В десять минут десятого старший лейтенант браво взбежал по высоким мраморным ступеням, на минуту задержался на площадке между белыми колоннами… Вчера вечером, когда он вернулся в часть и проходил мимо здания штаба, оттуда как раз вышел полковник, его начальник. Саня вытянулся, отдавая честь, тот вгляделся.
– А-а, старший лейтенант Чаренцов. Как провели свой выходной день?
– Отлично, товарищ полковник!
Саня произнёс это с таким залихватским подъёмом, что полковник улыбнулся.
– Что ж, оставшиеся два свободных дня погуляйте так же «отлично».
– Постараюсь, товарищ полковник!
Полковник пошёл к машине, ожидавшей его, старший лейтенант – в офицерское общежитие. Он не сомневался, что и завтра, и послезавтра будет так же счастлив, как сегодня. Неожиданно счастлив.
Два месяца назад, прибыв в этот город и эту часть, он наконец-то начал настоящую командирскую службу. Обучал солдат работать на зенитно-ракетных комплексах С-75. А месяц назад на полигон поступило новое вооружение: ПЗРК «Стрела-2» и С-125, способные поражать цели даже на малых высотах. На днях проходили показательные стрельбы, и его взвод оказался на высоте – лучшие результаты. Генерал, возглавлявший военную комиссию на стрельбах, поздравил его, сказал:
– Мне известно, старший лейтенант Чаренцов, что вы, как адъюнкт, специализировались именно на этих новых комплексах. Вижу, освоили отлично. А с установкой «Шилка» имели дело?
– Счетверенная самоходная установка с радарным наведением ЗСУ-23-4 «Шилка» тоже входила в тему моего обучения, – отчеканил Чаренцов.
– Это хорошо, – протянул генерал. Обернулся к начальнику воинской части. – Надо дать офицеру хорошо отдохнуть.
После этого Саня и получил три дня вольных. И не сомневался, что оставшиеся два дня проведёт так же здорово, как и первый. И, может быть, много-много других дней…
Он распахнул тяжёлую дубовую, с резными узорами дверь, вошёл в вестибюль музыкальной школы. Просторный, залитый солнечным светом зал переходил в длинный коридор и лестницу на верхние этажи. Как раз там, словно перегораживая вход в коридор и на лестницу, стоял стол, сидела дежурная. Саня бодро подошёл, козырнул:
– Прибыл на уборочные работы!
Женщина преклонных лет сняла очки и с ответной иронией спросила:
– Однако! И чей же вы родственник?
Леночка в разговоре упоминала, что в её школе, в каждом потоке, всего по одному классу. Но вот фамилию свою не называла, а он не догадался спросить. Потому он, стараясь говорить уверенно, выпалил:
– Елены из одиннадцатого класса.
– И кто же?
– Брат… двоюродный.
Женщина засмеялась.
– А если в одиннадцатом классе не одна Елена? Может, определите поточнее? – Но не стала долго смущать его. – Чего там, кузену не обязательно знать фамилию кузины. Не так ли, гусар?
– Артиллерист, – поправил он гордо, тронув пальцем нашивку.
– Поднимайтесь на второй этаж, – кивнула дежурная. – Они там все в полном сборе. И Еленочка тоже.
Юные музыканты убирали класс. Музыкантш, то есть девочек, было заметно больше, чем парней. Саня сразу впрягся в работу – переворачивал парты, двигал шкафы, выносил мусор. Но при этом, ловко и непринуждённо, оказывался именно возле Леночки. Когда она мыла окно, он толок ей мел, сминал газеты и приносил воду. Когда она наводила порядок в шкафах – подавал ей стопки книг. В одном шкафу она наткнулась на рулоны старых стенных газет. Их развернули, все ребята сбежались, стали смотреть, читать, вспоминать. Пару раз в заметках упоминалась Леночка: один раз серьёзно, о том, что выиграла республиканский конкурс пианистов. Вторая заметка – весёлое поздравление с днём рождения, с рисунком, на котором, даже в шарже, она была красавицей. Так Саня узнал её фамилию – Залужная, и день рождения – 18 апреля.
Все девочки, Леночкины одноклассницы, были весёлые, симпатичные, умненькие. Появление молодого офицера вызвало радостное удивление у них, а когда он представился: «Александр, кузен Елены», – одна девушка со смехом захлопала в ладоши, вторая воскликнула:
– Ну, Ленка, ну тихоня! Ты даёшь!
Он легко вписался в их компанию, но постоянно ловил на себе взгляды девчонок, ответно улыбался им, если звали – подходил, помогал. Но сам не отрывал взгляда от Леночки. Она была лучше всех. Да что там «лучше»! Она была единственной…
Саня замечал, что то одна, то другая девчонки, улучив момент, пытаются выспросить Леночку о нём. Но Леночка загадочно говорила что-то неопределённое или шутила. Ему это очень нравилось. Нравилось и то, что при других девочках она называла его, как и все, «Саша». И лишь когда рядом никого не оказывалось, говорила «Саня». Словно это была их тайна. И очень нравилась ему Леночка в спортивном костюме, который был на ней. Вчера она выглядела такой женственной и хрупкой, сегодня – стройной, ловкой и гибкой.
В час дня все пошли в школьную столовую, там «работников» покормили и напоили чаем. Потом убирали школьный двор. Вскапывали деревья, сгребали мусор, красили скамейки. Когда перешли на спортивную площадку, все развеселились. Девочки с разбега прыгали в длину в песок, бегали по дорожкам наперегонки, мальчики стали отжиматься на турнике. И, конечно, кто-то из девушек сказал:
– А что же наш доблестный офицер не покажет высший пилотаж?
– Я не лётчик, – хотел отшутиться Саня.
Но девчонки стали громко просить, и он, сбросив китель, в одной майке подошёл к турнику. Честное слово, он думал раза три отжаться, чтоб отстали. Но глянул на Леночку: она не отрывала смущённо-восхищённого взгляда от его широких плеч и накачанных бицепсов. И тогда, не удержавшись, он показал «класс»: перевороты в воздухе, переброски на руках и, наконец, «солнце»… Когда спрыгнул и потянулся за кителем, ещё минуту стояла тишина. Потом кто-то первый захлопал, все закричали «браво!» и «брависсимо!»
Честно говоря, Саня совсем забыл, что он в школе особенной, спецмузыкальной. Обычные старшеклассники: мальчишки спорят о футбольных командах, девчонки, не скрывая, наблюдают за ним и Леночкой, перешёптываются, кто-то иронизирует, кто-то строит ему глазки… Но вот, когда уже директор школы подошёл к ним, поблагодарил за ударную работу и дал отбой, разошлись не все. Группа девушек, и Леночка тоже, побежали в музыкальный класс. Конечно же, он тоже пошёл с ними. И понял, наконец, какие они все необыкновенные и талантливые. В классе стояло сразу два инструмента – пианино и концертный рояль. Девочки стали играть: и по одной, и на двух инструментах одновременно, и даже в четыре руки на каждом! Специально для Александра они называли произведение и автора: Шопен, Моцарт, Рахманинов, Гендель, Вивальди… Впервые в жизни Саня подумал: «До чего же это красиво, классическая музыка…»
Потом девочки пели. Они пели «Чёрного кота», «Ландыши», «А у нас во дворе». А потом стали петь романсы, и тут солировала Леночка. И Саня понял почему. Её голос был так же прекрасен, как она сама. Он всегда был равнодушен к народным песням, но вот Леночка запела «Ты не шей мне, матушка, красный сарафан», и у него перехватило дыхание.