, вывод напрашивался сам собой: разгром федеральных сил не за горами. А если учесть предательство Дюссона, разлагающее земную армию изнутри, то разгром маячил уже в зоне прямой видимости...
... – Если Седьмой флот войдет в сектор Нептуна по маякам Тритона, он окажется точно на пути у караванов с Эйзена, – тыча пальцем в карту, пояснял Гордеев. – Нам останется надеяться на поставки с Рура через перевалочные базы Марты и Юнкера, их порталы настроены на «Ганимед-4», но это слишком долгий и ненадежный путь. С Земли и Луны мы тоже ничего не получим – любой транспорт перехватят блокирующие метрополию флоты. Остаются арсеналы на Каллисто и Европе да трофейное оружие.
– На Ганимеде его полно, – кивком указывая за окно, на развалины городка Бьорн, заметил исполняющий обязанности второго комбата капитан Жерар. – Надо только организовать сбор.
– Уже организовали. – Гордеев одобрительно взглянул на капитана. – Да и с Эйзена караваны пока идут. Их мы предупредили, чтоб поторапливались, пока колонисты не подошли. Но как ни скреби по сусекам, а результат будет один: скоро нас зажмут так, что ни вдохнуть, ни... это самое. Крепко зажмут.
– Значит, надо отойти, пока не зажали. – Жерар покосился на Преображенского. – Я понимаю, что оставить спутники марсианам – тяжелое решение, но в противном случае нас просто уничтожат. А без нас падет и метрополия. Три потрепанные армии, АОЗ и добровольческий гражданско-полицейский флот не выстоят против семи флотов противника с полноценными штурмовыми группами на борту. – А пять потрепанных армий и так далее – выстоят? – вмешался Хосокава.
– Все-таки больше шансов. – Жерар развел руками.
– Шансов никаких, – вдруг отрезал Гордеев. – Дюссон не придет к нам на помощь и не станет драться с марсианами. Когда нас задавят, он тут же сдаст Землю «во избежание бессмысленных потерь». Так что уйти из сектора Юпитера или остаться – не вопрос. Так или иначе, нам ничего не светит. Останемся – сваримся в «котле», отойдем к метрополии – попадем в такой же «котел», но на другом фоне. Маршал не станет нам помогать ни там, ни тут. Он плетет выгодный марсианам и их приспешникам заговор. Это доказанный факт. Его заговор направлен против Френо и нас. Заговор хорошо финансируется и уже набрал полный ход. Так что остановить его не сумеет уже никто, даже сам Дюссон. Короче, шансов у нас никаких.
– Так не бывает, – задумчиво глядя в окно, проговорил Преображенский. – Шансы есть всегда. Если все упирается в маршала и его свиту, надо доложить об их предательстве Верховному.
– А если он с ними заодно? – спросил Хосокава и перевел взгляд на Гордеева.
– Нет, он не в курсе замыслов маршала. – Генерал покачал головой. – Был не в курсе. Овчаренко уже доложил ему о попытке Дюссона захватить «Марки», но после подставы с Лидией Френо не верит никому. Пока маршал не сделает следующий шаг, президент будет выжидать.
– Следующим шагом может стать наша гибель, – мрачно заметил Хосокава. – Тогда Френо останется с одним президентским полком против всей армии Дюссона.
– Ну, это мы еще посмотрим. – Гордеев хлопнул ладонью по столу. – И вообще, мы занялись не своим делом, господа офицеры! Стратегия – дело Генштаба, а мы решаем тактические задачи. На сегодня наша основная задача – обеспечить безопасность, а потом принять и разгрузить как можно больше транспортов с немецким оружием и боеприпасами. Час назад очередной караван запросил проводку через портал «Ганимед-4». Встречать его придется нам. Вяземский, слышишь?
– Так точно! Большой караван?
– Три десятка транспортов класса «Шредер» и дюжина «СС-К7».
– Странно. – Вяземский поскреб суточную щетину на подбородке. – Я думал, «СС» уже не используются. На таких древних посудинах-автоматах ходить опасно, тем более с «гремучим» грузом.
– Я ж тебе говорю – мы сами попросили немцев поднатужиться, – отмахнулся Гордеев. – Вот они и собрали, что было под рукой.
– «Эсэсы» могут прыгать самостоятельно, у них есть автономные контуры для гипердрайва, – все-таки добавил Вяземский. – Зачем их включили в состав конвоя?
– Энергию экономят. За проводку через стационарный портал мы заплатим, так почему бы ни сэкономить?
– Может быть. – Каперанг кивнул. – Отправлю «Каллисто», «Сибирь» и половину «москитов»...
...Для встречи каравана помощь десантников не требовалась, и после «летучки» у генерала Преображенский отправился контролировать зачистку Бьорна, порученную его батальону. Первая ударная выбила основные силы марсиан из промышленного района Ганимеда за каких-то три часа, но прошли уже сутки после завершения операции, а в хитросплетениях городских улиц и в развалинах промышленных корпусов нет-нет да и вспыхивали короткие перестрелки. Мобильные группы рейнджеров – по три-пять человек – никак не желали уходить из захваченного землянами района. Видимо, надеялись на скорое возвращение своих. Если опасения Хосокавы оправдаются, возвращение на крышу мэрии Бьорна флагов Альянса было вполне возможно.
Павел отогнал предательские мыслишки. Ничего у них не выйдет! Не того качества у марсиан отливка и не в те формы. Они только с виду железные парни, а если врезать им хорошенько – треснут, как чугун.
На присыпанном закопченными обломками кирпича перекрестке командирский броневик остановился, едва не уткнувшись в корму танка. За тяжелой машиной пряталось отделение десантников. Преображенский спрыгнул с брони и присел рядом с командиром.
– Что за беда, Яков?
– Снайпер лупит, господин подполковник, никак не поймем откуда.
– Приборами искали?
– Таки да. – Сержант выразительно покосился на тактический комп. – Но нашли полное ничего.
– А глазами? – Преображенский опустил забрало и включил режим оптического увеличения.
– Вы будете смеяться, господин подполковник, глазами искали тоже. Всеми, что есть.
– А без цифровой коррекции? – Павел поманил сержанта. – Смотри на развалины прямо по курсу. Остатки третьего этажа, второе окно слева. Видишь?
– Что бы я мог увидеть в той дыре? – сержант подрегулировал увеличение своей оптики. – Вижу труп, но он отсвечивает в том окне уже два часа.
– Снайпер чуть левее. – Преображенский вынул из кобуры «зверя». – Заставьте его лечь.
– А если оно не только ляжет, но и отползет? – засомневался Яков.
– Не успеет. – Подполковник поднял оружие. – Огонь!