– Уже теплее, – удовлетворенно произнес землянин. – Теперь растолкуй мне, в чем суть понятия «равновесие».
– Это знают все. – Начальник базы развел руками. – Некоторые горожане просто помешаны на соответствии нашего мира Земле. Разве в ваших подвалах о нем ничего не известно?
– Представь себе, нет. – Красавчик усмехнулся. – Давай рассказывай…
– Они считают, что две связанные Солнцем планеты были изначально абсолютно одинаковыми, но, с тех пор как в ход естественных процессов стал вмешиваться человек, оба мира стали уходить в своем развитии друг от друга все дальше, и скоро они совсем потеряют сходные черты. Пока этого не случилось, мы решили использовать популярное поверье в целях совершенствования систем безопасности в точках проникновения. Кроме размещения в проекции выравнивающих каналов новой модели пространственных деформаторов, мы построили этот город и многие другие, рядом с которыми находятся «точки».
– Пространственные деформаторы – это что? – заинтересовался Красавчик.
– Установки, которые не дают попавшим в запретную зону выйти из нее, поскольку искажают окружающее «точку» пространство, правда, как побочный эффект, в проекции канала наблюдается и ускорение времени. Но ненамного – на четыре часа в сутки. Всего этого хватает, чтобы человек, куда бы он ни шел, незаметно для себя постоянно возвращался к центру «точки». – Майор говорил о совершенно невероятных вещах, но при этом казалось, что для него все это является давно надоевшими азбучными истинами.
– Значит, равновесие – миф?
– Лет семьсот назад оно имело какое-то значение, но сейчас… – Тагиев пожал плечами. – Земля уверенно катится в ад, Немезида сошла с ума… Если попытаться их объединить, не получится ничего хорошего. Видимо, Аллах это понял и больше не требует от Солнца невозможного…
– А когда вы впервые изолировали все выравнивающие каналы при помощи своих «дефекаторов»? – задумавшись, спросил Красавчик.
– Деформаторов, – поправил майор. – Около трехсот лет назад. Мои разведчики докладывали, что вы разбили бивак на развалинах деревни. Так вот, ей как раз около трех веков. Это была первая имитация поселения, которое в то время располагалось на другой стороне межпланетного тоннеля. Но тогда культ равновесия был еще достаточно силен, и все делалось всерьез. Потом дела пошли как-то не так. Сначала никто не понимал, что наши миры уже не настолько похожи, как раньше, потом все дружно отказывались в это поверить, а теперь остался лишь лозунг, рекламный призыв или заклинание – называйте, как вам нравится, – вроде земного: «с нами бог»… Но рядовые немезидцы в него по-прежнему верят и охотно помогают нам, стоит только упомянуть о сохранении равновесия или об идентичных им земных братьях и сестрах. Наши разведчики на противоположной планете специально подбирают землян, более-менее похожих на этих энтузиастов, а потом берут сомневающихся с собой в рейды. Эффективность таких спектаклей стопроцентная. Увидев свое ожившее отражение, люди готовы сделать все, лишь бы это послужило планетам-близнецам на благо…
– Довольно свинская тактика, – осуждающе сказал напарник.
– Зато действенная, – ничуть не обижаясь, ответил Тагиев.
– А вам никогда не приходило в голову, что все проблемы Немезиды связаны как раз с изоляцией выравнивающих каналов? Что своими деформаторами вы и навлекли на планету все беды…
– Какие беды? – Майор искренне удивился. – Наши планеты перестали полностью соответствовать друг другу еще миллион лет назад. Когда первые люди спустились с деревьев. Солнце периодически устраняло все накапливающиеся расхождения, но в результате стараний людей на обеих планетах всегда оставался хотя бы один процент не решенных заботливым светилом проблем. Мы слишком противоречивы для бесхитростного и прямолинейного «выравнивания». Все время что-то изобретая и преобразуя, мы ставили перед Солнцем непосильные задачи и постепенно пришли к тому, что его потуги уравнять биологические потенциалы наших планет стали казаться просто жалкими. Расхождения зачастую получались чудовищные. Триста лет назад у нас уже были компьютеры и летательные аппараты, а Земля все еще заряжала кремневые ружья с дула. Вы считаете, что нам следовало уравнять возможности планет и скатиться к феодальному праву и гужевым повозкам? Вот тогда-то мы и поставили на пути неприятностей, которые могли проникнуть к нам со стороны недоразвитых соседей, непреодолимый барьер. С тех пор Солнце нам не указ, и ни с кем своим потенциалом мы не делимся.
– И что теперь можно увидеть на вашей продвинутой Немезиде? Новый виток прогресса? – саркастично спросил Красавчик. – Каменный век и раскрашенных каннибалов на руинах небоскребов? Иллюстрацию к докладу на тему: «Всеобщее слабоумие как логический конец любой сверхцивилизации»? Надули вы, ребята, сами себя. Вот что я думаю.
– Вы не «дикий», – уверенно заключил Тагиев. – Вы с Земли?
– С нее, – согласился Красавчик, – и знаешь, там лучше. Я говорю это не потому, что весь из себя патриот. Просто в моем мире гораздо больше откровенных дураков, чем мнящих себя умными полудурков. И это огромный плюс. Мы развивались медленнее вас, но лишь потому, что из-за скудоумия своего, прежде чем отрезать, мерили раз по семь, а то и по десять. Где находится ваш дефекто-деформатор?
– Основной блок – в штабе группировки, – признался майор. – Но туда проникнуть будет гораздо сложнее…
– Это уже наша забота, – заверил пленника Красавчик. – Слушай, ну а если мы такие отсталые – что вы надеетесь у нас украсть?
– Это не моя компетенция. – Тагиев пожал плечами. – Видимо, в последние годы вы добились каких-то успехов…
– На какую дату планируется вторжение? – внезапно спросил напарник.
Майор чуть не задохнулся от возмущения. Он некоторое время молча хлопал глазами и шумно дышал, но в конце концов собрался и произнес:
– О чем вы говорите?!
– О подготовке и переброске на нашу территорию специальных боевых групп, о создании тайных баз, об использовании новейших технологий психического воздействия, которые успешно испытываются вашими специалистами как на земных, так и на немезидских подопытных. – Красавчик загнул три пальца, но потом бросил играть в считалочку и махнул рукой. – Да мало ли о чем еще? Будешь отрицать?
– Буду! – тут же согласился пленный. – Это все пропаганда! Всем, что вы сейчас перечислили, занимаются земляне, а не мы! Это ваши военные разрабатывают планы нападения на Немезиду!
– Ты думаешь, что кому-то из моих соплеменников не терпится попасть на ужин к «диким»? – Разведчик искренне рассмеялся над своей двусмысленной фразой. – Но даже в этом случае – зачем вы понастроили укреплений, если пространственный деформатор и без того создает непреодолимый барьер?
– Это сделано недавно, – ответил Тагиев. – А почему – я, честное слово, не знаю. Говорят, ваши специалисты нашли способ прорываться через переходную зону…
– Каким образом?
– Ну вам-то должно быть виднее. – Майор опустил уголки губ, выражая недоумение.