– Ну что, на кухню? – спросил меня Павел. – Снимем пробу?
Ответить я не успел. Спецназовцы один за другим проворно выбрались на поверхность и… тут же вступили в бой.
Как оказалось, нас ждали с большим нетерпением.
Я в ярости развернулся к Григорию, но увидел лишь сомкнувшиеся створки потайной двери, почти неразличимой на общем фоне стены. Ушлый подполковник от нас все-таки улизнул…
– Пробивайтесь к основному зданию! – приказал Паша.
Мы с ним заняли позицию за грудой строительного мусора, среди развалин, которые когда-то были одноэтажным каменным домом. Наш отряд поливали из всех видов стрелкового оружия с трех направлений. Мы потеряли уже двоих ребят, и чем дольше находились на одном месте, тем меньше у нас оставалось шансов уцелеть. Основное строение было мрачным шестиэтажным домом с массивными карнизами и зарешеченными окнами. С моей точки зрения, пробиваться к нему казалось самоубийством, но других приличных укрытий нам все равно было не найти. Спецназовцы дали дружный залп из гранатометов и бросились в атаку. Когда развеялся дым и осели клубы пыли, площадка перед зданием была уже почти пуста. Теперь звуки боя доносились из окон первого и второго этажей. Воспользовавшись тем, что в нас никто не стреляет, мы со Старшиной пересекли открытый участок и тоже проникли в дом.
– Твой двойник наверняка занимает один из этих кабинетов. – Паша указал на ряд тяжелых дубовых дверей в коридоре слева от входа.
– Здесь шесть этажей. – Я покачал головой. – У нас есть время искать?
– У нас нет другого выхода, – пояснил Паша. – Без особо важного пленника нам отсюда не уйти.
– Эй, земляне! – вдруг послышался усиленный мегафоном голос.
Я осторожно выглянул за дверь и увидел, что на противоположной стороне двора, через который мы проникли в здание, стоит солдат с белым платком в руке.
Позади него возвышался массивный корпус бронетранспортера. За машиной прятались еще несколько воинов противника. Мегафон был установлен на башне броневика.
Пока мы разглядывали парламентеров, наша группа закончила зачистку полупустого дома и заняла позиции у окон на разных этажах. К нам спустился Петрович и его напарник.
– Подвал заминирован, – сообщил офицер. – Однако пленные утверждают, что не ими. Наши саперы пробуют обезвредить заряды, но на это уйдет не меньше двадцати минут.
– Похоже, штурмовать штаб собирались не только мы, – многозначительно ухмыльнувшись, сделал вывод Паша. – А раз так, будем тянуть время. Главного злодея нашли?
– Ребята говорят, что видели его в здании, но в правом крыле осталась одна пока не распечатанная баррикада. Там человек двадцать засело. По-видимому, их генерал там.
– Прекрасно. – Старшина улыбнулся немного шире. – Есть о чем поторговаться…
– Земляне, мы даем вам шанс выжить. Сдавайтесь! Здание блокировано, – снова прогремел голос из бронемашины.
– Шли бы вы! – крикнул в ответ Паша. – Пока я не прислал вам голову начальника седьмого разведуправления!
Новых предложений от врагов не последовало, зато из-за машины показались еще четверо солдат, которые тащили с собой связанных по рукам и ногам пленников. Я взглянул на их лица и замер. Это были трое раненых спецназовцев, которых мы отправили в сопровождении Иры и Алексея домой. Солдаты поставили наших ребят на колени и поспешно спрятались за броневик.
– Даем вам пять секунд! – снова рявкнул мегафон, и башня машины развернулась так, чтобы ствол крупнокалиберного пулемета смотрел в спины нашим товарищам.
– Мы выходим! – крикнул Паша.
– Это ошибка, – дернув Старшину за рукав, возразил я.
– Это, – Павел указал на пленников, – мои бойцы!
Я вполне понимал его чувства, но в то же время не верил, что нас пощадят и подарят жизнь в обмен на сложенное оружие.
– Разрешите, я первым, – отталкивая командира в сторону, предложил напарник Петровича.
Он поднял лежащий рядом с трупом немезидского солдата автомат и шагнул за порог. Свое оружие он оставил висеть за спиной.
– Я командир группы! – крикнул он, бросая трофейный автомат на землю. – Назовите ваши условия!
– Пять секунд прошло, – словно не слыша его реплики, заявил парламентер врага.
Пулемет басовито рявкнул, и наш боец вихрем влетел обратно в вестибюль здания. Мы все пригнулись пониже и быстро отбежали под прикрытие толстых кирпичных стен. Я осторожно выглянул из окна и тут же сел обратно на пол. Очередь из пулемета превратила спецназовцев в бесформенные груды тряпья и останков.
– Ну теперь вам… крышка! – громко заявил Паша, стараясь ладонью направить звук в нужную сторону. – А генералу вашему в первую очередь!
– Остальных мы будем резать на куски живьем! – ответил спикер противника.
Я снова выглянул на площадку, и мне стало совсем уж нехорошо. Враги вытолкнули вперед Иру и Алексея. Прикрываясь ими, как щитами, следом вышли двое солдат с кинжалами вроде тех, что были у «диких», но заостренными, как древнеримские мечи. С верхних этажей тут же хлопнули два еле слышных выстрела, и оба экзекутора повалились с пробитыми головами. Алексей неуверенно оглянулся и сделал пару шагов к нам, но Паша его остановил:
– Не выходи из мертвой зоны!
Надежда на то, что нам удастся как-то спасти оставшихся пленных, развеялась достаточно быстро. Предусмотрительные враги привязали к поясам пленников длинные веревки и теперь просто вытянули их обратно под прикрытие машины.
– Что будем делать? – растерянно спросил я.
– Мы сейчас приведем вашего генерала! – крикнул Павел, отвечая одновременно и мне, и противнику.
Мы быстро поднялись на четвертый этаж и прошли в правое крыло. Баррикада, за которой спрятался мой двойник и его охрана, была не такой уж серьезной, но разрушить ее гранатами спецназовцам не позволял приказ взять врага живым.
– Если что, Эрика в эполеты нарядим, – решительно сказал Старшина. – Гранатами огонь!
В живых из спрятавшихся за преградой врагов остались трое. Два израненных охранника и совершенно невредимый «Эрик». Когда мы наставили на него все имевшееся в распоряжении оружие, он бросил свой пистолет и устало сел на опрокинутый стол.
– Поздравляю, – сказал он. – Неплохой прорыв…
– Ты нам нужен, – сказал я. – Вставай.
– Хотите обменять меня на пленных? – Двойник ухмыльнулся. – У нас это не принято. Хотите услышать любимую поговорку любого немезидского специалиста по кадрам? «Незаменимых людей нет, есть незамененные». Так что скажите своим соратникам последнее прости и спокойно отправляйтесь домой. Если, конечно, готовы.
– Я тебе не верю, – упрямо наклонив голову, сказал я. – Идем…
– Раненых прихватить? – поинтересовался Петрович.